Я порывисто вскочила с примятой кровати. Права была его невеста – Теар ничуть не лучше собственного отца! Еще одна пытка!
– Не делайте этого, – с твердой угрозой произнесла я. – Ваш отец пробовал не один раз, и ничего не вышло. Убьете – ничего не узнаете.
– Я не буду трогать твои мысли и память, этот блок слишком серьезный, он действительно тебя разрушает. Я хочу, чтобы ты прошла через это сама, по своему желанию. Знаю, что ты хочешь вспомнить. Без принятого прошлого нет будущего.
– Мне страшно не за себя, а за дочь! Если она останется одна…
– А если не вспомнишь себя, постепенно забудешь и ее. Я вижу вас, людей, и вижу, когда с вами что-то не так. С тобой – не так.
– Врешь! – разъярилась я и тут же зажала рот ладонью. Я перешла все границы. Спала в его постели, а теперь оскорбила его – будущего правителя!
Теар хмыкнул, ничуть не обратив на это внимания.
– Как выглядел дракон, который в первый день привел вас во дворец?
– Он был обычный, – бросила я, – высокий, ну…
И тут поняла, что не могу вспомнить. Это ведь было совсем недавно, не прошло и недели во дворце. И я точно помнила. Но теперь при попытке вернуться в тот день все плыло и память заволакивало пеленой.
Я начала лихорадочно вспоминать дочь, хватаясь за каждый миг, проведенный рядом с ней. Я помню, помню!.. Но эмоции нахлынули, и я почувствовала, как кружит от страха голову. Захотелось кричать.
Теар поднялся. И факелы за него спиной разгорелись ярче, выделяя фигуру крепкого сложения. Я глянула ему в глаза уже без страха. Пусть делает что угодно, пусть только сделает, если знает, что может помочь!
– Вы можете просто вернуть мой медальон, – глухо, срываясь, проговорила я. Надежды в моем голосе не было, но необходимо было выплеснуть горечь.
– Если мы не узнаем правду, рано или поздно это приведет к новым жертвам. Кто-то уже услышал про тебя и ключ к тайнам рода Ильхар, и безопасности нигде не будет. Доберутся напрямую или через Ари. Ты точно этого хочешь?
– И я должна верить вам? – я взглянула в упор, уже ничего не боясь.
– Ты ничего не должна, – с легкой усталостью отозвался Теар. – Но ты можешь поверить. Я не хочу тебе зла и боли, просто желаю… освободить.
– Освободить? – я замерла, глядя на него.
– Да. Ты ведь именно этого хочешь больше всего. – Ни тени сомнений, ни одной дрогнувшей мышцы, только космическая глубина в зрачках и что-то безумно-упрямое в выражении точеного лица.
Я стиснула в пальцах ткань юбки, опустила голову. Освободить. Да, когда-то я мечтала о полной свободе, но возможна ли она?!
– Хорошо. Что сделать?
– Вернуться в прошлое.
Огонь во всех лампах вспыхнул ярче и ослепил, я резко зажмурилась, а когда открыла глаза, увидела настоящий пожар! Даже запахло дымом. Мне это кажется или я сплю? Я взмахнула рукой, но дым не рассеивался, только становился все чернее и гуще.
Пламя полыхало повсюду: слева, справа, позади. Я закрутилась вокруг себя в поисках выхода. Холодный ужас сковал сердце, кровь глухо билась в висках, гул в ушах нарастал. И я почувствовала, что не могу вздохнуть.
Обернулась – но рядом не было дракона, не было темной комнаты, только вездесущий огонь. Он пожирал, уничтожал меня заживо. Где-то далеко я услышала знакомый крик. Это наваждение, это не может быть правдой!
– Ваше высочество, хватит! Я не могу…
– Кто-то очень хотел, чтобы ты все забыла. Кто создал этот ментальный блок?
Кашель скрутил нутро, и голова поплыла. Я схватилась за что-то жесткое, оперлась из последних сил. Глаза слезились от дыма, жар становился невыносимым.
– Я погибну здесь! По-настоящему… Прошу вас!
– Хватит бояться. Подними голову и вспомни, кто ты. Посмотри!
Он заставлял пройти через этот кошмар снова. Снова боль, физическая и душевная, мучили меня и разрывали на части. Проще умереть, чем снова вспоминать.
– Я не могу!
– Можешь.
– Нет!
Ужас выворачивал наизнанку. Ари, моя девочка! Она так доверчиво смотрела на меня, знала, что я ее не брошу. И не могу сдаться. Яростный крик вырвался из горла. Задыхаясь, я приподняла голову и невидяще уставилась в бушующий вокруг меня огонь.
И, прослезившись, вдруг увидела драконьи крылья за самыми высокими языками черно-оранжевого пламени, увидела драконьи зрачки – последний взгляд – и все застыло, как смола. Я завороженно смотрела в эти хорошо знакомые глаза целую вечность… но что-то случилось со мной. Они не чужие. Я знаю их. Но кто-то заставил забыть их, вычеркнуть из моей памяти. Это были не просто драконы. Это были те, с кем я росла и кого никогда не боялась.
Яркая вспышка молнией пробежала передо мной, обжигающая боль отшвырнула назад, и только гораздо позже я смогла сделать вдох.
Еще вечность – и еще один вздох. Я впилась пальцами во что-то теплое и наконец нашла себя в той же темной комнате. Дракон сидел рядом на полу, а я лицом к нему, и сжимала его плечо со всей силой, цеплялась, будто он мог буквально вытащить меня из этого огня.
Ужас от возвращения в роковой день отпускал, и слезы облегчения потекли по щекам. Но ведь это было лишь видение, вернувшее меня в прошлое.
