– Помнишь бал? – не выпуская моих рук, продолжил рассказывать Кристиан. – Я не только был рад тебя там увидеть, но и в целом… В тот день что-то изменилось и перевернуло всю мою жизнь.
Каждое его слово вызывало во мне маленькую бурю чувств.
– Я узнал тебя. – Бледная улыбка озарила лицо Кристиана. – Было приятно с тобой танцевать, но в душе появилась ноющая боль. Она усилилась, когда я узнал, что все это время ты ждала меня.
Воспоминания того дня вызывали противоречивые чувства: от затаенной обиды до тихой радости. Но вида я не подавала.
– Возможно, мои признания выглядят как проявление слабости, только… – Запнувшись, Кристиан взволнованно вздохнул и опустил голову. – Рядом с тобой мой взгляд на мир стал меняться. – Он посмотрел на меня с надеждой. – Вчера я пришел сюда, чтобы поставить на место Джонни. Тея рассказала Маркусу, что он измучил тебя своей навязчивостью.
– Можешь не продолжать. Вчера я случайно услышала ваш разговор и многое поняла. Спасибо. – Я перевела дыхание. – Хочу сказать, ты достойно повел себя, не применив свою силу.
– Да, я прислушался к твоим словам, – приподняв уголки губ, произнес парень. – Еще в ту ночь…
Разговор оказался эмоционально непростым. Была затронута не одна болезненная тема. Все это время я старалась держать себя в руках. В руках Кристиана. И он не отпускал меня.
– Все, что ты сейчас рассказал мне, нельзя назвать слабостью, – взволнованно произнесла я. – Это проявление твоей внутренней силы.
– Значит, – Кристиан улыбнулся, – ты больше не отвергаешь меня?
Я ощутила трепет в душе и невероятное облегчение, когда ответила:
– Не отвергаю.
Лицо Кристиана озарила счастливая улыбка, какой я никогда прежде не видела. После этого разговора я смотрела на него другими глазами. Второй день подряд он удивлял меня, демонстрируя не только свои лучшие качества, но и изменения. Доказал, что является сильным человеком. Проникнувшись его историей, я стала ближе к нему.
Не хотелось отпускать его руки, но мы слишком задержались в этом моменте. Я первая убрала свои ладони. Кристиан внимательно следил за мной.
– Все было здорово, – тихо произнесла я, вырываясь из глубины его глаз. – Но мне пора идти.
– Мы ведь еще встретимся? – обеспокоенно спросил парень.
От его вопроса и бархатистого голоса по коже побежала мелкая дрожь.
– Конечно! – улыбнулась я, чувствуя ликование сердца.
Кристиан просиял в улыбке, и я убежала прочь.
Каждый новый день был насыщен яркими красками и преисполнен трепетом в груди. Откровение Кристиана я сочла достойным поступком. Он умело продемонстрировал начавшиеся в нем изменения. Далеко не каждому дано собрать волю в кулак и отказаться от старых форм поведения и некоторых принципов. Особенно если дело касается устоявшихся годами ценностей. Чаще всего этот порог не получается переступить, отчего широкое распространение получило мнение о том, что люди не меняются. Меняются. Под воздействием определенных факторов, сильного желания и приложенных усилий. Так произошло с Кристианом. Нельзя утверждать, что он полностью изменился, но невозможно игнорировать его старания. Ведь старые привычки как зыбкая трясина. Стоит немного расслабиться, и они уже затягивают тебя обратно. Поддерживая человека в верности выбранного пути, мы даем ему дополнительные силы, чтобы поскорее выкарабкаться из глубокой пучины.
Увлеченная мыслями, я делала домашнее задание в час самоподготовки. Пришлось третий раз перерешать один и тот же пример, чтобы получить правильный ответ.
– Вот бы сейчас пройтись по саду… – Я бросила ручку и откинулась на спинку стула.
Сформулировав желание своего сердца, я медленно расплылась в улыбке.
Взяв книжечку об искусстве, подаренную Синклером, я в который раз начала листать ее. Правда, теперь иллюстрации виделись иначе: живее и интереснее. Фотографии так и манили, увлекая сладостными мечтами о прогулках по Лондону с тем, кто дорог сердцу. В Национальной галерее хотелось смотреть не только на величайшие произведения искусства, но и в бескрайние глубины глаз друг друга. Любоваться красотой пейзажей, держась за руки в неспешной прогулке по Гайд-парку. Наблюдать за плавным течением Темзы, вглядываясь в наше отражение в ее водах с высоты Тауэрского моста.
Эти мысли вдохновляли меня, настраивая на романтический лад. Откинув в сторону книгу, я мечтательно засмотрелась в окно, где приглушенное облаками закатное солнце медленно падало за линию горизонта.
Сладко улыбаясь, я закрыла лицо ладонями. В последние дни я ощущала себя инсектарием, поскольку легкокрылые бабочки не покидали меня ни на миг.
