Если раньше мне казалось, что убегала я достаточно быстро, то нынешняя скорость удивила даже меня саму. Деревья слились в сплошную неясную линию, ноги сами огибали выпирающие корни, так что мне оставалось лишь смотреть вперед и молиться. Зверь не отставал. Его тяжелые прыжки, хриплое дыхание и исходившее от гниющего тела зловоние били по нервам не хуже раскаленных прутьев. Слишком медленно... Силы были уже на исходе, и я внезапно поняла, что катастрофически не успеваю убежать. Жаль лишь, что все окончится именно так, в лапах чудовищной нежити, не знающей пощады.
Внезапный удар в бок опрокинул на землю, заставив задохнуться от боли и тяжести прижавшего к земле тела. Воздух прорезал отчаянный рык, а последовавший вой проник в душу. Нет, все не должно быть именно так! Я должна жить! Вскрикнув, начала извиваться, отчаянно пытаясь вырваться и шаря вокруг себя рукой в поисках любого сучка, который смогла бы использовать как оружие. Пусть шансов не было совсем, но и умирать без боя я не собиралась.
- Тише...
Я замерла, ощутив жаркое дыхание возле своего уха, и почувствовав, как по телу пробежала волна дрожи. Этот голос я узнала бы и среди тысячи других. Голос, обладатель которого заставил сердце сжаться от страха и ненависти. Повернув голову, я в ужасе уставилась на закрывшего меня собой Драйга, с удивлением понимая, что однажды ошиблась - глаза его были не черными, как некогда мне показалось, а темно-синими.
- Ты! - я сама удивилась, сколько ненависти вложила в одно лишь слово.
Он напрягся, а во взгляде сверкнула сталь.
- Я.
- Как...
- Дура!
Разъяренный вопль Кайра заставил меня забыть все вертевшиеся на языке слова. Таким видеть его мне еще не доводилось. Вспомнив, какой силой обладает мужчина, и каково было испытать ее на себе, я невольно пожалела, что меня не убила нежить. Вот уж и правда, меньшее из зол. Оттолкнув от себя внимательно изучавшего меня Драйга, я поднялась на ноги и с ужасом покосилась на растерзанную тушу, валяющуюся под ближайшим деревом. Это какой же силищей нужно было обладать, чтобы сотворить такое?!
- Какого гхара тебя понесло в лес?! - меж тем все больше распалялся Кайр. - Ты хоть понимаешь, что оно могло с тобой сотворить? Проклятье, у тебя точно нет ни капли мозгов! Хотела убежать? И как, довольна?!
- Кайр... - синеглазый Драйг попытался его успокоить.
- А если бы мы были далеко и не услышали твоих шагов?! - не обратив внимания на родича, мужчина быстро подошел и встряхнул меня за плечи, заставив отвести взгляд от кровавого месива, в которого превратился зверь. - Неужели оказаться обедом для нежити для тебя лучше, чем довериться мне? Да что...
- Кайр! - оттолкнув его, Проклятый загородил меня спиной. - Что ты творишь, тьма тебя побери?!
- Да если б я сам это знал! - от рыка "братца" я попятилась.
- Она до смерти напугана!
А райты, оказывается, рычат не хуже обычных Драйгов. На меня, наконец, соизволили обратить внимание.
- Лира? - теперь голос Кайра звучал неуверенно. - Ты не ранена? - он шагнул вперед, а я отскочила, с ужасом переводя взгляд с него на Диллана, потом на труп и обратно. - Лира, все хорошо...
- Издеваешься? - Никогда не думала, что могу шипеть с таким остервенением. Глубоко вздохнув, на несколько секунд прикрыла глаза и вдруг с удивлением поняла, что действительно успокоилась. Видимо, ко всему можно привыкнуть, даже к страху и обреченности. - Ты удивлен? - облокотившись о широкий ствол дерева, я взглянула на мужчину, старательно избегая его взгляда, прекрасно зная, чем мне это грозит. - Я не скрывала от тебя, что попытаюсь сбежать при первом же удобном случае.
- Но...
- И да, оказаться обедом для нежити для меня лучше, чем довериться тебе или кому-нибудь из вашего рода, - я покосилась на внимательно наблюдавшего за происходящим райта.
Интересно, все Драйги настолько красивы или мне достались лучшие экземпляры? Хотя чему тут удивляться? Правящие дома всегда славились своей внешностью, это своего рода символ избранности, чистоты крови. И вообще, давно было отмечено, что самые отъявленные мерзавцы донельзя хороши собой! Взять хотя бы Кайра.
- И о чем думает наша гостья? - насмешливый голос Диллана вывел меня из задумчивости.
- Ваша "гостья", - я выделила последнее слово, - думает, что с недавнего времени возненавидела красивых мужчин. - Усмехнувшись, заметив, как от изумления вытянулись лица Драйгов, я еще раз пробежала взглядом по фигуре райта, подметив абсолютно все: черные, как смоль, чуть волнистые волосы, не длинные, как носили аристократы, но и несовсем короткие, как у Кайра. Четко очерченное, состоявшее из твердых прямых линий и углов лицо, волевой подбородок, греховно-красивый рот и мощные, мужественные плечи, довершавшие неотразимое, почти убийственное впечатление. - Да, именно так, кукольная внешность подчас скрывает гнилую душонку.
Презрительно фыркнув, я прошла мимо обалдевших от такого обращения мужчин. Однако далеко уйти мне не дала чья-то властная рука, грубо развернувшая обратно.
