– Уже успели подружиться с тёмными? – Нейт продолжал ласково улыбаться. – Я знаю, какие вы… добрые. Просто промойте им мозги, не дайте помешать нашему с Виктором бою. Хоть это вы можете? А мир… закончился. Всё хорошее имеет свойство кончаться.
– Н-но…
– Я думал, – он прервал Анну. – Что вы меня любите и доверяете мне. Так в чём проблема? Разве я прошу чего-то невозможного?
Девушки долго молчали. Наконец Анна осторожно спросила:
– А если… Если мы откажемся?
– Откажетесь? – Нейт встал с табурета. – У меня мало времени, так что скажу прямо. Вы, похоже, забыли кое-что. Позвольте вам напомнить.
Он театральным жестом поднял руку, щёлкнув пальцами. В тот же миг сёстры повалились на пол, схватившись за головы. Кейт принялась хныкать, умоляя прекратить, Анна материлась сквозь стоны боли. Через минуту он щёлкнул пальцами ещё раз, и близняшки затихли, сцепившись ладонями.
– Без меня вы просто сойдёте с ума, – Нейт стряхнул с плеча несуществующую пылинку. – Давайте не будем ссориться, ладно? В конце концов, вы мне не безразличны. Конечно, я не хочу, чтобы вы пострадали, поэтому обеспечу хорошее прикрытие. Этого достаточно, чтобы убедить вас?
Повисла тишина. Минута, другая, и мужчина, не дождавшись ответа, разочарованно вздохнул.
– Девочки, может это вас удивит, но я не хочу проигрывать Виктору. Если для гарантированной победы мне надо вас… «убедить», я это сделаю. Даю вам время до завтрашнего вечера, не позвоните мне – пеняйте на себя. Ах да, удачной учёбы!
Развернувшись, он вышел из комнаты. Когда хлопнула входная дверь, Кейт подняла заплаканное лицо.
– Что нам теперь делать? Почему он такой?..
– Потому что боится за свою жизнь, – Анна прислонилась к спинке кровати, закрыв глаза.
– А… А если там будет Ник? Или Даша? Мы же не можем с ними драться?
– Не можем… Дай телефон, и Вере со своего позвони, – она принялась листать список контактов, бормоча под нос: – Но с чего им там быть? Хотя, если Ниа попросит… Привет.
– Привет-привет, – голос парня был странно задумчивым. – Что-то хотели?
– Хотели. К нам приходил Нейт…
– То есть он уже ушёл? Сказал, куда?
– Нет, мы… Слушай, ты уже всё знаешь, да? – Анна сразу поняла смысл второго вопроса. – Нейт попросил нас помочь.
– Так откажитесь.
– Мы не можем.
– Почему? Спрячьтесь где-нибудь, пересидите бурю.
Анна вздохнула. Объяснять суть проблемы совершенно не хотелось.
– Только не говори, что вы настолько ему преданы. – В голосе парня слышалось искреннее недоумение.
– Не в этом дело, мы… зависим от Нейта. Без него мы не сможем жить.
– В каком смысле?
– Понимаешь, – девушка помедлила. – Наш дар слишком сильный. Нейт ослабляет его, и даже так мы не совсем нормальны. А если с ним что-то случится, мы, наверное, умрём. Или вконец с ума сойдём.
Небольшая пауза. Пока Ник думал, с кухни вернулась Кейт, грустно покачав головой в ответ на вопросительный взгляд сестры.
– Вы же могли попросить помощи у Веры.
– Давай громкую связь, – Анна нажала кнопку, и Кейт включилась в разговор: – Мы и попросили, после концерта в Гранд Арене. Но у неё и так много дел, а мы не думали, что Нейт с Виктором захотят поубивать друг друга! Вера не спешила, сейчас я ей позвонила, и она сказала, что, даже если всё бросит и займётся только нами, на лекарство уйдёт не меньше месяца!
– Ник, может ты убедишь Виктора подождать? Мы ведь тоже жить хотим. А в бою всякое может случиться. Да мы и не дрались никогда по-настоящему.
Парень молчал так долго, что девушки одновременно пробормотали: «Уснул что ли?»
– Ник, ты ещё там? Не молчи, что нам делать?
– Делать… Вы вряд ли простите меня за то, что я сейчас скажу.
Когда Ник заговорил, близняшки вздрогнули – голос был ледяным, совершенно не похожим на тот, что они много раз слышали раньше.
– Открою вам небольшой секрет: мне нужна голова Нейта. Позарез нужна.
– Ч-что?..
– У вас есть два варианта: или вы сейчас прячетесь у кого-то из наших, у Веры или Роуз, сходите с ума после смерти Нейта, и, может быть, когда-нибудь, если с Верой ничего не случится – она найдёт лекарство.
Кейт била крупная дрожь, глаза расширились, рот приоткрылся, она вцепилась в руку сестры, состояние которой было ничуть не лучше.
– Или вы идёте за Нейтом и сражаетесь. Но в этом случае, если мы встретимся на поле боя… Я, конечно, постараюсь вас не убивать, но не гарантирую вашу безопасность. Так что выбирайте.
– Н-но, почему? ПОЧЕМУ?! МЫ ЖЕ ПОМОГАЛИ ТЕБЕ! – Анна завопила в трубку.
– Три раза, один из которых вы не помните. Аня, можешь считать меня эгоистичной скотиной, но своя жизнь и безопасность Даши для меня важнее, чем всё остальное. Всё, включая вас двоих.
– Даши?.. Ты и её заставишь драться? – Девушка до хруста сжала телефон.
– …Очень надеюсь, что до этого не дойдёт.
– Надеешься?.. НАДЕЕШЬСЯ?! ТЫ СВОЛОЧЬ! ДА ТЕБЕ НА ВСЕХ ПЛЕВАТЬ, КРОМЕ СЕБЯ!
– Кричи сколько хочешь, – Ник тяжело вздохнул. – У меня просто нет выбора. В отличие от вас.
– Ха-а?.. Это ты называешь выбором?
– По крайней мере вы останетесь живы. Я всё сказал. И не вздумайте звонить Даше, это ничего не изменит.
Он бросил трубку.
