— Успокойся и убери это сердитое выражение с лица, оно привлекает внимание, — сказал Мартион, натянув очередную улыбчивую маску, и повёл меня вслед за остальными парами, быстро и коротко рассказывая: — Блордрака исключили из списка гостей, так что он не сможет попасть на территорию академии даже с гостевым браслетом.
К бессильной злости на Доргана примешалось заметное облегчение — по крайней мере, жених жив.
— Сам виноват! Знал, с кем имеет дело. Нужно было просто оставаться здесь до самого бала, — проворчал парень, уже не скрывая досады. Ведь его планы на будущее сейчас тоже рушились.
— У него была важная встреча, — возразила я и поёжилась, гадая, чем она могла закончиться? Не поймали ли заговорщиков с поличным? Государственная измена — это же немедленная казнь без вариантов! — А вообще, ты мог бы и помешать деду.
— С какой стати мне так подставляться? — удивился Мартион. — я не могу идти против главы рода в открытую.
— Значит, решил всё же на мне жениться? — передразнила, повторив его недавнюю фразу.
Мартион вдруг окинул меня оценивающим взглядом и с усмешкой резюмировал:
— Почему бы и нет? Ты, оказывается, красотка. Вон как преобразилась. Я и не знал, что ты настолько похудела.
Только сейчас я осознала, что многие смотрят на меня с удивлением и недоверием. Конечно, то, что я перестала походить на колобка, не замечал только слепой, но свободный покрой формы не позволял оценить конечный результат, а вот сейчас его увидели все.
— Только попробуй! Я стану самой ужасной женой на свете! — пообещала угрожающе и со вздохом спросила: — Ты хотя бы браслеты открыть сможешь?
Мартион помрачнел, бросив взгляд на мои запястья, и покачал головой, снова лишая надежды.
— Увы, их могут открыть только преподаватели или целители.
— Ты ведь знал, что дед их закроет! — В этом я даже не сомневалась.
— Да, он всегда перестраховывается, — не стал отпираться шпион. — Я понадеялся на твоего жениха, но видимо зря. Кстати, о целителях — тебя зачем-то искала дэйра Найрис.
Я ухватилась за эту новость, как утопающий за соломинку.
— Отведи меня к ней, она поможет!
— С чего бы? — не поверил Мартион, а рядом вдруг снова появился дед. Пришлось остановиться.
— Лестэлла, ты очень бледная, всё в порядке? — В голосе и взгляде декана сквозила неподдельная тревога, ну прямо дедушка года! Как же хотелось послать его ко всем чертям, да, боюсь, и они с ним не справятся.
— Вы были правы, я очень волнуюсь. Слишком много людей, и король… Вдруг я ему не понравлюсь? Ох, что-то мне дурно, голова кружится…
Я закрыла лицо ладонями, переживая, что сейчас спалюсь. Ведь королю мне хотелось вовсе не понравиться, а хорошенько врезать. И не один раз. Может и лучше, что Никея не будет, он бы точно не сдержался.
На выручку пришёл Мартион — взял под руку и быстро увёл от Доргана со словами:
— Тут где-то целительница дежурит. Мы пойдём, попросим успокаивающий настой.
Дед не стал останавливать, но я ещё долго ощущала спиной его пристальный взгляд. Мне повезло, дэйра Найрис действительно дежурила сегодня во время мероприятия. Когда мы её нашли, женщина помогала привести в чувство какую-то бледную, вероятно, излишне перенервничавшую барышню, полулежащую в кресле.
Увидев меня, целительница обрадовалась, передала пришедшую в себя девушку на попечение её подругам, и, забрав меня у кавалера, увела в близлежащий пустующий кабинет.
— Вы не видели Никея? — спросила я с робкой надеждой. Вдруг она искала меня, чтобы передать от него весточку?
— Нет, — дэйра нахмурилась. — Леста, я не понимаю, что происходит, но вижу, что дело идёт к беде. К сожалению, сейчас не время и не место для таких разговоров, а этот упрямый мальчишка ничего не объяснил, когда увольнялся. Настоял только, чтобы я кое-что сделала, если он сегодня задержится.
— Что? — Значит, Никей всё-таки предвидел такое развитие событий.
— Протяни руки, — целительница достала что-то из висящей на плече сумки и склонилась над моими ладонями.
Я не сразу поняла, что она сделала, но ощущать себя стала иначе — словно в полутёмной комнате вдруг включился яркий свет. Я даже заморгала, пытаясь сгладить это ощущение.
— Что… со мной? Я стала видеть всё по-другому.
— Я сняла браслеты полностью. Заменила на похожие, но не блокирующие, а скрывающие магический фон, — со вздохом объяснила заведующая. — Правда, не уверена, что поступаю правильно. Сейчас, когда твой дар раскрылся полностью, он будет для тебя лучшей защитой, и в то же время ты можешь причинить вред другим людям, сама того не желая.
— Спасибо, дэйра Найрис! Обещаю, я буду очень осторожна! — горячо заверила я женщину, и мы вернулись в холл, где толпились пары в ожидании приглашения в бальный зал.
Вот только народу здесь, как мне показалось, стало гораздо больше, чем было. Причём многих я видела впервые.
— Откуда здесь столько людей? Было ведь меньше. Как они тут помещаются? — удивилась я, растерянно оглядываясь по сторонам.
Целительница проследила за моим взглядом и, покачав головой, тихо сказала:
— Нет, Леста. Людей здесь не прибавилось. Просто ты теперь, похоже, видишь и живых, и мёртвых…
