— А значит этот «кто-то», я имею в виду, хозяин одного из наших звездных драконов, по влиянию и могуществу если не превосходит императора, то как минимум равен ему!
— И этот «кто-то» — преподает в нашей академии!.. — подхватила я.
Все это казалось невероятным, масштабы ситуации вызывали трепет. Кто вообще способен противостоять властителю объединенных миров? И для чего бы этому «кому-то» становиться простым преподавателем?
А еще я и не заметила, как назвала Облачную Академию, в которой даже недели еще не провела, «нашей». Возможно потому, что здесь я нашла таких замечательных друзей. Или потому, что новый неизведанный мир, полностью захватил меня своими чудесами и тайнами, заставив позабыть о родной Земле и простой привычной жизни…
— Что вы здесь делаете? — со стороны входа вдруг раздался резкий голос, заставивший меня вздрогнуть.
В проеме застыла высокая темная фигура в мантии, такая уверенная и величественная, что одним своим присутствием будто бы сжала все немаленькое пространство помещения. Она была скрыта тенями, но обладателя этого голоса невозможно не узнать.
— Здравствуйте, профессор Сант. Мы здесь отбывали наказание, занимались уборкой. Уже как раз закончили, — демон единственный из нас, кто еще не потерял остатки самообладания от внезапного появления преподавателя. А вот у меня горло сдавило от волнения и ладошки вспотели. Я боялась, что если попробую сейчас что-то сказать, то обязательно крякну что-то невразумительное или ляпну какую-нибудь глупость.
Заметив мое волнение, Сапфир успокаивающе коснулся моего плеча, словно напоминая, что бояться нечего, он рядом и поддержит.
Профессор Сант степенным шагом приблизился к нам и окинул стойла оценивающим взглядом. Вероятно, результаты нашего труда его вполне удовлетворили, поскольку он не сделал ни одного замечания. А вот на руке Сапфира, так по-хозяйски расположившейся на моем плече, его взгляд задержался дольше, чем надо, разгораясь чем-то темным и безумно опасным.
— А студентка Скворцова пришла скрасить ваше пребывание здесь? Должно быть, вас, Евгения, сюда привело чувство вины за то, что подставили свою группу. Я прав?
Вспомнив неприятный инцидент на занятии по боевой магии и то, что за этим последовало, одногруппник отвел взгляд и убрал руку с моего плеча. И даже немного отстранился, будто уже жалел о том, что предложил мне помочь.
А мне стало обидно. Что такого я сделала, что профессор Сант меня так ненавидит? Всего лишь опоздала на пару, с кем не бывает! Можно ведь хоть раз с пониманием отнестись к ситуации! Он что, решил нас выдрессировать, будто цирковых собачек? Чтобы мы при нем по струнке ходили и даже пискнуть не посмели?
Возмущенная до глубины души, я вскинула голову, намереваясь высказать профессору свое не самое лестное мнение на счет него и его методов обучения, но так и не смогла выдавить из себя ни слова, наткнувшись на требовательный взгляд фиолетовых глаз. Как будто он все еще ждал ответ на свой вопрос.
Впервые в жизни я, привыкшая открыто заявлять о своем несогласии с чем-либо и отстаивать свою позицию, совершенно растерялась. И вместо того, чтобы сказать все то, что собиралась, проронила:
— Сапфир просто помогал мне поладить с драконом. У меня есть… некоторые проблемы в обращении с ним…
— Для этого у вас имеются специальные занятия, насколько мне известно, — холодно прокомментировал преподаватель. А потом посмотрел на демона так, что казалось, сейчас точно влепит наказание за то, что мы отбывали наказание… Как бы абсурдно это ни звучало, но я верила, что он и на такое может расщедриться…
20.
Как я и подозревала, демона никто не собирался хвалить за то, что вызвался помочь мне, новенькой, рожденной в техническом мире и никогда не сталкивающейся с дрессировкой магических существ. Не стоило все это даже затевать.
— Без позволения преподавателя вам не следует здесь находиться, Евгения, — строго сказал профессор. — А от вас, Сапфир, профессор Теон вряд ли потерпит подобное самоуправство. Если студентка испытывает трудности в обучении, ей необходимо решать эту проблему с преподавателем, а не таким же неопытным первокурсником, как она сама.
— Но у меня есть опыт! — осмелился возразить демон. — Я с детства летаю на драконе! И нет такого правила, запрещающего студентам помогать друг другу.
— Такого правила действительно нет, но, если кто-то не способен ничего добиться без чужой помощи, ему вообще не место в Облачной Академии, — жестко заявил профессор.
Я насупилась, но ничего не ответила. Мне просто стало грустно. Может, я и правда не достойна здесь учиться? Ведь кто я, в конце концов? Всего лишь чужачка, не способная выполнить то, что у других получается слету. То же, что неандерталец, которого необходимо обучить грамоте… По крайней мере, все вокруг, кажется, именно так и считают.
Однако можно не бояться, что меня так просто отчислят. Я законная владелица Ключа, куда ж я денусь-то отсюда? Мы с этим миром теперь неразлучны. Куда я, туда и он… Если только кто-нибудь не придумает способ снять с меня кулон…