В двух километрах от опустевшей скамьи Ник, стоя на крыше многоэтажного дома, крутил в руке погасший телефон. Парень любил стоять так вечерами, вид сияющего огнями города успокаивал, навевая воспоминания о далёком прошлом. Но сейчас огни казались факелами погромщиков во время революции. Он потряс головой, прогоняя видение и сунул мобильник в карман.
– Даш, надеюсь, ты простишь меня… Если я прав – так будет лучше, в первую очередь – для тебя. А если не прав…
Не закончив фразу, Ник с тихим вздохом прыгнул вниз, через пару секунд полёта растворившись в воздухе.
29 октября, 17:00. Нью-Йорк, научно-исследовательский комплекс «Линберт».
В комнате для совещаний сидели за овальным столом 3 человека. Мужчина в строгом деловом костюме поглаживал аккуратную бородку, позолоченной ручкой в другой руке пытаясь прокрутить дырку в столе. Справа от него нервно потирал пальцы сотрудник комплекса, взлохмаченные волосы, длинный белый халат и круглые очки делали его похожим на каноничного «безумного учёного».
– Всё в порядке, – третий участник встречи, закончив листать толстую пачку бумаг, передал их юристу.
– Ник, вы уверены? Мы не сможем выдать всю сумму сразу, вы же понимаете… А эти чертежи…
– Чарльз, скажу прямо, – парень прервал учёного. – В ближайшее время я могу… исчезнуть. Если я не приду за следующей частью – оставьте деньги себе. 35-й пункт договора, если не ошибаюсь?
– 36-й, – юрист поставил очередную печать, расписался золочёной ручкой и перевернул страницу, не поднимая глаз.
– Исчезнуть? Что вы имеете в виду?
– Ровно то, что я сказал. Большего вам знать не нужно.
Мужчина в халате вздохнул. Он знал – если странный помощник, за эти 20 лет не изменившийся ни на день, не ответил на вопрос сразу – спрашивать ещё раз бесполезно.
– Раз вы так говорите… Всё-таки жаль терять такие ценные кадры.
– Деньги будут перечислены в 19:00, – Юрист постучал стопкой бумаг по столу и убрал её в пластиковую папку. – Господа, если у вас больше нет вопросов, – доброго дня.
Вопросов не последовало. Ник, бросив погрустневшему Чарльзу: «Может, еще встретимся», вслед за мужчиной в костюме вышел на улицу.
– С этим всё…
Прислонившись к высокому старому дубу в парковой зоне комплекса, Ник достал телефон. Оставалось ещё 2 незаконченных дела.
Первый набранный номер ответил визгами, криками и громкой музыкой.
– ПРИВЕТ!
– ДАША? ГДЕ ТЫ?
Проходившие мимо учёные возмущённо уставились на парня, тот, прижимая мобильник к уху, не обратил на них внимания.
– КАК ГДЕ? ТЫ ЧТО, ЗАБЫЛ? КОНЦЕРТ!
«Какой еще концерт, сегодня же… А, чёрт!» – Только сейчас Ник вспомнил – Даша вскользь упоминала о благотворительном вечере, устроенном каким-то толстосумом.
– ТЫ ЕЩЁ ДОЛГО ТАМ БУДЕШЬ?
– ДОЛГО! Я ТУТ ДО НОЧИ, А ЧТО?
Ник улыбнулся группе пожилых профессоров, явно намеренных выгнать отсюда вопящего хулигана. Мысли с бешеной скоростью крутились в голове.
«Не могу же я забрать её оттуда? Один день ничего не изменит, а после концерта Даша будет уставшей… Как же всё не вовремя!»
– НЕТ, НИЧЕГО! Я ЗАВТРА К ТЕБЕ ЗАЙДУ, ДНЁМ!
– ЛАДНО, ПОКА!
– Молодой человек, вы с ума сошли? – Человек в не по погоде толстом пуховике подошёл к дубу. – Здесь…
– Не переживайте, я уже ухожу. Всего хорошего.
Быстрым шагом Ник направился к воротам, стараясь не рассмеяться. Спину жгли разъярённые взгляды.
Остановился он в тихом переулке, где не было ни одной живой души. Снова взял телефон, но не стал нажимать кнопку, лишь смотрел на своё отражение и думал.
«Виктор всё-таки постарел. Стал осторожнее. Сейчас Даша для него важнее мести, если он узнает, что я приведу её, узнает про дар стража… Он, скорее всего, решит переждать эту неделю. Плевать он хотел на меня, а объяснить причину спешки я не могу. Значит…»
– Устроим ему сюрприз.
…
18:00. Дом близняшек.
Кейт сидела за компьютером, листая папки с музыкальными альбомами. Включала песню и через десяток секунд выключала, переходя к следующей. Через меховые наушники она слышала, как в соседней комнате Анна ругалась по телефону с деканатом университета.
– Дарья Тэранс, «Песнь Сирены», – девушка грустно улыбнулась. – Мы ведь всей компанией выбирали название… Кажется, это было в прошлой жизни.
Первая композиция альбома выросла из нелепого стишка, который, как рассказывала Даша, дал ей когда-то Ник. Кейт выкрутила громкость до упора и под звуки волшебного голоса, поющего о любви, потере и обретении, погрузилась в лёгкую дрёму.
…
