А вот дальше мне пришлось ждать. Эльф ни разу не попросив что-то ему напомнить, принялся писать. Но как он писал! Каждая буковка эльфийского алфавита выходила из под его пера настоящим произведением искусства. Времени уходило соответственно. Хорошо что уже после первого слова он предложил мне любые напитки. Я попросил кофе, который вскоре и принесла еще одна человеческая девушка.
Через полчаса труд на пять строк был закончен. Длинноухий чиновник его внимательно и медленно перечитал, а потом величественно и медленно проговорил:
- Прошу вас поселиться в трактире на этом острове за наш счет. Также прошу вас, по возможности, не покидать остров. Это может быть опасно. В течение нескольких дней сюда прибудет важная эльфийка, которая будет рассматривать ваше прошение.
Подождать я согласился, но от проживания за счет эльфов отказался. Не бедствую! А вообще, от приема оказался в полном удивлении. Никакой тебе лишней напыщенности! Никакой тягомотины!
За пять дней я обшарил весь островок. Заходил несколько раз в библиотеку. Здесь было и такое! Пару раз ходил слушать концерты, которые давали человеческие музыканты, но те играли что-то очень правильное и, соответственно, скучное.
А вечером пятого дня меня пригласили совсем в другое здание. Меня ждала аудиенция у Принцессы Афинианоль. Пять минут я просидел в приемной, а потом меня пригласили. В кабинете стояла немолодая, но, как и обычно, ослепительно прекрасная эльфийка. Даже как-то слишком прекрасная. Про солидный возраст я догадался только по выражению лица, или по глазам, если угодно. А еще эта леди ничего не нюхала, а то я подумал было, что все эльфы, ожидая посетителя, нюхают цветочки. Хотя здесь и нюхать не надо. Весь кабинет просто пропитан сладким ароматом.
- Здравствуйте, Ваше Высочество! - обратился я.
- Здравствуйте, Мастер Кейрил! - эльфийка улыбнулась одними уголками губ. - Я наслышана о вас, хотя и не ожидала увидеть здесь. По крайней мере, так скоро. Но где же вы так подзагорели?
Ничего себе! Шутка! Так себе шутка, конечно. Но времени длинноухие не теряли, и ауру мою посмотрели. Скорее всего в той же приемной, пока я ждал.
- Так получилось, - я пожал плечами и демонстративно посмотрел на кресло. Не то чтобы меня от волнения ноги не держали. Но дама, негодяйка, нарядилась в настолько обтягивающий костюм, что он создавал впечатление второй кожи. Наверняка она это сделала специально. А вот я хотел бы провести разговор, не отвлекаясь на ее выдающиеся прелести.
Хозяйка пригласила меня сесть за маленький столик около распахнутого окна, а сама расположилась в кресле напротив. Я оглядел зрелище. Да уж... Стало только хуже, отчего меня стала разбирать злость. Я не мышка, а она не кошка!
- Ваше Высочество, - решил я пойти ва-банк, ведь если меня не воспринимают, как достойного для нормального разговора, то я все равно ничего не получу. Только должен останусь чего-нибудь. - Вы не будете оскорблены, если я сяду к вам спиной? Я настолько ослеплен вашей немыслимой красотой, что мои мысли путаются. Или мы можем сначала провести романтический вечер... или ночь, а потом мы, возможно, сможем и поговорить на серьезные темы.
Афинианоль, похоже, удивилась, хотя это проявилось только в чуточку более прямой позе. А я и сам не понял, зачем сказал последнюю фразу. А потом до меня дошло, что это как раз и проявляется то, чего она добивалась. Ну значит и получай, чего заказывала!
- В таком случае, я предлагаю нам пройтись по саду. Может быть там наш разговор сможет состояться.
Теперь леди откровенно злилась. Но, для успокоения, буду считать, что злится она на себя, из-за того, что я не ведусь на ее игру.
Эльфийка удалилась на несколько минут, а потом мы вышли в сад. Моя собеседница теперь была в широком плаще, да еще и с капюшоном, накинутым на голову. Мы прошлись пару раз из конца в конец по короткой дорожке и, наконец, расположились в беседке. Прохладный осенний ветерок приятно охлаждал кожу. Мои мысли прояснились. Не исключено, что в кабинете был распылен какой-то плохо действующий на мужчин аромат. Или слишком хорошо.
И я сказал себе, что я в стане врагов. И показная любезность чиновников, и комфортное ожидание сделаны только для притупления бдительности. Все это только хитрые уловки.
- Я бы хотела услышать, как вы почернели, Мастер Кейрил. - продолжила прерванный разговор эльфийка. - Вы должны понимать, что мы, как воплощение света, не ведем дела с темными.
- Всего понемногу. Сначала я убил вора, который помогал вампирам выследить меня. Потом на меня напал один человек, который хотел сделать из меня марионетку. В итоге схватки он погиб. Затем на меня напал мелкий дворянчик. С ним была девушка, и отряд слуг. Когда я отбивался, девушка пострадала, а из-за того, что происшествие сильно раздули, меня проклинали несколько сот тысяч человек, вот моя аура и напиталась тьмой. Но я уверен, что моя душа все еще достаточно светлая.
