Внутри здание оказалось большим и светлым. Множественные стрельчатые окна в купе с куполообразным стеклянным потолком пропускали сквозь себя достаточное количество солнечных лучей. Перила лестниц и балкончики были увиты густым плющом. На взгляд так сразу и не определишь, живым или искусственным. И всюду высокие стеллажи с книгами: между рядами гуляли читатели с прикрепленными огоньками над плечами. Еще несколько таких — желтеньких с зеленой окантовкой по контору — летало по помещению, иногда зависая над книжными полками, будто изучая содержимое. И нигде не видно библиотекарши в очках или пожилой старушки, которая бы постоянно шикала, призывая к тишине. И где регистрироваться?
Не успела поинтересоваться у Морфея, что за огоньки такие, как к нам подлетел один из чудо-светлячков.
— Приветствуем дорогие читатели в нашем зале знаний! Я проводник. Помогу найти любую книгу, какая вам нужна. — Голос у него оказался… непонятным, то ли мужской, то ли женский. И как он вообще может разговаривать-Или в него заложена программа-Ладно, подумаю об этом потом.
— Мммм… — Лиз замялась, бросив взгляд на нашего провожатого, но тот быстро попрощавшись с нами, удалился по своим делам, пообещав вернуться через два часа.
Как только гном ушел, я поинтересовалась у светлячка о порталах Арквура. Тот проводил нас к нужным стеллажам на втором этаже и высветил все книги по интересующим нас темам. Провожатый так и остался с нами, закрепившись почему-то над моим плечом и превратившись в немой огонек пока к нему не обращались с вопросом. Вообще светлячок оказался бесполезным: во-первых, он ничего не знал о порталах, во-вторых, даже свет не мог источать. То есть его яркость была совершенно пустой. Пусть и был день и света было предостаточно, но имелись затемненные уголки, где освещение было просто необходимо. А другие источники света — светильники в виде тюльпанов на ажурной высокой ножке — зажигались только с наступлением сумерек, как пояснил нам светлячок.
Когда я оторвалась с разочарованием от очередного тома, с удивлением обнаружила, что за окном почти уже смеркалось. Это сколько же мы здесь просидели-В стареньких томах на пожелтевших страницах про выход из мира Арквура мы так ничего и не нашли. О нет, порталам было посвящено очень много книг, но о том, который нас интересовал, не было и слова.
Вернувшись в главный зал, я заметила Морфея с удобством расположившимся на диванчике за столиком у окна, что-то рассматривающего под лупой. Как только я с Лиз подошли к гному, тот убрал все свои неизвестные мне принадлежности в сумку, и мы покинули святилище знаний.
Мы почти добрались до таверны по малолюдным переулкам, которые выбрал гном для сокращения пути, когда нам неожиданно дорогу преградил мужчина в потрепанном плаще. Да и вообще, весь его вид был потрепанным и серым.
— Милые девушки, приобретите у меня всего две вещички, — заискивающим тоном заговорил незнакомец, сияя глазами и обворожительно нам улыбаясь.
Он красивым взмахом руки извлек из-под плаща два медальона. Кажется, я с Лиз выдохнула одновременно. Овальной формы, усыпанные голубыми и красными каменьями. Заходящие лучи солнца играли в каждом камушке, делая драгоценности еще более привлекательными.
Морфей оценивающе осмотрел каждый медальон на серебряной цепочке.
— Денег нет, — буркнул он, как будто собирался платить из своего кармана.
А я уже не могла оторвать восхищенного взгляда от простых, казалось бижутерий.
Странный мужчина отмахнулся:
— Дорого не возьму, всего-то два золотых за обе.
Я тут же полезла в общий кошелек. До двух золотых не хватало несколько медных монет.
— Что-то дешево, любезный, — подозрительно произнес гном. — Не ворованные ли?
— Обижаешь, уважаемый гном, — казалось, мужчина искренне обиделся. — Деньги нужны, вот и продаю кой-какие мелочи, оставшиеся от покойной жены.
— У нас не хватает, — протянула я и покосилась на хмурого гнома. — Морфееей, миленький, одолжи, а-Тут всего-то надо пару медяков добавить. А мы потом отдадим, честное слово.
Переступив с ноги на ногу. Потеребив рыжую бороду, в конце концов Морфей тяжело вздохнул:
— Ладно.
Вскоре я уже любовалась медальоном с голубыми камушками у себя в руках, нежно поглаживая гладкую поверхность. Лиз же выбрала себе с красными камнями.
Всю оставшуюся дорогу, гном бурчал что-то о глупых девчонках.
— Можно подумать ты их купил, — с улыбкой отозвалась Лиз на пыхтение Морфея, — Дешевые, значит ненастоящие.
— Самые что ни на есть настоящие, — буркнул гном. — И стоят дорого… Очень дорого, уж я-то толк в таких вещах знаю.
С гномом я спорить не стала, а вот Лиз втянулась в дискуссию пытаясь переубедить коротышку. Наивная. Гномы это словно скупщики работающие в ломбардах. Придирчивые и несговорчивые. Хотя нет, гномы, наверное, в сто раз хуже.
С Морфеем распрощались у дверей нашей таверны, поблагодарили за сопровождение и подарки, поднялись к себе, предварительно заказав ужин.
