Однажды ко вполне уже взрослому Гарри приходит Северус. Больной Северус. Считавшийся мертвым Северус.
========== Пролог ==========
Гарри привычно подставил лицо потоку ветра, с силой бьющего его по лицу мелкими каплями дождя. Холод окутывал его тело, уже практически нечувствительное к таким мелким, по мнению волшебника, неудобствам. Сидя на краю скалы, он болтал ногами над пропастью с бушующим внизу морем и мечтал взлететь вверх, птицей пронестись над вздымающимися волнами и зацепить ледяную воду крылом. Откинувшись на холодные камни, больно впившиеся в мускулистую спину острыми гранями, он рассеянно скользнул взглядом по грязно-серому небу и устало вздохнул, понимая, что даже часы одиночества больше не приносят ему умиротворения.
С финальной битвы, когда Гарри думал, что он, наконец, выполнил свое предназначение и освободился от бремени, висевшего на нем всю жизнь, прошло уже несколько лет. Ему, тогда еще подростку, делящему мир лишь на черное и белое, казалось, что с победой настанут и счастливые, полные безмятежной, тихой радости дни.
Что ж, можно считать, ему повезло, что от избытка зелий в крови мозги у него не совсем атрофировались, и их хватило, чтобы, наконец, заглянуть в Гринготс, не уведомив о визите внезапно воскресшего профессора Дамблдора, и обнаружить эти самые зелья. Еще больше ему повезло наткнуться на мистера Малфоя, который в обмен на несколько полезных слов на заседании Визегамота втолкал в упрямую головушку мысль о том, что слабоват Герой пока для интриг и многоходовых комбинаций. Благодаря этому, в одно прекрасное утро Гарри Поттер просто исчез, оставив на прощание записку с обещанием однажды вернуться.
========== Глава 1. Разбивая спокойствие ==========
В просторном коттедже, отделанном в теплых тонах, утром было тихо и спокойно. Стоя практически на утесе, он находился в существенном отдалении от любого жилья, как маггловского, так и магического. Накрытый тремя слоями защитных куполов и парой рунных кругов, он был настоящей крепостью, проникнуть в которую было невозможно.
Проснувшись в одной из многочисленных комнат этого дома, Гарри позволил себе несколько минут понежиться под теплым одеялом, после чего рывком встал, парой движений разминая вялые пока что мышцы. Взбодрившись, он спустился на кухню, заваривая крепкий кофе и глотком опустошая маленькую чашку.
После пробежки Гарри принял душ и переоделся. Позавтракав, он спустился в подвал, оборудованный специально для его работы. Как обычно, большую часть дня он провел за созданием очередного артефакта, заказ на который поступил уже с неделю назад. Создание стеклянного глаза, действовавшего по принципу маггловских видеокамер, было несложным. Гораздо больше времени заняла его настройка.
Закончив, Гарри снял очки, которые, исправив зрение, теперь надевал лишь для работы. Потянувшись до хруста костей и зевнув, он поднялся, ощущая покалывание в затекших от долгого сидения мышцах. В последний раз окинув взглядом рабочее место, он вышел из небольшого кабинета, запирая его витиеватым ключом с размытой, словно покрытой серебристой дымкой, резьбой.
Поднявшись по лестнице, Поттер прошел в любимую комнату с камином, в котором постоянно горел яркий огонь. Устроившись в глубоком кресле, парень с наслаждением вытянул длинные ноги, запуская пальцы в мягкий ворс ковра. Плеснув в граненый бокал виски, стоявший на столике рядом, маг отпил золотистую жидкость, прикрывая глаза и перекатывая на языке последние капли.
Всматриваясь в причудливые силуэты, в которые складывались язычки пламени на поленьях, парень чувствовал, как отступает напряжение. Ему нравилось проводить вот так вечера. Словно спрятавшись в своем маленьком мирке, куда не доберется ни буря, разыгравшаяся снаружи дома, ни люди, которым здесь не рады.
Полностью расслабившись от легкой атмосферы, уютного тепла из камина и пьянящей жидкости в не пустеющем бокале, Гарри совершенно не ожидал, что внезапно пробудится чутье, ни разу его не подводившее, буквально крича, что что-то идет не так. И тем страннее было то, что охранные чары, оплетшие коттедж, словно паук свою паутину, молчали. Ни одна нить не лопнула с тревожным звоном, ни один контур не был потревожен.
Нахмурившись, Гарри отставил звякнувший бокал на столик. Поднявшись на ноги, он медленно вышел из комнаты, проходя по коридору и остановившись у входной двери. Прикрыв глаза и задержав дыхание, он внимательно осмотрел вспыхнувшие под веками линии, выводившие непотревоженное плетение целых заклинаний.
Снаружи громыхнуло, на мгновение перекрыв звук льющегося дождя. Сверкнула молния, освещая коридор через окно, заливаемое струями воды.
Протянув руку, Поттер коснулся входной двери кончиками пальцев, легко скользнув по гладкому дереву. Немного наклонив голову вбок, он подобрался, наблюдая, как от места его касания расползается дыра, растворяющая дверь. В открытый проход ворвались холодный воздух и хлещущие струи дождя, мгновенно залившие пол. Но Гарри это не интересовало. Он смотрел на привалившееся к стене дрожащее тело, медленно заваливающееся вперед, поскольку исчезнувшая дверь больше не служила ему опорой.
