Как бы ставя точку в разговоре — а точнее, в выговоре, — профессор Сант кинул долгий пронзительный взгляд сначала на меня, потом куда-то мне за спину, а потом снова на меня. Я обернулась посмотреть, что именно привлекло его внимание, и поняла, что это были звездные драконы, которые в этот момент как раз не просто зашевелились, а выпрямились почти в полный рост.
Они оказались большими — больше моего Изумрудика минимум вдвое — и невероятно красивыми. Потягиваясь и зевая, как после долгого сна, расправляя свои мерцающие в тусклом свете крылья и издавая урчащие звуки, они представляли себя перед нами во всей красе.
Я не могла оторвать от них глаз. Какие же они великолепные! Неподражаемые! Величественные! И даже темно-пепельный самец как будто бы взбодрился, наполнился силой, вырвался из пут меланхолии и больше не выглядел жалким и больным.
Удивленная неожиданными переменами, я повернулась обратно к профессору, но обнаружила лишь его удаляющуюся спину — он уходил, ни слова не сказав напоследок, и меня вдруг накрыло весьма противоречивыми чувствами.
С одной стороны, облегчение, что он наконец-то ушел и даже не стал ни за что наказывать нас. А с другой — странное разочарование, причину которого я не могла понять. Мне казалось, наш разговор не окончен, и еще много важного не сказано. Когда он смотрел на звездных драконов, в его взгляде сквозило какое-то непонятное подозрение. Как будто…
Как будто он знает, что я приближалась к ним и даже чуть было не коснулась одного из них, что я потревожила их, пусть и случайно. Вдруг это могло как-то навредить им? Хотя сейчас они живые и выглядят здоровее обычного…
— И зачем он вообще приходил? — растерянно произнес Сапфир, провожая взглядом темную фигуру, скрывшуюся в вечерних сумерках улицы.
— И правда, — моргнула я, пытаясь понять, что мы упустили. — Не нас же он проведать решил?
— Нет, конечно. Драконов?
Я пожала плечами. А зачем еще можно прийти в стойла с драконами, если не ожидаешь встретить здесь людей? К тому же у профессора наверняка есть собственный дракон, а точнее драконица.
Профессор Сант — очень сильный боевой маг. Судя по тому, что мне о нем рассказывали Лестар и Ронни, работает он здесь давно и обладает большим авторитетом в руководстве Академии. Это, собственно, все факты, что мне известны. О большем — виде магии, уровню силы, статусе и состоянии — можно судить лишь из случайных наблюдений или недостоверных слухов. Да и те не дадут четкого представления о нем, как о личности.
Однако сложно представить такого мужчину, как профессор Сант, верхом на малиновом учебном драконе — мелком, плоскомордом, без единого шипа на голове и теле, говорящего о редкости и ценности особи. Да даже на драконице, подобной Таире Сапфира, мне было сложно его себе вообразить!
Нет, такой мужчина, как он, может рассекать в небесах только на огромном гордом существе. Возможно, на красавице спокойных светлых оттенков какой-нибудь дорогой королевской породы. Или на непокорной свободолюбивой дикарке вызывающего окраса. А может вообще на гигантском шипастом монстре с кроваво-красными глазами, затмевающем собой свободную синеву небес…
Нет, все не то! В моем воображении сейчас, как в магазине на примерке, подбирались и тут же отметались образы существ, подходящих под описание преподавателя боевой магии, на основе того, каким я его видела и воспринимала. В том числе и того, каким помнила его из сна… хотя за его достоверность и не стоит ручаться…
Спокойность, рассудительность, сильная воля и подавляющая аура. Непоколебимая уверенность в себе и своих силах. Я бы даже сказала, истинное величие, сравнимое с королевским. Нет — императорским! Нет…
Эк, меня занесло! Хотя…
Новая мысль заставила меня остолбенеть. Ведь не может же быть, чтобы…
— Ты думаешь о том же, о чем и я? — деревянным тоном поинтересовался Сапфир. Мы ошарашенно переглянулись и синхронно обернулись.
Звездные драконы, разбуженные как раз во время появления здесь профессора, снова успокаивались и укладывались спать. Теперь они оба выглядели совсем безмятежно, не было в их глазах прежней боли. Но они по-прежнему держались рядом, прижимались друг к другу как можно теснее и время от времени поглядывали в нашу сторону.
Возможно ли такое, что звездная драконица принадлежит профессору Санту, самому страшному кошмару Академии, этому тирану и деспоту, этому наглому и беспринципному серцееду, этому нежному и внимательному любовнику?.. Нет-нет, сон сюда не приписываем! Он слишком невероятен…
Однако теперь, в моей мысленной примерочной я будто воочию узрела профессора Санта верхом на серебристой красавице такими идеально подходящими друг другу…
Н-да…
— Есть предложение, — высказался демон, видимо, пришедший к тому же выводу, что и я. — Единственный способ проверить, верна ли наша догадка — устроить слежку.
— Следить за профессором?! — громким шепотом возмутилась я. — Ты что?! Он же убьет нас!