Пробовал парень даже тайком пробираться в хранилища, но магическая защита каждый раз заставляла его выслушивать продолжительную нотацию в исполнении старших мэтров. В общем, грустно. Даже тренировки не спасали, ибо съедали не так много ни чем не занятого свободного времени. Так что, плюнув на всё, Дэм решил искать источники знаний на стороне, заодно и практикой заняться. Ведь несколько простых заклинаний школы жизни он уже освоил и вполне мог подрабатывать целителем. Слабеньким, убогим, но других особенно не наблюдалось, ведь их на всю Империю было всего четверо… кроме него…
— Оба-на! — воскликнул Дэм, наблюдая за тем, как знакомая оками с подругой с лёгким раздражением осматривают зал, где не было свободных столов. — Арина! — крикнул парень, привлекая внимание оками, и махнул рукой, приглашая присоединиться. Кроме него и Альберта, у них за столом никто не сидел.
— Ты с ума сошёл? — прошипел маг воды. — Это же оками!
— И что? Я вон с той целый месяц вместе путешествовал. И ничего. Жив. Не ломайся. Нормальные они.
— Они оками! Псих!
— Эм… — раздался рядом голос Арины. — Привет.
— Присаживайтесь, — по-хозяйски махнув рукой, произнёс Дэм.
— Ты уверен? — чуть помявшись, уточнила она. — Обычно с нами никто из мужчин не садится.
— Конечно, уверен. Вы же меня знаете — мне сам чёрт не брат! Чего же кривляться?
— Чёрт? — удивлённо спросила спутница Арины.
— Это такая нечисть. С виду как человек, только рога, копыта, голый хвост с кисточкой, нос свиным пятачком и весь покрыт тёмной шерстью. Очень зловредные существа. Любят плевать в тарелку с супом и подставлять вместо тапочек ночной горшок по утрам.
— Никогда о таких не слышала, — с сомнением произнесла оками.
— Да они тут и не водятся, — хмыкнул парень. — Присаживайтесь. В ногах правды нет. Эй, Альберт. Что ты такой бледный?
— Дэм, может, мы пойдём?
— Арин, видишь, парень страдает — помочь нужно, — обе оками от таких слов уставились на молодого барона квадратными глазами. — Сейчас посидим, поболтаем, выпьем. Его и отпустит. А то аж трясётся бедняга.
— Да он не один такой, — хмыкнула спутница Арины. — Все на нас так реагируют.
— Мы ведь не представлены, — улыбнулся наш герой. — Барон Дэм ля Крё, маг жизни и студент Сальдорской Академии. Хреновый, правда, маг.
— Эльвира, — кивнула вторая оками, — боец. В первый раз вижу мага, который сам себя называет хреновым.
— Так что ломаться? Набивать себе цену, чтобы потом сдуться на первом серьёзном деле? Да ну. Вон и Альберт меня поддерживает. Правда, Альберт?
— Д-да, — робко сказал он, поглядывая на оками с опаской.
— А что вы тут делаете? — уже немного расслабившись и повеселев, спросила Арина. — Студенты Академии обычно по городу не шастают. У вас разве других дел нет?
— Мы с Альбертом отличники, — с грустной улыбкой произнёс Дэм. — Всё схватываем с первого слова, поэтому и шляемся по Академии как неприкаянные. Времени масса, а дел нет. В архивы нас не пускают, закономерно опасаясь за жизнь и здоровье горожан. А больше и заняться нечем. Я-то хоть тренируюсь, а Альберт так и вообще — от скуки уже чуть не воет.
— Тренируешься? — удивлённо спросила Эльвира.
— Да. Упражнения на укрепление тела, бег, иногда верховая езда и плавание. Плюс немного работаю с оружием, но без партнёра это очень сложно. Но где найти партнёра в Академии магии? Вот и маюсь без дела.
— А сюда мы пришли напиться, — попытался вставить реплику Альберт, всё ещё чувствующий сильную неловкость от своего нахождения рядом с оками.
— Ну и работы поискать, — добавил с усмешкой Дэм. — Я всё-таки пусть и слабенький, но маг жизни и кое-что уже умею. Похмелье там снять или разбитый нос подлечить. Если повезёт — получится заработать на наставника в фехтовании.
— Какой вид оружия тебя интересует? — серьёзно спросила Арина.
— Полагаю, что меч. Хотя я в нём полный профан.
— А чем владеешь?
— Им и владею. Но очень плохо. Так что можно считать, что ничем не владею. Позорище, а не воин.
— Твой меч мало подходит для фехтования, — чуть покачав головой, произнесла Арина. — Очень старый. Такие только в глуши полей Сильванты используются. Им разве что рубить с коня сподручно. Да и только. Баланс смещён в сторону от рукоятки. Да и сам клинок… он слишком гибкий. Им толком даже ничего и не парировать.
— Да я и сам в нем разочаровался. Хотя потратил на него неделю, зачаровывая, чтобы не ломалась и не тупилась.
— Сам? — оживилась Эльвира.
— Ритуальная магия доступна всем стихиям, — пожал плечами Дэм. — А у меня тогда под рукой была книга как раз по вот таким улучшениям. Вот и учился.
— Слушай, — оживилась Арина. — Раз ты не боишься нас, может быть, согласишься на совместную тренировку? Да и шарм наш на тебя не действует. Ты не думай. Лучше нас в Империи нет воинов, но…
— Вы очень бедны и вас все боятся, особенно мужчины.
— Да, — грустно кивнула девушка.
— Но всё чего-то стоит. Что вы хотите в обмен на тренировки?
— Нас очень неохотно лечат или заламывают какие-то невероятные цены.
