Так, святой апостол Павел заповедует своему возлюбленному ученику, епископу Тимофею, чтение святых и душеполезных книг как одно из главных средств для преуспевания в духовной жизни. И святые отцы, следуя Апостолу, заповедуют всем непрерывное чтение святых книг как одно из важных средств к духовному совершенству.
Пока процветала вера и чистая жизнь, не было Писания. Благодать Святаго Духа, живущая в сердцах, просвещала людей Божиих вместо книг. Таковы были древние: Ной, Авраам и сын его, Иов и Моисей; с ними Бог беседовал не чрез Писания, но непосредственно, лицем к лицу.
Так и Христос апостолам даровал не книги, но Духа Святаго. Но как скоро люди сделались недостойны благодати Духа Святаго, то должны усердно прибегать к чтению Священного Писания и душеполезных книг. Чтение сие необходимо особенно в нынешние времена, когда светское образование и мирские обычаи грозят подавить вкус ко всему духовному и распространяются быстро ложные учения и понятия.
Вы, читатели, без сомнения, читаете много книг; но часто ли вы читаете духовные книги? Читайте их.
Чтение духовных книг есть занятие почтенное, полезное, отрадное.
1.
Бог говорит с нами, когда мы читаем Священное Писание. Ибо что оно заключает? Слово Самого Бога: в нем Его истины, Его учение, Его заповеди. Но слушаем ли мы, когда Он говорит, или читаем, когда они написаны, все один и тот же Бог говорит нам. «Если мы читаем Священное Писание с верою, — говорит святой Василий Великий, — то чувствуем, что мы видим и слышим Самого Христа. Что нужды, живым ли голосом, или чрез писание кто говорит нам? Это все то же. Так и в Священном Писании Бог говорит с нами так же истинно, как мы говорим с Ним чрез молитву. Поэтому молитва и чтение священных книг должны быть постоянными занятиями нашими: постоянно или молись, или читай, если хочешь быть всегда с Богом. Почему время, свободное от присутствия в храме, мы не хотим употреблять на чтение или молитвы?
Почему не хотим беседовать с Христом, слушать Христа? С Ним беседуем, когда молимся, Его слышим, когда читаем Божественное слово. Зачем мы отметаем Слово Божие и читаем книги, только питающие любопытство, а иногда гибельные, вредные? (Ибо одно из зол настоящего времени есть неразборчивое чтение.)
С нами беседуют святые, когда читаем их писания. Чрез свои писания они наставляют нас и говорят с нами, и мы, так сказать, воскрешаем их, чтобы беседовать с ними после их смерти. Нам нечего завидовать современникам Златоуста, Василия Великого, Григория Богослова, Амвросия и других. Из святого собора отцев мы можем избрать того, с которым нам приятнее беседовать. Не можете провести времени приятнее, отраднее и полезнее, как в чтении святоотеческих писаний.
