«Даже жалко…» — подумала Рюга и глянула на толстяка, который откашливаясь выбрался из пыльных обломков, он выронил свой нож и зажал Фина под вонючую прелую подмышку. Тот барахтался, но все же оказался слабее.
— Дядь, давай меняться, — предложила Рюга, разминая ногой Алмаса как будто он небольшое бревно, — твой пацан на моего.
— Гадина, — мужик откашлялся и почесал бородавочные подбородки, — ты на нашу территорию полезла.
— Ага, вот как раз уходить собиралась.
— Не вернешься?
— Не-а, — хитро улыбаясь сказала девушка, — честно говорю.
— Тогда это, отдай мне парня, — пробормотал толстяк и толкнул Фина.
Сильфир пошел к Рюге, та огляделась по сторонам. Из пары окошек и закутков раздолбанных карет торчали дрожащие наконечники. Лукаво девушка глянула на мужика.
Фин добрался до Рюги.
— Если кто выстрелит и не убьет меня, не проживет и до обеда, — заявила гон и убрала ногу с груди Алмаса.
Парень встал на четвереньки, отплевался кровью и помятый заковылял к толстяку. Тот махнул ладонью. Луки опустились.
— Прости, не заметили их, — сказал Фин на языке холмов.
— Нормально, было весело, — сказала Рюга, в ее голосе чувствовалась неудовлетворенность и азарт. — Странно, что их тут так мало, трупов полно, и под ногами столько наживы…
— Да, странно, — согласился Фин, пытаясь оттереться от жирного пота толстяка, который налип на лицо, — давай уйдем.
Рюга продолжала изучать парня, тройной подбородок его отчитывал, тот в ответ спорил, о чем они говорили непонятно. Гон разобрала лишь обрывки фраз — «Салат, бои, пятьдесят лун…»
— Пошли, — сказала Рюга.
Они развернулись и прошли несколько минут. Вскоре парень догнал их.
— Спасибо за урок. — Алмас поклонился с рукой на груди.
— На здоровье, наскучат целые кости, обращайся, — сказала Рюга не поворачиваясь.
— Ты не знаешь в какой стороне Драхт? — спросил Фин, пользуясь случаем.
— Он там, — парень указал на северо-западное ущелье, — Но туда не попасть напрямую, нужно…
Дрожь под ногами прервала парня, за ней последовал оглушительный обвал скал вокруг кладбища караванов. Трясло так сильно, что Фин прилег к земле. Рюга и Алмас держались.
Вдали над оранжевыми холмами возвысился извивающийся белый силуэт.
Фин и Рюга бежали со всех ног по кладбищу караванов.
— Какого черта, разве бывают такие гигантские змеи?!
— кричала Рюга, перепрыгнув очередную преграду, чуть не пропорола спальный мешок за спиной.
Сильфир пролез в небольшой зазор в куче обломков.
— Это червь!
— Чего?!
— ЧЕРВЬ! — крикнул Фин, обегая целенькую телегу.
— Сам ты червь! — вспылила гон, не смогла удержаться от того, чтобы глянуть еще разок.
В их сторону надвигался огромный белый монстр, плоское тело, мелкие глаза торчащие на подбородке и широченная клыкастая пасть размером с особняк, в которой пульсировал лес слюнявых клыков.
Едва гон повернулась, на полном ходу врезалась лбом о бревно.
Скуля, но не теряя темпа, бежала дальше. Грохот нарастал.
— Че делать, Фин!
— Не паникуй, — сказал он, хотя сам не замечал, что задал стрекача на равных с гоном, — там куты!
Сильфир указал пальцем за гору из песка. Оттуда едва слышно издавалось знакомое блеяние.
Рюга схватила Фина за ребра, со всей силы закрутила его как ребенка и швырнула на горку, затем запрыгнула сама.
— Как ты заметил их?
— Михиль сказал, он где-то тут!
Внизу сходила с ума толпа привязанных к скале зверей. Рюга спустила сильфира вместе с собой. Попыталась успокоить ближайшего кута, тот в ужасе задрал голову и боковым ударом лягнул девушку круглой лапищей. Если бы не духовые ребра, у нее бы лопнули все органы. Она глухо стукнулась о стену, захватала воздух.
— Рюга!
— Нормально все, — прокряхтела гон.
Фин посмотрел на кутов, пытаясь выбрать самого спокойного. Такой был — словно блаженный он замер, лениво поглядывая на сородичей.
— ТАРШИН! — крикнула сильфир и побежал к нему, уклоняясь от хвостов других кутов.
Зверь спокойно пригнулся, позволил забраться на себя. Проталкиваясь сквозь толпу орущих голов, Фин наконец протиснулся к Рюге.
Огромная тень и зловонное дыхание нависло над ними. Слюни липким дождем полились сверху. Два глаза с жуткими пульсирующими крестами таращились на кучу замерших от страха кутов.
«Беги под него» — сказал внутренний голос.
Рюга быстро забыла о своей травме и запрыгнула на кута.
— Туда! — скомандовала девушка и указала на проход под головой червя.
— Но…
— ЖИВО!
Фин не смог противиться. Рюга встала на спину Таршина, по пути перерубила кольца веревок, которые сдерживали стадо кутов. Толпа животных растеклась во все стороны, кроме той, в которую двигался Таршин.
Монстр начал опускать голову, чтобы сожрать всех разом.
Девушка приставила два пальца к тупому концу глефы, обволокла кости во всем теле духом и со всей силы запустила оружие. Словно болт баллисты, глефа вонзилась в мерзкий глаз. От боли червь загудел, и накренился, сменив направление.
— Не останавливайся!
В последний момент Таршин протиснулся в узкое ущелье. Грохот позади подогнал зверя все сильнее, содрав бока, он выполз обратно на кладбище.
