Девушка долго молчала, вслушиваясь в размеренные удары родного сердца. Потом взяла телефон и открыла журнал звонков.
– Да… Мам, приходите завтра к десяти в кафе «Апельсин», знаешь где это? Да. До завтра…
Она кинула телефон на кровать и встретилась взглядом с Ником.
– Умница.
– И всё? – Даша ехидно улыбнулась.
Ник притянул её к себе и нежно поцеловал. От его руки по спине девушки растекалось приятное тепло. Поцелуй не продлился долго, отстранившись, он погладил её по щеке.
– И всё. Сейчас мне надо идти. Если хочешь, можем полежать еще немного.
Даша разочарованно вздохнула, понимая, что спорить бесполезно. Эффект от кофе уже прошёл, нервное возбуждение от звонка – тоже, тело налилось свинцовой тяжестью. Устроившись на кровати рядом с другом, Даша прижалась к его руке, и уже через пару минут её сознание начало уплывать.
– Когда мы наконец сможем побыть вместе?..
– Скоро… Отдыхай.
Ник гладил её по голове, пока дыхание девушки не успокоилось. Вскоре открылась входная дверь, кто-то повозился с верхней одеждой, и на пороге спальни показался Алекс.
– Добрый…
– Тсс, – Ник приложил палец к губам. Потом очень осторожно высвободил руку, встал и подошёл к Алексу.
– Что-то случилось?
– Семейные проблемы. Ничего страшного, она справится. Только не буди её.
– Понял.
Ник вышел в прихожую. Алекс смотрел, как он возится с ботинками, потом нахмурился и тихо спросил:
– Ник. Тебе не кажется, что ты последняя сволочь?
– ?..
– Ты ведь просто используешь Дашу. А она доверяет тебе.
– Думаешь, мне самому это нравится? – Парень грустно покачал головой. – Я сделаю всё возможное, чтобы она осталась в живых. Этого достаточно?
– …Да. Пока что – да.
– Спокойной ночи, – Ник кивнул, накинул куртку и вышел из квартиры, осторожно прикрыв дверь.
Алекс постоял еще немного на пороге, с тоской глядя на спящую девушку, развернулся и медленным шагом направился в свою комнату.
…
Пятница, 9 сентября, 9:25.
Наступило утро, на ясном, без единого облачка небе, светило осеннее солнце. Но тепло бабьего лета не могло смыть переживания Даши, она стояла у двери квартиры, сжимая в руке связку ключей, и никак не могла собраться с мыслями.
Наконец, глубоко вдохнув и выдохнув, девушка заперла дверь, развернулась и нос к носу столкнулась с вышедшей из лифта Викой.
– Так, я не поняла, мы куда-то собираемся? Ты что, забыла про фотки?
Первым желанием Даши было послать журналистку подальше, вторым – проскользнуть мимо неё в лифт и молча уехать. Вместо этого девушка буркнула:
– Не твоё дело. Никуда твои фотки не убегут.
– Оо, – Вика застыла всего на мгновение, и тут же наставила на певицу палец. – Да-аша, если ты забыла – у нас с тобой договор. Куда ты – туда и я. И фотки мне нужны до обеда, иначе я не успею доделать статью. Давай, рассказывай, куда ты собралась.
– Сказала же, не твоё дело!
– Еще как моё! Если у тебя что-то случилось – я обязана об этом написать!
– НЕТ!
Вика вздрогнула от громкого крика, покачала головой и вцепилась в рукав Дашиной куртки.
– Не-уй-дёшь!
– Да блин… Слушай, я иду на встречу с родителями, и совершенно не хочу тебя там видеть!
Пауза.
– С родителями? Это же здорово, сделаем семейное фото!
Даша почувствовала, что начинает закипать. С трудом оторвав журналистку от себя, она выплюнула злые слова:
– Знаешь, когда мы виделись в последний раз, я сказала маме «отъ***сь от меня!». У нас вряд ли получится хороший снимок.
– Ты… – Вика запнулась, но, казалось, её упорству нет предела: – Не знаю, что у вас такое случилось, только это значит, что я просто
На мгновение мелькнула мысль использовать дар и заставить Вику передумать. Уже открыв рот, Даша поняла, что всё равно не сможет надолго задержать журналистку, и с тихим вздохом сдалась:
– Одно условие: сядешь за соседний столик и сделаешь вид, что тебя не существует.
– Договорились! – Вика широко улыбнулась, вызывая лифт.
…
10:00.
Погода стояла замечательная, и кафе даже в разгар рабочего дня было забито народом. Даша вылезла из машины и огляделась, пытаясь рассмотреть в толпе знакомые лица.
– Ну и где они…
Она замерла, когда из-за дальнего столика поднялся и приветственно помахал мужчина в клетчатой рубашке.
– Не стой столбом, смелее! – Вика шепнула ей на ухо и двинулась вперёд, благо люди за соседним столиком уже собирались уходить.
«В самом деле, не покусают же они меня», – девушка помотала головой и отправилась на встречу с своим прошлым.
Вблизи родители оказались такими же, как в её воспоминаниях, разве что на полноватом лице матери прибавилось морщин, а отец, наоборот, похудел, клетчатая рубашка висела на нём, как на вешалке.
– Здравствуй, дочь, – мужчина неуверенно улыбнулся. – Садись.
– Привет…
Алла, или, как называл её муж, Аля внимательно осмотрела девушку, вздрогнув при виде шрамов на её руках и шее.
– Даш, что же с тобой случилось?.. Мы думали, это просто слухи…
– Мам. Всё в порядке, а это, – она потерла бледно-розовый след, – ерунда.
– Вот как…
