Бокал поднял Рикард, оставшись при этом сидеть с нанизанным на вилку мясом в другой руке. Шум за столами утих.
– Хотя я не мастер толкать речи, поэтому буду краток: тебе очень повезло, что на первый концерт пришел именно я, – Он улыбнулся Даше и продолжил. – Сегодня со мной пришла… должна была прийти моя сестра Миллиана, но ей почему-то концерт не понравился, и она не захотела к нам присоединиться…
– Слушай, может это потому, что ты забрал себе всю силу, и ничего ей не оставил. – девушка рассмеялась и Рик закашлялся, едва не расплескав вино.
– Кхм, да, может быть… Так вот, я сказал старейшинам, что пока понаблюдаю за тобой, и, раз Мила отпадает, можешь считать меня своим персональным Стражем. Только учти, спасать из каждой передряги не буду.
– Ага, помню, ты это уже говорил. Всё равно спасибо… За всё.
Во время этой беседы остальные присутствующие недоуменно переглядывались, но, в конце концов, дружно пожали плечами и приняли выступление Рика за своеобразный тост.
Шло время, один за другим друзья произносили свои речи и восторгались Дашиным голосом. Она запоздало поняла, что видеть паутину нитей может только страж, все остальные чувствовали сам эффект дара сирены, но своим вторым зрением видели лишь мерцающую туманную дымку.
«Может спросить его, почему так?.. Хотя не важно, когда-нибудь узнаю…», – девушка прислонилась к плечу Ника и уже собиралась задремать.
– Даш, не спи, успеешь еще.
Парень потрепал её по волосам и слегка потряс.
– Ммм…
– Я вижу, нам пора расходиться, – Вера усмехнулась, вставая. – Даша, отойдем на минутку.
Она потянула певицу за большую колонну и провела ладонью по спине девушки.
– Ууу, – от резкого холода та вздрогнула, приходя в себя.
– Это ненадолго. Соображать можешь?
– Могу…
– Я хочу, чтобы завтра ты встретилась кое с кем. Это будет неприятно, но так надо. Утром будешь свободна?
– Я… – собрав мысли в кучу, Даша кивнула.
– Хорошо, тогда я позвоню часов в десять.
– Буду ждать…
«Еще одна неприятная встреча… и если Вера – темная, то я даже догадываюсь, с кем»
…
Рикард, попрощавшись, растворился в воздухе, остальные вызвали себе такси, и только Ник, исполнявший сегодня роль водителя, ждал Дашу у открытой двери черного «Гольфа». Девушка, обняв по очереди всех друзей и подруг, забралась в машину, махая рукой оставшимся у ресторана людям.
Захлопнув дверь, она устало вытянула ноги, положив их на откинутое переднее сиденье.
– Устала? – Ник с легкой улыбкой на губах смотрел на неё в зеркало, выруливая на магистральную дорогу.
– Очень… Знаешь, это как красивая сказка, так хочется, чтобы она никогда не заканчивалась. Все такие счастливые… Жалко, Алекс опять не пришел.
– Хех. Любая сказка рано или поздно кончается, – Ник включил радио, из динамика полилась спокойная мелодия. – Алекс, насколько я помню, обещал прийти в следующий раз, сейчас у него какие-то проблемы на работе.
– Всё-то ты знаешь… – эффект от прикосновения Веры проходил, по телу волнами расходилась тяжесть и Даша, закрыв глаза, моментально провалилась в сон.
Пятница, 26 августа, кафе «Апельсин».
– Ну и где она…
Даша оглядывалась по сторонам, ежась от утреннего холода. Вера назначила встречу у летнего кафе, часы показывали 10:05, но никаких признаков целительницы возле входа не наблюдалось.
Певица достала из кармана куртки телефон и собиралась уже позвонить, но остановилась, когда к кафе подъехал высокий белый внедорожник. Сидящая справа от водителя Вера, выходя из машины, помахала рукой в приветственном жесте.
– Доброе утро, – Даша кивнула в ответ и переключила внимания на спутника женщины. Высокий мужчина в брюках и толстом свитере рассматривал девушку с странным выражением в казавшихся бездонными карих глазах. При виде его она вдруг ощутила приступ боли, смешанной с ненавистью.
«Странное чувство… Мы ведь раньше не встречались… Или встречались?»
– Идемте внутрь, там есть приватные места.
Вера взяла мужчину за руку и потащила в кафе, Даше ничего не оставалось, кроме как поспешить за ними.
Дальняя часть кафе оказалась разбитой на секции с диванчиками и столами внутри, секции были отгорожены от основного помещения высокими плетеными дверьми – получилось удобное место для переговоров вдали от чужих ушей.
Заказав официантке кофе с тортом, троица расположилась на диванах, Даша с одной стороны, Вера с её спутником – с другой.
– Что же… Знакомьтесь – Дарья Тэранс, певица… – Вера помедлила. – И сирена. Виктор Дейвон – наш лидер и по совместительству директор крупной рекламной компании.
– Очень… эмм, приятно, – девушка выдавила из себя улыбку и потрясла головой, пытаясь избавиться от мешанины эмоций.
– И мне… приятно тебя видеть. Ты очень похожа на Лию, – мужчина улыбнулся.
– На кого?
– На сирену, – Вера хлебнула кофе. – так её звали когда-то.
– Но… Это ведь было…
– Двести лет назад, да. Скажи, ты говорила с ней? Видела её?
