Нестерпимое горе овладело Саске, он вдруг встал и выскочил из комнаты. Стены показались ему слишком тесными, а потолки – низкими. Он торопливо направился в смежную часть замка – территорию, где имели право находиться и Кураны, и Учихи. Там, среди бесконечных сверкающих коридоров, находилась длинная картинная галерея. Одна стена была увешана гигантскими портретами Учих, а вторая – Куранов.
Предаваясь унынию, юноша стал медленно рассматривать благородные лица великих демонов, как вдруг заметил впереди, на подоконнике высокого окна, неподвижную фигуру.
Он подошел ближе и увидел худенькую девушку в красивом черном платье. У нее были длинные темно-каштановые волосы и очень яркие пурпурные глаза.
Увидев Саске, она нахмурилась и отвернула голову. Юноша внезапно догадался, кто перед ним. Древняя связь проснулась в его памяти и открыла глаза на правду.
- Ты Юки Куран, верно? - тихо спросил он.
- Да, - также тихо ответила девушка. - А ты Учиха Саске.
- Так и есть, - мальчишка уныло смотрел в стену напротив.
Они помолчали. Саске заметил, что в позе Юки не было ничего высокомерного и жестокого, от нее лишь исходила грусть и подавляемое страдание. Неожиданно юноша уверенно заявил:
- Знаешь, мне все это не нравится!
Юки пристально взглянула на него:
- Мне тоже.
- Учихи лишились всех своих родственников, вы, Кураны, настрадались не меньше. По сути, мы давно уже квиты. Пора с этим покончить!
Юки заметно оживилась:
- Я тоже так думаю! - отважно заявила она. - Мне надоело всех терять!
- И мне, черт возьми, надоело! Я и так почти один, теперь еще и Итачи решил умереть!
- Что? Почему ты так решил?
- Не знаю, - Саске в отчаянии взмахнул руками. - Он хочет использовать какую-то технику, очень могущественную, но для него смертельную.
- Технику Бога Смерти, - прошептала Юки, отворачиваясь. - Канаме тоже хочет ее использовать. Он решил отдать жизнь за меня и Зеро.
- Зеро?
- Это его муж. Они поженились три года назад и с тех пор бесконечно счастливы. А еще… Зеро скоро родит.
- Что? - пораженно воскликнул Саске. - Проклятье! Итачи приказал Наруто уничтожить всех ваших сторонников! А муж лидера, наверное, на первом месте… Кошмар!
По щекам Юки полились слезы:
- Я не хочу никого терять. Ни Канаме, ни Зеро. Они моя семья. Они заменили мне и маму, и папу!
Саске некоторое время угрюмо смотрел, как она рыдает, а затем сказал:
- Знаешь, что? Мы их остановим!
- Но что мы можем? - горько спросила девушка. - Канаме настроен очень решительно, я не смогу удержать его.
- Я тоже не смогу остановить Итачи, - хмуро сказал Саске, - однако у меня есть другая мысль.
- Какая?
- Мне нужна твоя помощь, Юки. Одного меня никто не послушает, однако нас двоих,- двух высших демонов,- непременно заметят.
- Что ты задумал?
Саске грустно усмехнулся:
- Это, конечно, не наверняка, но если мы хотим что-то исправить, то должны рискнуть.
Сказав это, он уселся на подоконник и быстро изложил суть своего замысла. По мере того, как он говорил, бледное лицо Юки прояснялось, и вскоре оно засияло радостью; надежда вспыхнула в глазах и отчаянная решимость в движениях.
Девушка всецело поддержала решение Саске и, расставаясь с ним, заявила, что если все получится, будет вечно у него в долгу. Юноша на это ответил тем же, поскольку его план имел право на осуществление только при ее участии.
Итак, время заскользило; час битвы неминуемо надвигался, но двое младших демонов лелеяли надежду, что все разрешится благополучно. И, надо сказать, их уверенность имела самые непосредственные основания.
Огромная арена, выложенная темно-красными плитами, впервые удостоилась чести узреть сражение двух царственных кланов. Многочисленные аристократы сидели на возвышенных местах, ожидая появления соперников. Наруто и Сасори расположились на первом ряду, напряженно вглядываясь в смутные ходы арены. Противники должны были появиться с минуты на минуту.
Зрители гудели, взволнованно переговаривались, отчетливо сознавая всю важность предстоящего состязания. Смерть носилась в воздухе, алчно вздыхая, ожидая появления неминуемых жертв.
И вот они появились. Из правого края арены, величественно ступая, вышел Куран Канаме, демон с прекрасным лицом и изящным сильным телом; сразу же за ним следовала его сестра Юки, прелестная девушка с огромными пурпурными глазами.
Им навстречу двинулся Учиха Итачи – его красота и благородство ослепляли, изумляя и вызывая непреодолимое восхищение. Хладнокровное лицо выражало решимость и суровую непреклонность. За ним шел Саске, юноша хрупкого сложения - омега с удивительно яркими сияющими глазами.
Соперники остановились в тридцати метрах друг от друга, Итачи и Канаме сверкнули мрачными взглядами. Раздался гонг, и прогремела сирена:
- Сражение объявляется открытым!
И тут, к безграничному изумлению всех присутствующих, Учиха Саске проворно выскочил на середину арены.
- Я прошу перемирия! - крикнул он, уверенно складывая руки на груди.
Окончательно повергнув всех в шок, навстречу рванулась Куран Юки:
- Поддерживаю! - яростно выпалила она, величественно вскидывая голову.
