Женщина присела на стул и накрыла своей ухоженной рукой предплечье Аиды. На пальцах сверкали перстни.
– Дочка, ты ведь знаешь, я очень рада, что Амир уговорил тебя перейти ко мне. Очень довольна твоей помощью. Да и не вечно же мне руководить тут всем, буду постепенно вводить тебя в курс дела и передавать дела.
Девушка вздрогнула.
Она хорошо помнила разговор с мужем, когда сообщила, что не будет сидеть дома. Он сильно разозлился и ушел на всю ночь. А днем следующего дня ей позвонила свекровь и сказала, что будет ждать ее в своей клинике. Как бы Аида ни отказывалась и ни пыталась увернуться, решение было принято.
Теперь дома за ней «присматривали» охранник и домработница, а на работе – свекровь. Аиде казалось, что она живет под огромной лупой и стоит сделать шаг в сторону от намеченного семьей пути, как тут же обо всем узнают и накажут.
Иметь свою клинику престижно. Отец подводил ее к этой мысли лет с пятнадцати. Было время, когда Аида искренне верила, что это ее собственный выбор. Но после встречи с Русланом, их разговоров и его искреннего внимания она вдруг стала отчетливо видеть эту золотую клетку, в которой оказалась.
И выхода будто не было.
Свекровь также увидела в невестке часть идеальной картинки, а не человека. Ей было все равно, хочет Аида стать главврачом или нет. Разве можно не хотеть?
Аида вышла с работы около пяти. Ей казалось, что этот день никогда не кончится. После увольнения из городской больницы мир будто залили остывающей карамелью. Все вокруг ароматное и сладкое, но сделать шаг невозможно – ноги намертво прилипли к земле.
На улице было жарко, пахло шашлыком и свежим хлебом. Она обернулась и замерла на минутку – понаблюдать за туристами и жителями города, которые, веселясь, шли в сторону улицы Счастливых людей. Удивительное название и прекрасное место. Аида всегда мечтала, что выйдет замуж и они будут гулять здесь по вечерам, притворяясь гостями города. Ей это казалось очень забавным и романтичным. Но подойти с такой просьбой к Амиру ей даже в голову не приходило.
Зазвонил телефон.
– Где ты? – раздраженный голос мужа прозвучал резче, чем обычно.
– Вышла с работы, иду в библиотеку, потом – домой.
– В офисе документы забери.
– Амир, это на другом конце города!
– У тебя дел, что ли, много? Давай, до восьми надо успеть. Там все готово.
Он бросил трубку. Аида порывисто откинула волосы на спину и развернулась к невысокому каменному зданию библиотеки.
Девушка понимала, что совершенно ничего не может поставить против распоряжений мужа. Она могла бы пожаловаться папе и сказать, что несчастна в браке, но Амир настолько крепко взял ее семью в оборот своей лживой обходительностью, что достучаться до отца было невозможно. Внутри клокотала злость.
Аида уже готова была отдать прочитанные книги библиотекарю, когда в голову пришла идея. Девушка быстро вернулась к стеллажам с книгами и нашла потертое издание «Маленького принца». Схватив его с полки, она присела за столик в читальном зале, вырвала из блокнота сдвоенный листок бумаги и стала быстро записывать.
Через полчаса все было готово. Аида сделала пару фотографий, вложила листок в книгу и вернула ее на место.
Она огляделась по сторонам и с довольной улыбкой вернулась к стойке библиотекаря. Вдруг получится?
Руслан вышел из зала в злой растерянности. Отмена боя оказалась совершенно некстати. Дядя Акиф настоял на разговоре с братом, и это тоже добавляло масла в огонь. Больше всего злили беспомощность и несправедливость.
Он вскочил на велосипед и двинулся в сторону центра. Может, еще не поздно увидеться с Аидой в библиотеке?
Чтобы хоть немного успокоиться, парень яростно крутил педали и смотрел строго перед собой. Но напряжение от предстоящего сложного разговора снова и снова возвращало его к размышлениям о брате и ситуации в целом.
В какой-то момент стало настолько невыносимо, что Руслан остановился, вытащил телефон и набрал номер Мурада. Тот ответил не сразу.
– Чё ты?
– Салам, вечером дома будешь? Есть разговор.
– А когда дома не бывал, брат?
– Я серьезно, Мурад.
– Будешь снова с меня деньги трясти?
– Нет. Есть вариант заработать.
– Вая… буду часам к восьми.
Руслан положил трубку и выдохнул. Словно с плеч сняли тяжелую штангу. Это ощущение оказалось непривычным и пугающим. Но, возможно, старый тренер прав: нужно дать семье шанс.
На экране мелькнуло уведомление.
Парень открыл сообщение. Это был новый пост на канале Аиды. Она выложила фото потрепанной временем книги и написала: «Текст, в котором хранятся ответы».
Чуть помедлив, он заблокировал телефон и двинулся дальше.
В центре было людно, и последние метры пришлось катить велосипед рядом. Оставив его у входа в библиотеку, Руслан быстро прошел внутрь. Конечно же, Аида уже ушла. Опоздал. Но пылкая влюбленность заставила его пройти в зал и найти ту самую книжку, которую она сфотографировала совсем недавно.
В книге оказалась записка. Парень осторожно взял ее в руки, аккуратно развернул. В ней красивым мелким почерком было написано: