Чрез духовное чтение приобретается мужество и воспитывается решимость трудиться для вечного спасения. Таково свойство души нашей, что она ослабевает, изнемогает, если не читаем. Отцы святые говорят, что никому в настоящее время нельзя спастись, если не читать часто духовных книг. Как железо, не бывая долго в употреблении, покрывается ржавчиною, так и душа повреждается, если часто не упражняется в чтении. По свидетельству святого Иоанна Златоуста, что делает пища для умножения сил телесных, то доставляет душе чтение Божественного Писания. Духовная пища делает душу крепкою, возвышенною и переносит ее на Небо. Читающего Божественные Писания и поучающегося в них день и ночь Пророк сравнивает с древом, насажденным при исходищих вод (Пс. 1, 3), ибо и душа, насажденная при водах Божественных Писаний, напояясь ими, расцветает, и богатеет духовными плодами, и, собирая в себе росу Всесвятаго Духа, погашает огнь внешних бед и внутренних страстей (греховных наклонностей).
Конечно, великую пользу можно получить чрез слушание проповедей, но оканчивается проповедь — и забывают ее, и теряется весь плод поучения. Но святые книги суть врачевство против забвения. Их можно читать и перечитывать по мере нужды и потребности и останавливаться в них на том, что особенно полезно нам в то или другое время, в тех или других обстоятельствах. Когда проповедуется Слово Божие, то первоначально оно зачастую слушающего затрагивает, но впечатление это также часто легко и теряется, ибо человек не имеет достаточно времени для того, чтобы обдумать слышанное…
Но читающий добрую книгу останавливается, когда хочет и где хочет и столько, сколько хочет, сколько нужно. Как немного постоявший подле огня не может согреться, а для этого он должен постоять подолее подле огня, и чем долее будет стоять, тем более согреется; так Слово Божие, которое Пророк сравнивает с огнем, выходя из уст проповедующих, быстро течет и слегка только согревает, а написанное в книгах остается навсегда, и того, кто долго стоит подле сего огня, согревает и воспламеняет. В проповедях и беседах, когда слушают многие, каждый обыкновенно относит к другому советы и наставления; и немного таких, которые думают, что проповедник собственно для них говорит.
Таким образом, слышанное проходит легко, без всякого плода. Но при чтении нельзя думать о других: каждый прилагает к себе то, что читает. При проповедях и беседах устных, хотя бы и приспособлен был предмет к лицу, многого нельзя и даже не должно сказать. Но в духовных книгах, как бы в зеркале, человек может видеть себя, каков он и куда идет. Это зеркало говорит свободно и не льстит никому, а каждый тут ясно видит свои недостатки.
3. А сколько отрады, радости и утешения доставляет чтение душеполезных книг. Нет ничего приятнее оного. Псалмопевец говорит:
Поставляем ли мы, подобно сим святым, радость свою в чтении душеспасительных книг? Увы! наше утешение, нашу славу и благо мы поставляем в суетных вещах. Мы читаем только книги, питающие любопытство или, часто, и самые вредные.
Для приобретения учености дни кажутся коротки, и проводят целые ночи в чтении книг, читают по несколько часов, ничем не развлекаясь. Что сказать о тех, которые проводят дни и ночи в чтении книг вредных, соблазнительных, погашающих веру и возбуждающих и питающих страсти? «Скорее оставь их, брат, — говорит один великий подвижник, — чтобы не обжечь тебе сердца своего огнем диавольским, чтобы вместо пшеницы не посеять на поле своем терния (Мф. 13, 26) и вместо жизни не получить смерти, и зачем говорю много? чтобы вместо Христа не принять тебе диавола. Не медли в том и спасайся, как Лот из Содома» (Быт. 19, 17) (Варе. ст. 607).
Не ленитесь, христиане, читать духовные книги, чтобы душа не умерла от голода слышания Слова Божия, чем угрожает Бог чрез Пророка (Ам. 8, 11–12). Вспомните, что вельможа царицы Кандакийской, в пути и на колеснице сидя, читал Священное Писание и за то сподобился быть призван в Царство Иисуса Христа (Деян. 8, 26–39).
