- Берем, - тут же без колебаний сказала я. - Только... Чур, объяснять ей ее обязанности будешь ты сам. Что-то мне подсказывает, что никого другого эта чудо-киса попросту и слушать не станет.
Разумеется, во всех деталях о причине предстоящего визита в чародейскую Школу тигрокошке пока никто рассказывать не собирался.
- Незачем раньше времени сеять панику в умах, - твердо решил Сев. - Еще сболтнет кому-нибудь, что, мол, конец света не за горами - хлопот потом не оберешься.
Возражать ему желающих не нашлось.
Впрочем, узнав, куда мы отправляемся, и выслушав краткую версию объяснений, рыжая "телохранительница" лишних вопросов задавать не стала. В итоге, потратив весь остаток вечера на разработку плана, уже на следующее утро мы все четверо дружно прошли через телепорт, открытый Лиаренной, чтобы очутиться на опушке небольшого леса в предместье города Ренвин.
Здесь, согласно плану, к нам должен был присоединиться еще один участник предстоящего похода.
- Ты уверена, что он прилетит? - снова спросила меня Лиаренна, хмуро поглядывая на горизонт.
- Должен, - в очередной раз терпеливо отозвалась я. - Я же вчера при тебе отправляла Белого Вестника в Керр-ан-Авитарр и получила согласие. Чем-чем, а провалами в памяти драконы никогда не страдали.
- Ну да... Как и излишней пунктуальностью, по-видимому, - буркнула в ответ эльфийка.
На самом деле, Грейдеринг не так уж сильно и опаздывал. Да и вообще, на мой взгляд, его присутствие в Коббе-Ренвине не было так уж и необходимо, о чем я прямо и сообщила Лиаренне.
- Не спорь, - упрямо сказала та. - Если хотя бы один из драконов сам подтвердит всю эту историю, это только прибавит ей убедительности. К тому же, тут есть еще один психологический момент. Только подумай, какое впечатление произведет на членов Магистериума, если к нашей разношерстной группе присоединится еще и дракон... Это же будет самая настоящая межрасовая делегация!
С этим я и не спорила. Сереброволосый даргианский альфа-вожак, эльфийская принцесса, аниморфа и... я - вместе мы cоставляли, и впрямь, на редкость колоритную группу, производящую вполне достаточное впечатление и без всякого дракона.
- А по-моему, после этих тряпок ваших чародеев будет вообще сложно чем-нибудь поразить... ну, разве что прямым попаданием из мортиры, - задумчиво высказалась Тэффан, окидывая выразительным взглядом собственное платье и многозначительно переводя взгляд на наши, почти в точности такие же.
- Вообще-то, тебя можно было и вовсе не одевать, - невозмутимо отозвалась эльфийка. - Посидела бы у кого-нибудь из чародеев на коленях, помурлыкала - глядишь, и разжалобила бы их суровые сердца.
Я промолчала, не желая встревать в назревающую перепалку. Надо сказать, теперь я вполне понимала, почему Сев в свое время предупреждал меня насчет дизайнерских способностей Лиаренны относительно одежды, а также, почему сам он участвовать в этой затее категорически отказался.
Решив заняться нашим общим внешним видом ради усиления так называемого "психологического эффекта", эльфийка подошла к вопросу с большой оригинальностью. Взяв за основу традиционно-белое эльфийское одеяние для женщин-дипломатов, Лиаренна существенно видоизменила его, сделав, с учетом жары, гораздо более легким и открытым, но при этом зачем-то добавив несколько элементов, придававших платью странно мрачный и торжественный вид. В результате теперь, каждый раз окидывая взглядом нашу дружную девичью компанию, я невольно ловила себя на мысли, что больше всего мы напоминаем даже не парламентеров, а скорее компанию игриво настроенных плакальщиц.
- Тише, тише, девушки, - успокаивающе проговорил Сев, мигом пресекая начинающуюся дискуссию. - Вы отлично выглядите, и я уверен, что внимание ученых мужей во время переговоров вам будет обеспечено.
Он снова украдкой покосился на мой собственный наряд и, с трудом отведя взгляд от излишне глубокого декольте, добавил:
- Лучше скажите-ка... вы ничего не слышите?
Мы все тут же дружно насторожились и прислушались.
- Ничего особенного, - в конце концов, уверенно ответила за всех Тэффан. - Здесь, вообще, на удивление тихо... Даже странно.
- Вот и я о том же, - без улыбки кивнул оборотень, задумчиво обводя взглядом окрестности. - Слишком мало звуков, а ведь мы почти что в лесу. Я тоже не сразу обратил на это внимание, но в обычное время такая тишина неестественна. И между прочим, так тихо не только здесь - в Сорбронне я заметил тоже самое. Такое впечатление, будто вся природа замерла в ожидании... чего-то... И так продолжается с самого Новолуния.
Мы молча переглянулись. Уж не знаю, у кого какие мысли возникли по этому поводу, но мне от его слов неожиданно стало как-то не по себе.
И в этот момент из-за леса, наконец-то, показался Грейдеринг. Можно было приступать к выполнению нашего плана.
* * *
