— У меня есть все ответы, которые ты ищешь. Я покажу тебе всё или ничего, выбор за тобой. Только ты можешь овладеть моим знанием, никто больше.
Только я?..
— Никто?
Я знала, что нужна Несущему Ночь, потому что только у меня сработает нужное заклинание, которое снимет проклятье. Но ведь прочитать книгу может любой, разве нет?
— Три дня назад осталась только ты.
— А что случилось три дня назад?
— Умер твой отец. Не думаю, что ты хочешь знать подробности.
Ледяная скорбь пронизывает моё и без того ослабленное тело. Я не видела папу десять лет. Я сомневалась, что когда-нибудь увижу вновь. И всё же… Мне больно слышать о том, что его больше нет.
С тех пор, как призрак упомянул, что Несущий Ночь переключился на моего отца, эта мысль не выходила у меня из головы. Я знала, что у него есть нужная родословная, но нет нужной силы, поэтому особо не переживала. Но если Несущий Ночь отчаялся…
— Как? — выдавливаю я дрожащими губами.
— Несущий Ночь нашёл его, несмотря на то, что он сбежал в другой двор. Загнанный в угол, твой отец покончил с жизнью.
Я зажимаю рот ладонью. Ещё одна жизнь, отнятая Несущим Ночь. Я даже не спрашиваю, как об этом могла узнать книга.
— Я Книга Всего, фейри теней, — шепчет голос. — Я знаю всё.
Я поднимаю глаза на пьедестал, мягкий сиреневый свет мерцает над головой.
— Ты знаешь всё?
— Всё, что было и есть, да.
— Но не то, что будет?
— Нет. Это невозможно и весьма непрактично, учитывая, что оно меняется каждую секунду.
Я стараюсь держаться, несмотря на дрожь в коленках.
— Ладно, книга, тогда скажи мне, — я чувствую себя ужасно глупо, разговаривая с книгой, но это позволяет отвлечься от скорби. — Где Рев?
— Твой суженый сейчас у Вселяющей Ужас в пещере под горой.
Мои колени подкашиваются, я едва удерживаю равновесие.
— Он жив? — едва выдавливаю я слабым голосом.
— Да, хотя был на грани смерти несколько раз за последние сутки.
Сглатываю.
— Я должна спасти его. Как мне это сделать?
— Моя магия так не работает, фейри теней.
Я мотаю головой.
— Мне нужно знать!
— Спроси что-нибудь другое.
— Что с Дарреном?
— Даррен сейчас заключает сделку с Вселяющей Ужас.
Мои глаза распахиваются.
— Сделку? — выдыхаю я.
— Обмен, если быть точней. Книгу заклинаний на жизнь твоей истинной пары.
Вот теперь мои колени не выдерживают, и я оседаю на пол.
— Это разумно?
— Я владею такого рода информацией, фейри теней. Я могу сказать только что есть, а не как надо.
Я торопливо киваю.
— Это был риторический вопрос.
— Понятно.
— Что ты такое?
Если я приложила столько усилий ради информации, то получу её столько, сколько смогу.
— Древний дух. Я некогда был могущественным созданием, примерно как Хранительница Врат или Несущий Ночь с Вселяющей Ужас.
Я вздрагиваю.
— Ты же сказал, что ты не такой, как он.
— Я сказал, что был когда-то примерно как он, то есть одного вида, но с другим характером. То, кто ты есть, не определяет тебя. Только твои действия. Твой выбор.
Мне от этого не легче.
— Я привязан к книге. А он, пускай сейчас его силы ограничены, свободен, у него есть живое тело и сила, которой он может пользоваться по своему желанию. У меня ничего из этого нет.
Я встряхиваю головой, потому что это всё пока не укладывается.
— Покажи мне, — обращаюсь я к книге, принимая его недавнее предложение. Мне нужно разобраться, правильно ли я действую, а это единственный способ, который может приблизить меня к пониманию.
— Просто коснись моей обложки, и я покажу тебе песчинку того, что известно мне, чтобы не взорвать твой хрупкий разум.
Я стону.
Великолепно.
Но всё же я встаю и делаю шаг к чёртовой разговаривающей книге. Осторожно касаюсь пальцами толстого переплёта, и меня тут же втягивает.
Мир вокруг взрывается красками, моё тело парит вне времени и пространства. В моей голове мелькают образы огромных существ, гуляющих по земле. Горы растут и разваливаются. Эти существа растаптывают камни в песок.
Одно из них сияет алым светом, другое — лазурным, третье — фиолетовым. Их магия такая яркая, такая мощная, что мне хочется спрятаться.
— Создатель дал этим существам в полное распоряжение земли, отдельные от Земли, — голос духа книги эхом раздаётся в моей голове. — И каждое из них использовало свою силу на своей территории, отдало часть её земле. Так появились дворы стихий, которые ты сейчас знаешь. Фейри в подростковом возрасте получают силу от самой природы, которая их окружает. Их магия останется навечно, даже когда сами существа покинут этот мир. Наши войны между собой уничтожили многих из нас. Конфликты с существами из других миров добили остальных. Мы с сестрой вызвались добровольцами, позволили проклясть наши души, чтобы остановить других, иначе бы они использовали свою магию, чтобы установить тиранию над фейри, которых мы создали.
— С сестрой?
Передо мной возникает изумрудное существо высотой с гору, из всех конечностей которого торчали шипы.
— Греховные Врата.
— А, поняла.
Рядом с изумрудным существом стоит красное, полыхающее пламенем.
— Мерцающий Двор, — шепчу я.
