— Не буду спрашивать, могу ли я от этого умереть, — хмуро отозвалась Ливия, обнимая свои плечи.
Теар рассмеялся.
— И правильно. Потому что сегодня тебе будет еще страшнее.
В упрямо глядящих на него глазах промелькнул испуг, но отказаться она не готова была. И Теар подошел ближе, на расстояние вытянутой руки.
— Думал, ты увидишь это завтра, на свадьбе. Но странным образом мое желание вырваться на свежий воздух совпало с твоим, так что… Можешь закрыть глаза.
— Что вы сделаете?
— Ты уже знаешь.
Ливия хмыкнула, но выполнила его просьбу и прикрыла веки. Темные ресницы дрогнули, ноздри тревожно затрепетали, будто она хотела уловить опасность на запах, а губы не сомкнулись до конца.
Теар не торопился и с забавой рассматривал чудную неприкасаемую, доверчиво закрывшую перед ним глаза. Ветер трепал края яркой накидки, обрисовывая стройную с манящими изгибами фигуру, и кончики ее золотистых волос, гулял по гладкой загорелой коже.
Вдруг захотелось узнать, что она сделает, если он сейчас коснется ее талии и мягких губ. Испугается, вырвется с криком или наоборот — потянется навстречу? В его покоях, когда он был рядом, Ливия явно боролась с собой. В ней ощущалась загадка, которую хотелось отгадать.
Теар даже приблизился, не сдерживая это притяжение. Она почувствовала его близкое тепло и запах и напряглась. Но глаза не открыла, замерла тревожно, не дыша. Теар тоже прикрыл глаза и медленно вдохнул. Зачем он это делает? Зачем дразнит себя и её?
Он качнул головой, отступил назад и выдохнул шумно. Сосредоточился на несколько мгновений и наконец позволил истинному облику взять верх.
Когда он пришел в себя, Ливия уже стала такой хрупкой рядом с ним. Она так и стояла, зажмурившись, но уже явно понимая, что произойдет.
Теар опустился как можно ниже, чтобы его голова оказалась напротив ее. Сердце девушки колотилось так часто, что это передавалось быстрыми вибрациями. Она явно хочет и одновременно страшится увидеть его таким.
«Бу!» — передал он мысленный образ.
Ливия наконец распахнула глаза.
Каким он отражается в них: чудовищем-пришельцем или все же разумным?
Главное, чтобы не побежала прочь и не сверзилась с крыши. Впрочем, подхватить ее он теперь сможет. К счастью, крылья снова сильны, как прежде. Не так просто его убить.
«Кричать не будешь?» — поинтересовался всё же Теар.
— Н-нет! — кажется, у нее стукнули зубы.
Но все же Ливия не выдержала и торопливо отошла прочь, потом еще, пока не споткнулась и не грохнулась попой на крышу.
Теар неторопливо подошел ближе. Кажется, они уже в это играли, тогда, у Этерил. Еще несколько шагов, и Ливия превратилась в дрожащую статую, даже, кажется, перестала дышать.
«Надо было-таки поцеловать. Это бы тебе явно понравилось больше», — задумчиво произнес он. Девушка тут же вскочила на ноги с деланным негодованием, даже кулаки сжала. И неясно, из-за чего больше: из-за подавленного желания ответить на поцелуй или из-за обиды за невесту, которую Ливия, похоже, приняла ближе к сердцу.
Теар покорно положил голову на передние лапы и лег на крышу окончательно. «Не бери в голову. Садись, слетаем в знакомые места. Пешком, увы, слишком долго, а завтра у нас всех важный день…»
— Я не могу, я не сяду!
«Ливия, — он повернул к ней голову. — Твои родители были такими же, как я».
— Вы забавляетесь со мной, да?
— Я бы это так не назвал.
— А как назвали?
— Что я вместе с тобой ищу правду.
Девушка наконец подошла ближе. Теар терпеливо ждал, пока она осторожно коснется его чешуи, пока осмелится приблизиться. В ее душе колебался страх и решимость, и эти два пламени сплетались в одно. Возможно, это разбудит ее спящую память и вернет к тому, что было много лет назад.
— Как это сделать? — пробормотала Ливия, смяв подол юбки.
«Садись на спину и держись крепче».
Короткий вздох — и стройные ноги обхватили его тело, а прохладные от волнения ладони вцепились в гребни на спине. Теар даже чувствовал, как бьется ее, такое маленькое сейчас сердце.
Он поднялся, подошел к краю крыши и осторожно расправил крылья, поднимаясь в воздух. Ливия вскрикнула, и он будто сам почувствовал, как захватило дух.
«Это будет быстро», — предупредил он и скользнул вниз, в сторону ее района.
Двое караульных драконов встретили неожиданный ночной полет Теара с настороженностью, но он лишь коротко отдал приказ оставаться на местах и не следовать за ним. Пусть лучше смотрят за врагами, которые могут следить за ним. Найти бы того шпиона, что охотится за «осколком». Тот, кто рассказал про амулет и вполне может разузнать про Ливию — нападение на Этерил могло быть первым шагом в этой охоте.
«Покажи мне, где твой дом».
Ливия приникла к нему всем телом и держалась явно из последних сил. Еще немного — сверзится, но благо уже было недалеко. Она не смогла ничего сказать, но передала мысленный образ, и он снизился и приземлился на степном просторе неподалеку.
