Мы вышли в коридор и направились в дальнюю его часть. Спустились по узкой лестнице и оказались в хозяйственных помещениях, где находились трое слуг. Грэг жестом подозвал одного из них, что-то прошептал, и тот быстро убежал. Мы же под удивленные взгляды остальных двинулись к деревянной двери. Вскоре я с удовольствием вдохнула свежий вечерний воздух. Как же дивно здесь пахнут цветы!
Понаслаждаться ароматами Грэг мне не дал. Он настойчиво потянул меня за руку через двор к видневшимся вдали низеньким зданиям. При приближении сразу поняла, что это. Здесь содержались животные. Под большим навесом, едва освещенным огнями, раздавалось лязганье и недовольное фырканье. Мы остановились неподалеку, и вскоре из сарая на запряженной коляске выехал слуга.
Он не поднимал на нас взгляда, но я чувствовала его любопытство. Наверняка сразу пойдет к Олману и доложит, что мы на ночь глядя куда-то намылились. Грэг сунул в руку слуги монетку и что-то ему сказал. Я лишь хмыкнула. Он серьезно думает, что подкуп сможет заставить беднягу ничего не говорить хозяину дома? Теперь уж точно доложит.
Слуга удалился, Грэг помог мне сесть. Мы двинулись по дороге в сторону светящихся огней города. Хорошо хоть ехать недалеко, а то такой гнетущей атмосферы мне долго не вынести. Грэг сидел мрачнее тучи, напряженный профиль мужчины выдавал его гневное настроение.
Я отвернулась и больше на него не смотрела. Меня изменения в наших отношениях тоже не радовали. Но ведь никто и не обещал, что моя новая жизнь будет сплошным праздником. В жизни бывают и плохие дни – нужно уметь их пережидать. Поэтому я расслабилась и постаралась насладиться поездкой.
Теплый ветерок ласкал лицо, шелест листьев и мерный стук копыт животных успокаивали, аромат обильной растительности заставлял глубоко вдыхать. Вот бы сейчас остановиться, откинуть голову на сиденье и смотреть на звездное небо. Застыть в моменте и ни о чем не думать. Глянула вверх. Надо мной светили миллионы чужих звезд. Пусть я к ним уже привыкла, но все же млечный путь и большая медведица милы моему сердцу гораздо сильнее.
Грэг повернулся и, окинув грустным взглядом, тихо сказал:
– Мне тебя очень сложно понять, Оль.
В ответ я лишь еще раз тяжело выдохнула и промолчала. На самом деле все просто: я хочу жить. Иметь возможность дышать, думать, ощущать жизнь и наслаждаться ею. Это единственное, что имеет для меня значение. Возможно, я ошиблась, не доверив Грэгу свой секрет и поселив между нами раздор. Не смогла. Сейчас уже поздно. Просто сделаю все сама.
Спустя полчаса наша коляска въехала в город, и мы запетляли среди полупустых улочек. Было интересно, куда мы едем, но спрашивать не стала. Лишь старалась запомнить дорогу. Проехали мы совсем немного и остановились у крохотного здания с маленьким куполом наверху. В таких строениях обитают жрецы.
Через дорогу виднелся высокий забор, за которым стояло крепкое двухэтажное здание темного цвета. От его вида мне стало не по себе, и я спросила:
– Что это за дом?
– Здесь живут люди с покалеченными душами, – тихо ответил Грэг, помогая мне спуститься.
Я поежилась и заозиралась по сторонам. Даже показалось, что я заметила движение в темноте у стены. Встала чуть ближе к Грэгу. Словно чувствуя мой страх, он сказал:
– Нам не туда.
Он взял меня за руку, и мы направились к домику жреца. Два негромких удара в обитую железом дверь, и мы замерли, ожидая ответа. Вскоре она приоткрылась, и нас ослепил яркий свет лампы.
– Чего хотели? – спросил недовольный голос.
– Заключить союз, – твердо сказал Грэг и протянул жрецу пару монет.
Снова раздалось бурчание, но дверь нам открыли. Мы прошли в помещение, которое занимало всю площадь дома.
Посреди комнаты стояла низкая широкая чаша. В ней ярко полыхал дарующий огонь. Вокруг лежали ковры и подушки. Я заозиралась по сторонам. Стены расписаны кроваво-красным цветом, на них висели непонятные мне амулеты, деревянные и железные бусы. Потолок уходил в купол, в блестящих стенках которого отражался огонь. Мне здесь не нравилось. С трудом подавила острое желание поскорее уйти. Чтобы отвлечься, начала рассматривать жреца.
Низкого роста мужчина был полноват, отчего его желтый балахон сидел на нем едва ли не в обтяжку. На вид лет сорок, но тяжелое одутловатое лицо делало его старше. Лысая голова была ничем не покрыта, и порой на ней мелькали отблески огня.
– Не могли найти время поудобнее, – нелюбезно проговорил он скрипучим голосом.
– Так вышло, – спокойно ответил Грэг. – Нам нужно разорвать связь душ и изменить тип союза.
Редкие брови жреца удивленно поползли вверх, он с интересом посмотрел на нас. Любопытство победило, и он уже более приветливо спросил:
– Даами, значит? Нечасто нынче встретишь. Садитесь.
