Закрыв тетрадь, я ждала конца занятия, до которого оставалась пара минут. Мне не терпелось избавиться от гнета школьных стен. Я успела встретиться взглядом с Теей, которая по-доброму улыбнулась мне. Я просияла улыбкой в ответ, поскольку не видела смысла затягивать нашу ссору. Вопрос с Джонни закрылся, когда я поняла, что он меня больше не волнует.
Внезапно раздавшийся звонок заставил меня вздрогнуть. Воодушевленная предстоящей свободой, я на всех парах поспешила к выходу.
Выйдя на школьное крыльцо, я заметила темноволосого мальчика лет семи, у которого в руках был прелестный букет малиновых гербер.
Мечтательно вздохнув, я улыбнулась. Спускаясь с лестницы, я почувствовала прикосновение маленькой холодной руки. Это был тот самый мальчик с цветами.
– Алисия? – растерянно спросил он. – Вы же Алисия, да?
– Да, – кивнула я, оторопев.
– Тогда это для вас! – Широко улыбаясь, мальчишка протянул букет.
От удивления и неожиданности я приоткрыла рот. Приятно осознавать, что кто-то проявил ко мне внимание. Воодушевленная, я хотела забрать яркие цветы, но остановилась.
– От кого они? – подозрительно глядя на мальчика, поинтересовалась я.
– От какого-то парня, – пробормотал он, тревожно оборачиваясь.
– Кто он?
Собственный вопрос заставил замереть мое сердце.
– Он… – запнулся мальчик. – Не похож на остальных.
Сердце забилось в волнении, сбивая дыхание.
– Его многие боятся в нашем приюте? – уточнила я.
– Нет, я вообще его не знаю. Он крутой и…
Отвечая на наводящие вопросы, мальчик постоянно куда-то оборачивался. Это казалось подозрительно, словно кто-то контролировал его на расстоянии. Проследив направление взгляда мальчика, я увидела Джонни. Парень неспешно курил, привалившись спиной к стене. Заметив, что я смотрю на него, он расплылся в широкой улыбке.
Разочарование укололо сердце, и из него в ту же секунду полилась ядовитая горечь, наполнившая все пространство грудной клетки. Стало невыносимо трудно дышать. Все оказалось совсем не таким, как я успела нарисовать в своем воображении.
– Знаешь что, – уверенно и резко произнесла я. – Отнеси этот букет обратно тому самому «крутому» парню и передай, чтобы он больше так не делал, если не желает проблем.
– Ладно. – Улыбнувшись, мальчишка дернулся с места и побежал к Джонни.
Задрав голову, я гордо прошла мимо, но заметила боковым зрением, как парень провожает меня хитрым взглядом и довольной ухмылкой.
– Альварес! – раздался мне вслед возглас Джонни. – Ты восхитительна!
Демонстративно закатив глаза, я почувствовала жар смущения на щеках.
Улыбнувшись, я поспешила скрыться из виду, но во внутреннем дворике Джонни догнал меня.
– Алисия… – Парень потянулся к моему запястью, но я отстранилась.
– Что мне сделать, чтобы ты… – Джонни озадаченно покачал головой.
– Ничего! – резко ответила я, отойдя на несколько шагов назад.
Рядом с ним я испытывала напряжение и страх услышать что-то неприятное. Тревога дотрагивалась до самого сердца, заставляя его биться чаще.
– Ты боишься меня? – Подойдя ближе, парень склонился надо мной. Его глаза блестели.
– Нет, нисколько! – прямо глядя на него, уверенно ответила я так, словно бросала ему вызов. – Не обольщайся!
Расстояние между нами медленно сокращалось, а напряжение в теле усиливалось. Я чувствовала, что еще немного – и начну взглядом метать в него яростные молнии. Однако это нисколько не смутило самого Джонни. Его губы лишь изогнулись в кривоватой ухмылке.
– Уверена? – с лукавым прищуром посмотрел на меня парень.
– Вполне! – раздраженно ответила я.
Глубокий вдох не помог успокоиться и усмирить ядовитые чувства. Не видя смысла в продолжении разговора, я развернулась и уже собиралась уйти, но Джонни вновь остановил меня. Парень схватил меня за запястье и нагло притянул к себе. Оказавшись напротив него, я невольно заглянула в бесстыжие карие глаза. Свободной рукой парень коснулся моей щеки, отчего к гневу добавилось внезапное смущение. Смешанные чувства переполняли сердце. Пытаясь выбраться из мучительного плена, оно беспокойно билось о грудную клетку. Казалось, еще немного – и сердце разобьется на тысячу осколков.
– Я уже говорил, что вы восхитительны, мисс Альварес? – склонившись еще ближе, сбившимся от волнения голосом произнес Джонни. – Если да, то не побоюсь повторить это вновь.
