Поведение Джонни оттолкнуло меня. Он не смог опровергнуть факты, которыми оперировал Кристиан. Синклер оказался прав. Форсайт всегда был поверхностным, хоть и заботливым парнем. Он принадлежал другому миру, не ограниченному высоким забором. К тому же рядом с ним я не ощущала таких ярких чувств, как с Кристианом.
При мысли о Синклере по телу пробежала приятная дрожь, а на лице появилась улыбка. Я уткнулась головой в подушку, словно пытаясь спрятаться от эмоций, что накрыли меня в эту лунную ночь.
Воспоминание о волшебном моменте в прачечной вызывало не только буйство чувств, но и стайку бабочек в животе. Казалось, я до сих пор ощущала прикосновение Кристиана на своей руке.
Дыхание перехватило, а по телу разлилось теплое чувство, заставляя сердце биться быстрее в волнительном трепете. Кажется, я больше не властна над ним. С каждым следующим стуком оно сильнее рвалось из груди навстречу своему покорителю. Впервые за долгое время я легко и свободно дышала. Видела мир иными глазами. Даже серебряный отблеск луны падал как-то по-другому на очертания старого шкафа в углу комнаты.
Время будто застыло на одном человеке. Только я, ночь и мысли о Кристиане.
Так я пролежала до самого утра. Когда за окном стало рассветать, я поняла, что нет смысла спать. Сонная, но радостная, я поднялась с кровати и сладко потянулась. Хоть на улице было туманно и пасмурно, такая погода больше не казалась мне скучной. Наоборот, она была прекрасной и по-настоящему лондонской! Вдохновляющей и бодрящей!
Быстро собравшись, я уселась на широком подоконнике, наслаждаясь видом из окна и облачным небом, пока за дверьми не послышался отвратительный голос миссис Смит:
– Алисия, просыпайся!
Ее шаги направились в сторону соседней комнаты.
– Доброе утро, миссис Смит! – крикнула ей вслед и улыбнулась.
Хорошее настроение переполняло меня.
Сидя в столовой, я мечтательно смотрела в окно, пока радостная Тея рассказывала об очередном незабываемом свидании с Маркусом. Ее история пролетала мимо ушей, ведь голова была заполнена приятными воспоминаниями о вчерашнем вечере, робком прикосновении Кристиана и его достойном поведении.
– Алисия, я не понимаю, ты вообще здесь? – спросила девушка.
Я повернулась к Тее и не придумала ничего, кроме как мило улыбнуться в ответ.
– Ты себя очень странно ведешь, – подозрительно произнесла Тея. – Задумчивость, беспричинная улыбка и румянец на щеках…
Услышав, как нелепо выгляжу со стороны, я постаралась тут же взять себя в руки. Мне не хотелось, чтобы кто-нибудь узнал о том пламени чувств, что разгорелось в груди за эту ночь. Хотелось беречь это от чужих глаз как можно дольше.
– Просто сон приснился чудесный, – придумала я. – Вот и вспомнила.
– Точно?
– Конечно, Тея! – ответила я, ощущая неловкость под ее пристальным взглядом. – Что еще?
Я встала из-за стола, поскольку любые вопросы начинали раздражать меня. И дело было даже не в моей подруге.
Во-первых, казалось, что с момента последней встречи с Кристианом прошла вечность.
Во-вторых, я не понимала, встретимся ли мы с ним вновь.
Расстроенная и раздраженная этим, я убежала в свою комнату. Сегодня выходной день и не нужно идти в школу. Все равно из-за хаоса в голове я не смогла бы сосредоточиться на занятиях. Да и настроение постоянно скачет от эйфории до отчаяния.
Последние несколько часов я провела взаперти. Пытаясь подготовиться к урокам, я вспоминала Рождественский бал и как Кристиан кружил меня в танце.
Когда я в очередной раз попробовала сосредоточиться, в мою дверь постучали.
– Кто там?
– Альварес! – послышался за дверью девичий голос. – Миссис Смит сказала, что тебе надо в прачечную!
Я встрепенулась, резко оторвавшись от записей в тетради.
Уходя, я взглянула на себя в зеркало и побежала к миссис Блэр.
Спеша по извилистой дорожке, ведущей к прачечной, я думала только об одном:
Остановившись на крыльце, я попробовала отдышаться, но из-за сильного волнения так и не смогла восстановить дыхание. Сделав глубокий вдох, я приготовилась к самому худшему. Медленно открыв старую скрипучую дверь, я переступила порог прачечной.
Войдя внутрь, я не заметила ничего необычного. Ни миссис Блэр, ни миссис Смит не ожидали меня у входа, поэтому я поспешила в кабинет.
Прежде чем войти, я остановилась у двери. Несколько глубоких вдохов помогли на время ослабить душевную тревогу. Набравшись смелости, я постучалась в дверь, но не услышала за ней радостного голоса миссис Блэр. Это лишь усилило напряжение.
Медленно открыв дверь, я обнаружила…
