Даже с одной рукой Грэг так ловко обходился с тяжелой железякой, что у меня порой проскакивала мысль: он вполне может победить Маола. Жаль, я не увижу их поединка.
Кончики пальцев закололо от предвкушения. Мы так близко от цели. А если через пару дней я уже буду свободна? Хотелось верить в чудеса, но опыт прошлых лет твердил, что простых побед не бывает. Все нужно выгрызать с мясом. Готовься, Оленька.
– Грэг, – привлекла я внимание моего как обычно молчаливого спутника, – мы сразу к твоему отцу поедем?
– Нет, – раздался его резкий ответ.
– Почему? – спросила я с легким недоумением.
– Оль, он самолично принимал участие в суде, где мне отрубили руку и выслали в забытые земли. Он не сделал даже попытки мне помочь. Я его опозорил. Как ты думаешь, будет ли он рад меня видеть?
Попыталась представить, каково было молодому Грэгу, совершившему бесчестный поступок ради любви, не найти сострадания даже у родного отца?
– Ну если так смотреть на вещи, то, наверное, нам не стоит врываться к нему в гости, – задумчиво ответила я.
– Вот и я о том же, – поддакнул Грэг. – Поживем в гостинице, осмотримся, узнаем новости. Потом отправлю отцу письмо с просьбой принять нас.
Грэг скривился, словно пригоршню аскорбиновой кислоты в рот положил. Оно и понятно: просить о чем-либо отца, отказавшегося от сына, дело неприятное. Но Грэг – молодец: наступает себе на горло ради поставленных целей. Уважительно глянула на него. Оказывается, мы с ним в чем-то похожи.
– Грэг! – воскликнула я от поразившей меня мысли. – А ты ведь беглый! Тебя могут обратно сослать!
– Нет, – злорадно протянул Грэг. – В моем приговоре ничего не было про то, что я не могу возвращаться. Так что выйдет отменный сюрприз.
Он весело засмеялся. Не смогла удержаться и тоже улыбнулась. И вправду забавно будет посмотреть на лица тех, кто отправил его, как они думали, навсегда в забытые земли. Как хорошо, что у меня на это представление куплено место в первом ряду.
В приподнятом настроении мы забрались на холм. Перед нами раскинулась картина обширного селения, уютно устроившегося в живописной низине. Вот это поселение больше похоже на столичный город. Ряды маленьких домиков тянулись вокруг широкой полосы леса, внутри которого плотными рядами виднелись цветные крыши, зелень садов и плоские, блестящие на солнце золотистые купола. На душе потеплело. Где-то там ходит Маол, который держит мою жизнь за грудки. Я точно придумаю, как с ним договориться.
В город мы въезжали уже в потемках, и мне не удалось ничего толком рассмотреть. Зато запахи меня не разочаровали. Я ожидала встретить резкую вонь отходов и навоза, но улицы были чистые, вокруг витал легкий аромат цветов, которые росли повсюду. Желтые язычки пламени фонарей растворяли темень улиц и, к моему удивлению, не затухали на открытом ветру. Наверное, это дарующий огонь. Какое расточительство! В забытых землях он на вес золота, а здесь улицы освещают.
Несмотря на свои ворчливые мысли, я была рада, что мы видели, куда ехать. Наша повозка петляла среди полупустых улочек совсем недолго и вскоре остановились у ярко освещенного дома, на котором красовалась надпись «У Ириды». Наверное, пока это самое шикарное здание, виденное мною в Хирнэлоне.
Просторный холл наполнял свет радужных огней в изящных люстрах. Его блики скакали по ярким краскам на стенах. Желтый, зеленый и синий цвет насыщали стены с затейливыми узорами, а ноги утопали в мягких коврах. С благодарностью глянула на идущего рядом Грэга. Не поскупился. Он же, казалось, не замечал роскоши. Наверное, привык жить в окружении красивых вещей, как-никак он сын главы сидэ. Вряд ли тот обитает в землянке.
Быстро договорившись на стойке регистрации, Грэг повел меня на второй этаж и открыл ключом одну из дверей в широком коридоре.
– Отдыхай, тебе принесут перекусить. Остальное завтра, – устало проговорил он и отдал мне тяжелый ключ с красивым брелоком-кисточкой.
Благодарно кивнула и переступила порог. Комнаты оказались такими же изящными, как и холл. В небольшой гостиной разместились роскошный диванчик и низенький столик. Спальня порадовала мягкой кроватью, которая зазывала упасть на нее и утонуть в пушистых объятиях.
Почти сразу раздался тихий стук, и я поспешила открыть дверь. Молодая девушка с русыми волосами в зеленом форменном платье вежливо кивнула и внесла в комнату поднос. Так же учтиво откланялась и бесшумно скрылась.
Что я ела и как именно добралась до кровати, помню плохо. За дни путешествия я так устала, что ночью спала без задних ног.
Утром еле разлепила глаза. Если бы не настойчивый стук в дверь и громкий голос Грэга за ней, я бы точно не встала. Поплелась открывать. Не угомонится ведь.
– Ты можешь потише? – прохрипела я сонным голосом, впуская его.
– У нас дел куча! А ты еще спишь что ли? – возмутился он. – Я же к тебе служанку посылал.
Вспомнила, что сквозь сон слышала шуршание у двери, но даже и не подумала открыть.
– Видимо, проспала, – ни капли не жалея об этом, ответила я, зевая во весь рот.
