— В полном, — улыбнулась она чуть ярче. — Так что не стоит переживать.
— Учту. К слову… к чему это всё? Назначение встречи через посредника в лице вашего друга — Энтони, засекреченность вашей личности и такое… странное место встречи?
— Я просто подумала, что оно подойдёт идеально — слышала, вы любите игры. А ещё… слышала, что ранее вы часто на уроках физкультуры играли с Микаэлой в баскетбол, — кинула она ему мяч, что он с лёгкостью поймал одной рукой. — Ему, кстати, нравится эта игра с самого детства — я множество раз видела, как он играл в неё. А вот лично меня она никогда особо не интересовала — уж больно она нечестная по отношению к людям моего роста.
— Извиняюсь. Опять же неуверен, что верно вас понимаю, но… неужели вы позвали меня сюда, чтобы поиграть в баскетбол?
— А что в этом такого удивительного? К тому же, я ради этого полностью изучила правила игры один на один. Правда… даже мне будет неинтересно играть в неё без определённого риска. Посему… почему бы нам не заключить пари и не сделать ставки? Скажем… если вы победите — я отвечу на любые ваши вопросы, например — как мы вернулись; а если выиграю я… ну тогда, допустим, вы на камеру признаетесь в содеянном.
— По-моему, ставки неравны.
— В таком случае, можете скорректировать их.
— Как бы то ни было, я вновь не понимаю, что вы подразумеваете под «содеянным», отчего и согласиться не могу. Однако, ежели таким образом вы обвиняете меня в чём-либо, то я бы не советовал вам заходить дальше — мне кажется, даже у члена столь могущественного рода, как Агнэс, могут возникнуть некоторые проблемы в случае попытки оклеветать выходца другой Империи.
— «Оклеветать»? О, я ничего подобного не планировала. Ведь правду знаю я. Её знаете вы. Знают все те, кто был со мной там, за барьером. А теперь ещё знают и мои родители.
— Как удобно, что все перечисленные вами персоны, кроме меня, изначально находятся на вашей стороне и вряд ли когда-либо от неё отступятся.
— А на вашей стороне находитесь лишь вы и те, кто поверили вашим словам, не имея иного выбора.
— Хотите проверить, чья сторона в итоге окажется на вершине? Точно нет. Иначе бы не назначали эту встречу и уж точно бы не просили меня в чём-то сознаться на видео. А значит, дела у вас не столь уж и хороши. Хотя, признаю, изначально я и был удивлён, что вас по какой-то причине не задержали ещё сразу же по возвращению. Но может быть, как раз поэтому сейчас передо мной стоите вы, а не Микаэла? — кинул он ей мяч, пока уголки его губ слегка приподнялись.
— Жаль вас расстраивать, но дело не в этом, — поймав мяч и выглянув из-за него, ответила она. — Здесь я, а не он лишь по одной причине — потому что я так захотела.
— Вот как? Ну, как бы то ни было на самом деле — это в любом случае совершенно ничего не меняет. Да, вы не только выжили, но и вернулись назад, тем не менее… может быть, вам лучше было бы не возвращаться?
— Выходит, считаете, что всё уже предрешено?
— А по-вашему, это не так?
— Хм… — призадумалась она, — пожалуй так.
— Раз осознаёте это сами, то к чему эта глупая попытка затянуть меня в пари?
— Отчего же она глупая?
— Я прекрасно знаю вашу силу, вы прекрасно знаете мою. Так к тому же, исходя из ваших слов, ранее вы особо не играли в баскетбол. Учитывая оба фактора, как ни посмотри, а шансы, мягко говоря, неравны.
— Да, шансы действительно неравны.
— Тогда…
— Но неужели вам неинтересно?
— «Неинтересно»?
— Насколько они неравны. Какова разница между тем, кто одарён с рождения, и тем, кто лишь думает, что он одарён.
— «Думает, что он одарён»… я так понимаю, это вы про меня?
— А что, вы с этим не согласны?
— А должен быть? Вы точно слышали от него всё? Или, быть может, он упустил какой-то момент?
— Не переживайте, не упустил.
— И всё равно вы считаете, что победа будет за вами?
— «Победа»? — спросила и подбросив мяч, выждала, пока поймает его второй рукой, вслед зачем ответила: — Нет, победы не будет.
— В таком случае…
— Это будет разгром.
— Что?
— То, что вы только что услышали. Из-за разницы в наших способностях язык не повернётся назвать это сражением. Разгром — вот подходящее название.
— Вы точно что-то путаете. Видимо, он всё-таки не рассказал вам один важный момент…
— Если так — тогда, может, докажите мою неправоту на деле? — начала отбивать мяч о пол. — Давайте так: закиньте один мяч, —, кивнула она на кольцо, находящееся позади неё, — и победа в нашем пари ваша.
— Я ведь уже сказал: мне нет никакого резона принимать какие-либо пари. Всё уже сделано.
— Боитесь? Всего один мяч ведь.
— Пытаетесь взять на слабо? Ужасно по-детски. Пожалуй, некоторые даже на моём месте могли бы счесть подобно зае оскорбление.
— Нет, ничего такого. К тому же, вам же наверняка интересно сыграть хоть раз с кем-то в полную силу, используя свой Дар на полную?
— «Используя Дар»? Боюсь, в этом случае в пари вообще не будет никакого смысла — вы же знаете о Даре моего рода?
— Род Нимико. Дар — предвиденье. Так что да, знаю.
