На берегу обычной речки Алешка подобрал бутылку, в которую была вложена записка. Человека удерживают в заложниках на каком-то судне, и он просит о помощи. Ничего себе история! Надо немедленно спасать беднягу. Но где искать это самое судно?.. На местном кладбище затонувших кораблей Алешка с братом приметили белый катер «Амелия». Уж очень подозрительно вели себя хитрые типы, которые крутились на его палубе! И говорили они о… набитом деньгами сундуке какого-то Каркадила. Вдруг именно эти криминальные субчики и прячут заложника? Надо выяснить. Главное в этом деле, – вы не поверите, – по-тихому смыться из дома!..
Лето начиналось хорошо: Алешку исключили из школы (до первого сентября за мелкое хулиганство); маму уволили с работы – их организация обанкротилась и развалилась, а папе вдруг дали отпуск.
– Отлично! – сказал он. – Раз общество не нуждается в наших услугах, займемся личными делами. Едем отдыхать!
И мы поехали. К папиному другу детства, писателю, который жил и творил на берегу небольшой реки.
Дом этого писателя стоял на холме. С него открывались дальние дали. Река, курчавые заросли на ее берегах, поле, заросшее разноцветными травами, чуточку синеющий лес – и очень синее небо.
И сам писатель оказался очень приятным человеком. У него были волосы до плеч, перехваченные по лбу ремешком, и густая борода, из которой все время торчала дымящаяся трубка.
– Это и есть писатель Лосев, – познакомил нас папа. – А по-простому, Митёк.
Алешка внимательно оглядел его, протянул ладошку и одобрительно сказал:
– Похож.
– На кого похож? – удивился писатель Лосев.
– На писателя. – Алешка еще раз придирчиво взглянул. – Но больше все-таки на Митька.
– Ого! – воскликнул писатель Митёк. И сказал папе: – Он у вас – ого!
– Еще как ого-то! – грустно подтвердила мама. – Еще узнаете. И не раз.
– Сработаемся, – улыбнулся Лосев, и где-то в глубине его густой бороды блеснули белые зубы.
Для начала мы, конечно, облазили весь дом. Больше всего нам понравился кабинет Лосева на втором этаже. Митёк сам привел нас туда. Мы как вошли – так и ахнули. Да, в таком кабинете не соскучишься! Первое, что нам бросилось в глаза, – в простенке между окон висела зеленая каска с красной звездой, а под ней – на широком кожаном ремне советский автомат времен Отечественной войны. С желтым деревянным прикладом, с дырчатым кожухом вокруг ствола, с круглым диском-магазином. Рядом, на подоконнике, стояли вверх деревянными ручками гранаты, похожие на странные бутылки. А на стене у входа – еще один автомат, немецкий. Черный такой, злобный и кусачий на вид.
– Ничего себе, – сказал папа с одобрением в голосе. – Целый арсенал! Молодец, Митёк! – И он снял с крючка советский автомат.
– «Папаша», – с тихой гордостью похвалился Митёк.
– Чей папаша? – удивился Алешка. – Ваш?
Я, честно говоря, тоже удивился. А Митёк засмеялся.
И объяснил, что так прозвали этот автомат бойцы на фронте, переделав на свой лад его марку – «ППШ».
А что, подумал я, похож. У него даже вид какой-то добродушный – как у папаши-пенсионера. А вот немецкий автомат, тот совсем другой – хищный и с каким-то шипящим змеиным названием – «шмайссер».
– А мне можно потрогать? – вежливо, но без особой надежды спросил Алешка.
– Да ради бога! Можешь даже пострелять.
– Вот еще! – возразила мама.
И тут выяснилось, что это оружие: и автоматы, и гранаты, и пистолет «маузер» в деревянной кобуре – все это оружие не совсем настоящее, хотя и имеет настоящий боевой вид. Все это оружие Митёк в свободное от работы над книгами время сделал сам, своими умелыми руками. И стреляет это оружие капсюлями от охотничьих патронов: грохот, пламя из ствола, пороховая гарь, но совершенно безопасно.
Алешка забрал у папы автомат, выставил ствол в окно и дал очередь. Здорово получилось! Как в кино, мама даже уши зажала. А потом «отжала» и попросила:
– И мне, ладно? Очень хочется.
Митёк объяснил маме, как пользоваться оружием, и она тоже выпустила «очередь» во двор.
– Молодец! – похвалил ее Алешка. – Ты на отважную партизанку похожа. – И тут же нахально попросил Митька: – А гранаты? Покидаем?
Гранаты тоже оказались почти настоящими. Корпус у них не стальной, а из картона, а внутри обыкновенная петарда.
– Гранаты кидать не будем, – сказал Митёк, – а то участковый примчится.
– Ну ты вооружился, – опять восхитился папа.
– А то! Никакая шпана не сунется!
– А что, есть шпана? – спросил папа с профессиональным интересом.
– А где ее нет? – удивился Митёк.
Мы с сожалением повесили на место автомат и продолжили «экскурсию» по кабинету. Здесь еще стояли два письменных стола. Заваленные бумагами.
– А зачем два? – спросил Алешка. – Вы сразу две книги пишете? Каждую на своем столе?
– Не совсем так. На этом столе я пишу днем, а на том столе вечером зачеркиваю все, что написал днем.
– И получается книга, – кивнул Алешка. И оба улыбнулись.
А я понял, что они уже подружились. Сработались.
Над левым письменным столом висел листок бумаги со всякими мудрыми изречениями великих и не очень великих людей. Там было много чего написано, я не все запомнил. Ну, например, такие мудрости:«Устами младенца глаголет истина», «Твоими устами да мед бы пить», «Люблю стариков – с ними не соскучишься». Это Остап Бендер сказал. А под этой фразой красовалось мудрое изречение самого писателя Лосева о самом себе: «Солнце моей жизни еще не скрылось за горизонтом, но уже склоняется к закату». Здорово, но малопонятно.
И мама тоже задумалась над этой «истиной».
– Очень просто, – сверкнув зубами в бороде, объяснил писатель. – Это напоминание мне, чтобы не ленился и много работал. Чтобы побольше успеть.
