— Сам увидишь, когда мы доберемся до Драхта. — сказал фарнис и примял белые, порядком поредевшие усы на кошачьей морде.
— Я не знаю, захочет ли Рюга идти с нами.
— У нее нет выбора, Шакат видит судьбу всех существ. По ее словам, она должна сразиться с чужеземцем, а путь к нему точно лежит через Салатош.
— Она не верит в такое. — Фин осторожно смахнул пыль с толстого пергамента пушистой щеткой.
— Судьба не спрашивает нас, верим мы в нее или нет, она просто случается.
Последние слова сильфир проигнорировал. Он глядел на карту, не веря глазам, встал на цыпочки чтобы убедиться.
— И это стена?
— Да.
(две недели спустя)
Рюга блуждала в бесконечном потоке своих воспоминаний, снова и снова она переживала все драки с сестрой и горечь от бесконечных поражений. Уроки Хана, на которых она постоянно дерзила, и грубости, которые говорила Мие с Кито, впрочем, как и всем, кто окружал ее.
В какой-то момент Рюга поняла, что может действовать по-другому. Она вспомнила, что на самом деле ее оберегали, хотя это давалось тяжело, так как поток чувств из памяти воспроизводился так ясно, что чаще побеждал именно он.
Мастер Хан подошел к ней, грузно присел на траву рядом. Они были на холме школы Микаэ. Долина тонула в гигантских волнах тумана.
Рюге уже двадцать лет.
— Скоро твое обучение закончится, — сказал наставник, — думай, что хочешь делать на службе холмов.
— Я бы тут осталась, — буркнула девушка и, искоса поглядывая на учителя, — Хан.
— Чего?
— Я хочу, чтобы ты гордился мной, — наконец призналась она, — я всегда хотела, чтобы ты признал меня.
— Дуреха, — Хан встал, развернулся и зашагал прочь, остановился и добавил. — Не трать свое время на, то чего уже достигла.
Громадный гон ушел прочь. Рюга глядела ему вслед, она понимала, что окружение — что-то вроде сна, но ответ был так похож на ее наставника.
— Я хочу, чтобы ты сказал мне это, когда я вернусь, — еле слышно прошептала она.
Подул сухой ветер.
— Я могу помочь тебе победить его, — сказал старческий голос сбоку от Рюги.
Девушка узнала его, это был Кашим. Крутанувшись на траве, она разрезала его воздушную оболочку ногой. Старик был таким же, как в пустыне.
— Иди к черту! — сказала гон, вставая в стойку.
— Я могу помочь тебе превзойти и сестру, и твоего Мастера, и даже ее Мастера. Каждого из тех, кто выше тебя. — продолжал Патриарх.
— Чего тебе надо, старик?
— Хочу заключить сделку, — проговорил он, обходя девушку. — Мы можем объединить силы.
— Для чего, урод? Из-за тебя умер отец, был разрушен мой дом, а сестра стала молчаливой, — Рюга осознала, что этот сон не место для боя, села на траву. — Она была другой, в детстве мы бегали, смеялись, жевали цветы и ловили жуков. Ты разрушил это все!
— Думаешь я один, — насмешливым тоном сказал он и сел напротив. — Считаешь я причина всех ваших бед?
— Да, а потом ты как трус сбежал.
— Твоя сестра в большей опасности, чем в детстве, — посмеиваясь сказал старик, Рюга чувствовала, как он копается в ее памяти, — ты думаешь, что я тот, кто пытался сделать переворот среди патриархов, но я был лишь вторым.
— Что ты несешь?
— Я покажу, смотри внимательно, дитя.
Старик потянулся к ее голове ладонями, — «Не позволяй ему!» — раздался внутренний голос. Но гон не послушала.
⏳(16 лет назад)
Кашим уже стар, но крепок, он дернул за плечо фигуру в двойном капюшоне, который свисал почти до ключиц.
— Нужно ли нам избавляться от кандидатов, брат? — спросил Кашим. — Все-таки они наша будущая опора.
— Больше половины из них восстанут против нас в тот час, как мы уничтожим всех в Хадрире? — медленно ответила фигура. — Все кланы претендентов должны быть уничтожены разом.
Кашим уставился в пол.
— Но хватит ли у нас сил? — проговорил он.
— Если их недостаточно, то глупо даже думать о победе над Патриархами. Ты же понимаешь, у нас лишь один козырь.
— Мастер Финланд!
Сайф разбудил Фина, грубо тормоша его.
— Что-то не так! Шакат без сознания, за мной! — сказал Кот и потащил его из библиотеки. — Твоя спутница еле дышит.
— Я не собираюсь верить тебе! — сказала Рюга, когда Кашим убрал свои руки. Они все еще находились в иллюзии Шакат на холме.
— Это истина, — заявил старик. — Тот кто пытался уничтожить патриархов и стоял за убийством кланов Холмов, все еще жив, и раз ты тут — не раскрыт.
«Он не врет,» — сказал некто внутри. Рюга не замечала этих мыслей, ею они воспринимались как ощущения. Гон вдруг заметила какую-то тонкую связь между собой и этим стариком, отчего ей хотелось сгореть, чтобы очиститься.
— Ты только что показал, что и ты мой враг, даже если вас двое… — Рюга злобно смотрела на него, пытаясь убить глазами, — между нами это ничего не меняет.
— Тогда приди, одолей меня, дитя, — Кашим развел руками.
— Так и сделаю, — у гона закружилась голова от прилившей крови, она бросала вызов Патриарху. — Но не думай, что будешь готов.
— Жду в столице, обещаю не мешать, развлекайся, если можешь, на этой унылой земле.
— Вали уже, — шикнула Рюга.
— И кстати, твоя сестра, тоже нужна мне.
