Интересно, Диллан уже вернулся? Странно, но с тех пор, как райт ушел из табора, я его практически не ощущала. Лишь то, что с ним все в порядке, что он жив и здоров, но не более, и сколько бы ни пыталась мысленно связаться с мужем, тот упорно не отвечал. Быть может, наша связь действовала лишь на определенном расстоянии? Почему то мне это абсолютно не нравилось. Нет, ну не гады ли они после этого? Сиди тут, жди хоть каких-нибудь новостей и майся от безделья!
Еще где-то через час, когда я уже была готова взорваться от злости, возле кибитки раздался родной голос. Не тот, впрочем, которого я ожидала больше всего.
— Отдыхаешь?
А из Кайра вышел на редкость статный цыган, не удивлюсь, если на утро многие девушки табора будут вздыхать по этому красавцу.
— Издеваешься? — спрыгнув на землю, я с наслаждением прогнула спину, разминая затекшие косточки. — Чем обязана приходу вашего высочества? Просто заскучали или по делу?
— Злишься? — он разумно проигнорировал мой выпад.
Я же демонстративно отвернулась, устремив взгляд туда, где набирало обороты всеобщее веселье.
— Злишься, — усмехнувшись, принц ласково, как маленькому ребенку, взъерошил мне волосы, заставив возмущено пискнуть. — Не хмурься, — он был на удивление весел. — Хочешь на праздник?
— Нет, спасибо, мне и здесь неплохо отдыхается, — его хорошее настроение, крайне не уместное в данной ситуации, взбесило меня еще больше.
Он что, совсем не воспринимал опасность всерьез? Всего в нескольких метрах от нас могли скрываться наемники, а Кайра, казалось, это занимало в самую последнюю очередь.
— Да брось, ни за что не поверю, что тебе нравится торчать здесь без дела.
— Вот видишь, как многого ты, оказывается, обо мне не знал.
— Ну хватит дуться, как маленькая, — он поднял руки в знак примирения.
— В таком случае давай поговорим, как взрослые, — сложив руки на груди, я с вызовом посмотрела на друга, не собираясь идти ему на встречу. Что ни говори, а настроение у меня было самое что ни на есть паршивое, да и то, что приходилось все время сдерживаться, контролируя эмоции, не доставляло радости. — Почему я вынуждена торчать здесь, пока все чем-то заняты, и где, в конце концов, Диллан? Ты прекрасно знаешь, что у меня скопилась мраковая куча вопросов, поэтому не смей делать вид, что все хорошо.
— Тише, ваша светлость, не убивайте, — он беспомощно оглянулся назад, словно там находился тот, кто хоть чем-то мог помочь. — Серьезно, Лира, я то в чем перед тобой виноват? Я, между прочим, пришел проводить тебя на праздник, даже костюм принес, — он демонстративно поднял лежащий на земле сверток, который я не сразу заметила, и протянул мне. — У тебя есть задание.
— Что надо делать?
Я мгновенно подобралась, отбросив ребячество, и взяла положенную одежду, с немалым изумлением разглядывая баснословно дорогой наряд светской дамы. Сшитое из изысканного белоснежного кружева, если не считать подол и лиф, отороченные черной кружевной лентой, с прилагающийся такой же черной кружевной маской, платье было сказочно-прекрасным и больше подошло бы правительнице, о чем я и сказала Кайру.
— Для принцессы.
— Что для принцессы? — я на миг оторвалась от созерцания наряда и недоуменно уставилась на мужчину.
— Это платье принцессы, в котором она пол часа назад появилась перед гостями. Теперь его должна надеть ты.
— Зачем?
— Потому что сейчас она в одном из шатров, где над ее обликом работают цыгане, и очень скоро вы с ней поменяетесь местами, — терпеливо пояснил принц, посматривая на меня несколько напряженно.
Опасался моей реакции? Странно… И тут до меня дошло.
— Хочешь сказать, что я должна занять ее место? — не знаю, какое чувство в этот момент преобладало в моей душе: возмущение, злость или страх. — А меня кто-нибудь спросил?!
— Ты же хотела помочь…
— Но не так! — резко перебив помрачневшего мужчину, я едва сдержала порыв выбросить дорогое одеяние, кажущееся мне теперь не таким уж и прекрасным. — Ты хоть понимаешь, что предлагаешь мне сделать?
— Помочь своему роду? — резко ответил вопросом на вопрос принц.
— Какому именно? — яда в моем голосе было не меньше. — Можешь назвать мне хотя бы одну причину, по которой я захочу рискнуть своей жизнью ради неизвестной мне девчонки? Нет, я понимаю, что убийства допустить нельзя, и заговор необходимо раскрыть так, чтобы Валиан предстал перед народом во всей красе, и даже готова помочь. Например, заниматься ранеными, следить за наемниками, отыскивать их среди толпы, но не более. Уж точно не принимать на себя удар и играть роль принцессы. Я, знаешь ли, не дура, чтобы за просто так рисковать жизнью.
— Но ведь ты же отправилась с нами.
— Не путай черное с белым, дорогой, я отправилась следом за Дилланом, причем, если ты помнишь, вовсе не по своей воле. Я на многое закрыла глаза, Кайр, даже вновь встретилась с табором, и посмотри, что из этого вышло, — я уже не скрывала горечи в голосе. — Прости, но, на мой взгляд, я и так сделала достаточно для нашего рода, чтобы быть обязанной еще и жизнь подставить под удар. Нет, спасибо, я прекрасно посижу и здесь.
— Но…
