— И что? Ты же хотел веселья? После этого у тебя его будет предостаточно — только представь, какова жизнь в бегах на вкус? Или ты хочешь сказать, что такому, как ты, не плевать, что будет с твоей семьей? С именем твоего рода? Вот это точно бред. Так что тебе мешает? Скажу больше: согласись, и мы не только не станем тебе мстить, но ещё и поможем бежать. У нас уже всё заготовлено для этого, и по одному твоему желанию ты окажешься в любой Империи, в любом её городе, и с огромным количеством средств. Так что, как тебе наше предложение?
— Ты… клянёшься? Клянёшься честью и благополучием своего рода?
— Да. Клянусь.
— Тогда… хорошо… я согласен…
В глаза ударил яркий свет.
Не желая открывать глаза и просыпаться, перевернулся на правый бок, спасительно прикрыв глаза рукой. Это помогло, и вскоре я начал засыпать, пока неожиданно знакомым голосом не прозвучало громкое, весёлое:
— Прости, любимый, но пора просыпаться!
И хоть голос и был знаком, однако этот тон… приподнятый и весёлый… я не смог припомнить, когда вообще последний раз слышал его. Последние несколько месяцев всё точно было только наоборот, как бы я и остальные не пытались это исправить, и сколько бы усилий мы не прикладывали…
Интерес разом пересилил нежелание возвращаться в реальный мир, и вот я уже, повернувшись на спину, спросонья протирал глаза, быстро привыкая к яркому солнечному свету, пробивающемуся сквозь окна спальни и не дающему рассмотреть лицо девушки, стоящей у окна.
Разумеется, я знал, кто это. Иначе и быть не может. А если бы и не знал, то всё равно понял бы по её чёрным волосам и её стройному телосложению. Однако… поверить, что она вот так запросто стоит рядом со мной и спокойно разговаривает, смотря прямо мне в глаза с ослепляюще яркой улыбкой на лице? Этого же просто быть не может…
Или может?..
Начал вспоминать, что произошло вчера, и… с каждой секундой становилось всё хуже и хуже, пока я продолжал погружаться в бесконечную, хаотичную череду угнетающих мыслей. Если бы это продолжалось дальше — вряд ли бы это привело к чему-то хорошему. Но немного спустя меня отвлекли, приведя в чувства необычным способом — не успел я заметить, как Карэн, стоящая у окна, залезла на кровать и уселась на меня, с непонимающим видом спросив:
— Что-то не так? Выглядишь очень растерянным…
— Карэн?..
— А ты меня что, можешь спутать с кем-то ещё? — усмехнулась, гордо вздёрнув носик.
— Но… как? Ты же… я…
— А, так вот что тебя удивило? Теперь то недоразумение позади, и мы вновь можем общаться как прежде. Разве не чудесно⁈ Или… — сделала она удивлённо-шокированное лицо, аккуратно прикрыв нижнюю часть лица рукой, — быть может, тебе подобное на самом деле нравилось, и сейчас ты расстроен, а не счастлив? Хочешь, чтобы я вновь окунулась в роль слабенькой и пугливой принцессы, когда ты же будешь в роли могущественного, пугающего одним своим видом монстра? Ох… я уже тебя боюсь! -отвернувшись, выкрикнула она, отклонившись назад. — Нет, прошу, только не овладевай моим телом! Я сделаю всё, что ты захочешь! Исполню твои самые грязные, похатливые желания, только не!..
— Карэн.
— Что? — прекратив дурачиться, с серьёзным видом посмотрела на меня.
— Как? Из-за чего ты больше не…
— А разве это важно?
— Конечно. Ты и без того прошла через многое… слишком многое. Не хочу, чтобы с тобой случилось ещё что-то…
— Ох! — умилившись, наклонилась ко мне, положив ручки на мои щёки. — И как я только могла бояться тебя⁈ Ты же такой заботливый милашка!
— Я серьёзно…
— И я тоже серьёзно. Со мной всё в полном порядке. Сейчас я чувствую себя лучше, чем когда-либо в жизни. Так зачем об этом переживать?
— Потому что… я не понимаю, как это произошло… А раз не понимаю, то не могу контролировать… А если не могу контролировать, то…
— То всё в порядке. Я сама теперь всё прекрасно контролирую.
— Но как? Даже Элизабет говорила, что…
— Элизабет много что говорила. А я сейчас здесь — прямо перед тобой. И разве есть в этом хоть что-то плохое?
— Это и пугает…
— Ты не доверяешь мне?
— Доверяю…
— Раз так, то просто поверь мне: со мной всё хорошо, и разбираться тут совершенно не в чем! Веришь?
— Почему?..
— Веришь, или нет?
— Верю…
— Отлично! Спасибо, милый! — радостно произнеся это, медленно наклонилась вперёд так, что в большой вырез огромной для неё оверсайз футболки стало видно всю её небольшую грудь, после чего… нежно поцеловала в губы. — Ты чего опять так удивился, ха-ха? Мы же уже разобрались с нашими чувствам, и нам лишь мешала та… проблемка. Но теперь-то её больше нет, так что более нам никто и ничто не мешает быть вместе… разве не так?
— Так… наверное…
— Или мне всё-таки стоит ещё немного поиграть в пугливую принцессу, находящуюся в лапах грозного монстра? — не выгибаясь и смотря прямо в глаза, кокетливо улыбнулась.
— Нет… не надо, — и произнеся это, я наконец полноценно осмотрелся, спросив: — Как я тут оказался?
— Мы привезли тебя от Евы.
— «Евы»? Точно… я же вчера попёрся к ней… собирался поговорить…
— Разговор не задался? — когда я посмотрел на неё: — Так Ева сказала.
— А что ещё она сказала?..
