— И-иллюзии… от а-а-аномалии… всё это было н-н-н-ненастоящим… и мы у-у-уже выбрал-л-лись из неё?..
— Да-да, верно, — улыбнувшись, закивала Алиса. — Именно так. Всё это уже позади. Теперь мы все в безопасности, и ты можешь наконец расслабиться, — и произнеся это, медленно протянула руку к ней, и не увидев сопротивления, аккуратно коснулась её щеки, нежно заводив по ней.
Исходящая из неё доброта и нежность начали помогать. Несильно, но Карэн с каждым мгновением стало понемногу становиться лучше — её действия уже не выглядели такими дёрганными, а в глазах уже не читался ужасающих страх, словно она видит перед собой нечто ужасающее и буквально сводящее её с ума.
— Т-так… что п-произошло?.. П-помню, как мы все вместе шли по к-коридору, а п-потом… потом вы все резко куда-то пропали… я захотела вас найти, но… с-свет пропал… и я п-почти ничего не видела… а п-после этого… появилась Стелла и Тони… они г-говорили, что мы б-были друзьями… а я… а я их бросила там умирать… и лишь п-поэтому… они погибли, а я… а я осталась жива… Это б-было ужасно… А п-после этого… после этого уже появился он!.. — её дыхание вновь начало учащаться, всё её тело задрожало, взгляд опустился, смотря словно в никуда, а глаза широко открылись и зрачки сильно сузились.
— Карэн…
— Я п-пыталась говорить с ним… у-убегала… к-к-кричала от боли… умоляла п-п-прекратить… но он не слушал… совсем…
— Карэн!.. — положила она вторую руку на её щёку, пытаясь заставить её поднять голову и посмотреть на неё.
— Он всё равно к-каждый раз догонял!.. — незаметно для себя поднимала она голос, не слыша Алису и всё больше уходя в воспоминания: — Х-хватал!.. Из-збивал!.. К-кромсал когтями!.. П-пинал, как какую-то и-игрушку!.. Вгрызался своими клыками вплоть до самых костей!..
— КАРЭН!!! — выкрикнув, затрясла её Алиса, наконец подняв её голову. И лишь когда её взгляд наконец сфокусировался на ней, она сказала: — Это всё позади. Больше этого не повториться. Так что, пожалуйста, постарайся об этом больше не вспоминать, хорошо?
— «П-позади»?.. — переспросила она, вновь осмотревшись по сторонам. — Да-да… т-точно… это уже всё п-позади… мы ведь выбрались из той а-аномалии…
— Да. Так что постарайся успокоиться и не вспоминать об этом больше. А лучше — отвлекись на что-то другое. Например, осмотрись здесь для начала, хорошо? — увидев лёгкий кивок в ответ, отодвинулась в сторону, села рядом с ней и аккуратно взяла её за руку.
Карэн, покрепче сжав её руку, начала осматриваться. И заметив девочку, сидящую на стуле за столом и смотрящую на них, открыла рот и, припомнив пару из недавно выученных слов, спросила:
— №; %№: '%; №: №:?
— %; %, — кивнув, ответила девочка.
— Не беспокойся, — проговорила Алиса, — с ней всё хорошо. Хоть она и позже меня проснулась, но оправляется она на удивление быстро.
— Р-рада это слышать… — и подумав, продолжая оглядываться и всматриваться, спросила: — А г-где это мы?.. И г-где… о-он?..
— Ушёл вместе с остальными за едой. Меня же оставил здесь, помогать и защищать вас.
— «О-остальными»?..
— Мальчиком, что тут живёт, и Евой, которую он спас после того, как мы её… — замолкла она на мгновение, подбирая подходящее слово, — прогнали в ту ночь…
— Т-так… она выжила?..
— Да. С её слов, ей сильно повезло случайно забрести в эту избу.
— М-мерзкая… и ж-живучая… прямо как т-таракан…
— Да, наверное… Но нам это в итоге только на пользу, ведь спасла всех нас именно она.
— О-она? Н-но… как?..
— Давай позже об этом. Не думаю, что тебе сейчас вообще стоит думать о чём-то связанном с этим.
— У-угу… — слегка кивнула она. — Так… что это за место?..
— Обычный, одиночный дом, по сути. Разве что с некоторыми необычными для такого места предметами, которые могли взять только из того места. Ну и насколько я поняла со слов Евы, мальчик тут живёт совсем один. Те же, с кем он тут жил, погибли. Из этого исходит много логических вопросов, но ответа на них у нас пока нет, и тебе об этом, наверное, вовсе лучше не думать…
— Понятно… а здесь т-точно безопасно?..
— Хочется, конечно, уверено заявить, что это так. Но… честно говоря, после всего через что мы прошли, к сожалению, не могу этого сделать… Хотя, как я поняла из их объяснений, скорее всего этот едкий-травяной запах, пропитавший весь дом, хорошо отпугивает демонов. Ну и мальчик же выживал как-то в одиночку здесь, не имея Дара…
— В к-каком это плане?..
— В прямом. У него нет Дара — он обычный человек. И ему всего лет одиннадцать на вид — даже младше её, — кивнула она на девочку.
— Но… как он тогда здесь выживал?..
— Это один из тех самых, логических вопросов, на которые нам только предстоит попытаться найти ответы…
— Э-это значит…
