— Нет еще. Ждут приезда сватов. Мамка обещала каравай испечь! Здоровенный, — она раскинула ладошки в разные стороны. — Вот такой!
— Совет да любовь тогда. Спасибо за разговор.
Я развернулся и пошел прочь. Хотел доброе дело сделать, но вот оно, как вышло. Злость толчками бежала по венам, и я всеми силами старался успокоиться.
А может оно и к лучшему. Мне сейчас надо магию изучать, а не выяснять отношения с Ладой.
С этими мыслями я свернул к дому. Настроение совсем испортилось, и я вовсю сопел носом, чтобы хоть как-то взять себя в руки.
«Ну и поделом тебе! Подумаешь, первая красавица деревни! Вот стану могущественным магом, у меня таких, как ты сотня будет!» — думал я между вдохами.
Войти в состояние медитации с таким настроем у меня не получалось, а это лишь сильнее злило. И когда дошел до знакомого двора, то я уже был готов растерзать любого, кто попадается мне на пути, будь то призрак или человек.
Однако на крыльце меня ждала бабка Анфиса. Мне пришлось остановиться, не доходя до забора, и постараться взять себя в руки.
— Сегодня я буду заглядывать в будущее, — сказала она, внимательно разглядывая мое напряженное лицо.
— Мне опять к Саньку идти?
— Нет в этот раз будь рядом. На душе что-то неспокойно, — ответила она и тяжело поднялась с лавки. — Беда какая-то надвигается. Так что постоишь рядом, вдруг тебя это касается.
Тут я с ней был согласен, самому было тошно от тяжести в груди, которая так и не оставила меня.
— Начнем сразу после заката, — продолжила бабка. — Будешь мне помогать. Заодно и посмотришь, как работает магия.
Это заявление мигом отодвинуло на задний план мою злость, уступив место желанию прикоснутся к чужой силе. Меня не пугало то, что я могу узнать о чем-то страшном, наоборот, вспыхнул азарт. Я даже глянул на небо, прикидывая, сколько еще придется ждать.
Пузатое солнце уже начало опускаться к горизонту, но до последних лучей еще было время.
— Чего застыл? — резко бросила бабка, стоя в дверях. — Пошли, будем все подготавливать. Если сейчас начнем, как закату как раз управимся.
Ничего себе! Да это же минимум часа два, а то и все три! Серьезное колдовство задумала бабка. Но это все равно не уменьшило моего любопытства.
Прошмыгнув в дом, я замер посреди кухни и уставился на Анфису Александровну. Сейчас мне хотелось называть ее полным именем, потому что она чересчур важно и царственно набросила себе на плечи цветной платок и очень серьезно на меня посмотрела.
— Значит так, перво-наперво, надо подготовить необходимые ингредиенты. Маг должен правильно настроится и подстраховаться на случай неудачи. Все нужное находится в моей комнате. Увидишь там сундук, тащи его сюда.
— Весь целиком? — удивился я.
А как она без меня это делала⁈
— Конечно, что мне каждую минуту к нему бегать, что ли? Сказано же тебе, будешь помогать. Можешь начинать.
В очередной раз пожав плечами, я пошел за бабкиным сундуком. Он оказался не таким большим, как я думал, но при этом весьма тяжелым. Сдвинуть я его смог, но раздался такой скрежет, что бабка из другой комнаты прикрикнула на меня. Пол, дескать, не порть.
Пришлось тащить сундук вместе с ковриком, на котором он стоял.
— Готово! Что дальше?
— Убери все со стола и протри его, — сухая рука махнула в сторону кухни. — Проследи, чтобы продуктов нигде не лежало, а то они испортятся.
Пока бегал по дому, мысленно сопоставлял, что я делал сейчас и что видел, когда возвращался домой после ее колдовства. Действительно, никогда никакой еды на столе не лежало.
— Готово! — сказал я через полчаса.
Рубашка уже взмокла, в избе было достаточно жарко, но бабка запретила открывать окна.
— Теперь подожди, я должна разложить нужные инструменты.
Она водрузила на стол уже знакомую мне шкатулку, рядом с ней встала медная миска, но не та, что была на чердаке, а другая, поменьше.
В нее Анфиса Александровна налила чистой воды, за которой мне пришлось бежать во двор. Та, что стояла в ведрах на кухне, не подходила.
— Обязательно нужна свежая! — приговаривала она.
— Что ты будешь с ней делать? — устало спрашивал я.
— Увидишь. Дальше принеси мне ольховую ветку.
— Зачем такие приготовления, если ты мне говорила, что достаточно открыть шкатулку? — не выдержал я.
Любопытство отступило, и во мне снова появилось раздражение.
— Терпение! Внимательность! Аккуратность! И еще безопасность, — веско ответила бабка и строго посмотрела на меня. — Ольха растет во дворе. Солнце почти зашло, давай быстрее.
Я машинально глянул в окно, но дневное светило сдвинулось всего чуть-чуть и до темноты еще было полно времени. Но все равно вышел из дома, срезал нужную ветку и положил ее на стол рядом с миской.
— Магия очень деликатна. Тут нет места нашему обычному «авось подойдет». Я уже не один десяток лет этим занимаюсь, так что продолжаем приготовления. Вода служит для сбора остатков заклинания. Ольха — проводник. В древности у всех великих ведуний был посох из этого дерева. Теперь посиди чуток, я сейчас.
Бабка поспешила к себе, чтобы надеть нарядное платье. А на мой логичный вопрос: зачем? — она сверкнула глазами, ответив, что это не мое дело.