Впервые после встречи с Сиреной Даше стало по-настоящему страшно. Девушка дергалась из стороны в сторону, словно кукла. Когда она подняла голову, по залу разнеслись трёхэтажные маты: лицо Вики окутывала непроглядная тьма, только глаза светились ярко-желтым, как цепь Виктора, огнём.
– Я! Же! Сказала! Что! Не! Хочу! – Она выплюнула слова и сделала шаг к столу.
Тень за спиной девушки выросла, протянулась вперёд, разделяясь на толстые жгуты. Навстречу им вышел пришедший в себя Ник, повёл рукой и между полом и потолком из воздуха проявилась призрачно-огненная стена. Коснувшиеся её части тени заметались, втягиваясь обратно.
– Успокой её! – Виктор повернулся к Даше.
– Что?..
– Очнись! Используй дар, прикажи ей успокоится, или мы её поджарим!
Сглотнув, Даша подошла к огненной стене. Черные жгуты пробовали её на вкус, но лишь бессильно отскакивали, не выдержав силы холодного пламени.
– Давай, – Ник кивнул. – Я тебе не помешаю.
– Вик… Вика! Успокойся, прошу тебя!
– Еще, и увереннее. Не проси, приказывай.
– Ладно… ВИКА! УСПОКОЙСЯ! ВСЁ ХОРОШО, МЫ ТЕБЯ НЕ ОБИДИМ! СПОКОЙНО!
Даша кричала, вкладывая в слова весь свой дар. Прошла целая минута, девушка уже охрипла, когда отступающая тень, разочарованно вспыхнув на прощание, втянулась обратно в тело Вики, сияние глаз погасло, и журналистка беззвучно завалилась на бок.
– Всё, – Ник вытер пот со лба. – А я ведь предупреждал.
– Что… Что это было? – Даша, поколебавшись, подбежала к Вике и приподняла её. Ровное дыхание и спокойное выражение лица создавали впечатление, что она просто легла отдохнуть.
– Тень, – вместо Ника ответил Дейвон. – В древности часто встречалась. Помнится, мы с Странником когда-то охотились на такую.
– Да… Очень давно. Всё в порядке, можете расслабиться. И помогите, наконец, сёстрам.
Спохватившись, мужчины подняли приходящих в себя девушек и усадили их на место. Ник с Дашей дотащили мирно спящую Вику до стула. Прижав её к себе, Даша требовательно уставилась на Виктора.
– Что еще за тень такая? Она что, живая?
Шум за столом тут же стих.
– Бред какой, – мужчина сплюнул. – Нет конечно. То, что вы видели – стихийный всплеск дара. Под контролём он работает не лучше и не хуже, чем у любого из нас.
– Но-о она-а же… Глаза-а свети-ились. И она разгова-аривала.
– В неопытных руках дар может работать сам по себе, – Вера выбила пробку из непочатой бутылки и отпила из горлышка. – Даша же успела три концерта дать, хотя понятия не имела, как им пользоваться.
– Это мы виноваты, – Анна со стоном открыла глаза. – Простите… Её дар еще не должен был проснуться.
Даша растерянно переводила взгляд с Вики на поедающих чай с тортом людей и обратно. Даже Алекс, успев за этот вечер повидать всякое, казался спокойным, как удав.
– И что теперь делать?
– Ничего не делать. Даш, расслабься, выглядело это, конечно, жутковато, но… – Ник махнул вилкой. – В общем, проснётся и будет как новенькая. Только, мы, наверное, ускорили пробуждение дара, надо будет тщательно следить за ней. Если увидишь желтый оттенок в зрачках, или тень начнёт двигаться – скажи нам. Учителя мы вряд ли найдём, но хотя бы объясним, что к чему.
– То есть она ничего не вспомнит?
Сидящие за столом переглянулись.
– Скоро узнаем.
Вика пришла в себя через десять минут. Сладко потянулась и подняла брови, заметив пристальные взгляды.
– Что-то случилось? Ой, а вы закончили уже?
– Ээ, нет, извини, – Кейт покачала головой. – Придётся тебе самой учиться управлять… страхом. Да, страхом.
– Самой? – Вика моргнула и вдруг подскочила на месте. – Чёрт, мне же надо материалы в редакцию отправить!
Даша, уже собиравшаяся облегчённо вздохнуть, застонала.
– Не-ет, я не выдержу еще одного интервью!
– Еще как выдержишь! И вы все тоже, – она описала круг извлечённым из сумочки блокнотом. – Интервью и фотки! Пожа-алуйста, или вы будете дружно рыдать над моей могилкой!
– Сплюнь, – Вера вздрогнула. – Давайте как-нибудь без нас, еще журналистов на пороге нам не хватало.
– Хотя бы Даша и госпожа Роуз, пожалуйста-пожалуйста!
Теперь стоны раздались с обоих концов стола.
…
Полчаса спустя
Даша стояла на балкончике, наслаждаясь тёплым ночным ветром. Внизу переливалась красочными узорами крыша Гранд Арены, по ведущей к аэропорту трассе неслись светлячки – машины тех, кто не стал дожидаться утра и решил лететь домой уже сейчас.
– Как же всё-таки красиво…
Большая часть народа уже отправилась спать, в ресторане остались только Ник, Роуз и неугомонная Ниа. Сейчас девочка тихо дремала на коленях певицы, заполнявшей какие-то бумаги, и, похоже, совершенно не мешала ей.
– Не спится?
Ник подошёл сзади, в темноте его глаза казались бездонными чёрными озёрами.
– Угу… Столько всего случилось. Жалко будет уезжать.
Парень хмыкнул, прислонившись к бортику рядом с Дашей.
– Надо двигаться дальше. Может в следующий раз ты заслужишь свой собственный концерт на Арене.
– …Ник?
– Хм?
Даша, помолчав, задала вопрос, не надеясь, впрочем, услышать правду.
– Лия… Сказала, что тебе хватило бы сил убить всех стражей голыми руками.
Парень ответил с тихим смешком:
