— Может и «трёп», — согласился Иван, — однако уж очень правдоподобный!
На следующий день сразу же после развода на работы Зайцев пришел в штаб и направился в строевую часть за выписками из приказа командира части для оформления продпутевых документов.
— Выпиши-ка заодно бумаги и на наших «стариков», — предложил ему Балобин, — хоть на них еще не подписан приказ. Но чем быстрее, тем лучше.
— А куда они уезжают? — удивился Иван.
— Да вот посылают Гундаря и Лисеенкова — сопровождать гроб с покойником на его родину! — ответил Балобин. — Они поедут на нашей машине, как только в часть прибудут родители Павленко.
— А родителей уведомили?
— Сразу же после того, как все это произошло. Не успела еще уехать «скорая», а начальник штаба уже отдал распоряжение подготовить телеграмму, заверить ее гербовой печатью и отправить нашего почтальона на центральный городской почтампт. Так что родители покойника должны вот-вот приехать!
— На сколько дней оформлять?
— Пиши на трое суток.
— Куда?
— В город Сумы. Правда, покойник из какой-то деревни Сумской области, но ведь все равно придется заезжать в военкомат.
— Хорошо, я все сделаю!
После обеда в продслужбу пришли Лисеенков и Гундарь. Вели они себя вполне мирно и даже дружелюбно. Видимо, общая беда как-то сгладила на время все существовавшие противоречия.
— Ну, что, Иван, готовы бумаги? — спросил тихим голосом Лисеенков.
— Да, вот они. Можете забирать, — ответил Зайцев.
— Ну, спасибо! — улыбнулся Гундарь. — Мы и не надеялись, что ты все так быстро сделаешь!
— Да не за что! — кивнул головой Иван. — Как только Балобин сказал мне, что вы едете, так я сразу же выписал все документы. В таких делах задержка недопустима. Всего хорошего!
Не успели посетители покинуть кабинет Зайцева, как неожиданно прибежал возбужденный Потоцкий. — Вот еще новая беда! — воскликнул он. — Даже не знаю, что и делать!
— О, Господи! — испугался Иван. — Что же случилось теперь?
— Да сдохла свинья! Я пошел на свинарник и вижу: свинари волокут труп крупной свиноматки! Я им: что, мол, случилось? А они: — Да вот, залезла, зараза, пятаком в забор и застряла!
— Ясно. Я уже нечто подобое видел! — буркнул Зайцев. — Они, вероятно, выбили ее сапогом из забора, ударив прямо в пятак! А это же самое чувствительное у свиньи место! Вот она и сдохла!
— Я тоже так подумал! — кивнул головой Потоцкий. — Они, скорей всего, забили животное! Что же теперь делать?
— Я думаю, что надо ее отнести куда-нибудь на свалку. Вырыть поглубже яму да закопать! — сказал Иван.
— А где Горбачев? — спросил как бы невзначай начпрод. — Куда он делся?
— Я его отослал в роту пораньше, — ответил Зайцев. — Ему сегодня идти в наряд. Пусть посидит да почитает для проформы уставы в канцелярии.
— А…, - пробормотал Потоцкий, — так, значит, ты советуешь закопать свинью?
— Да, и не стоит поднимать шум. Тем более что у нас ведется двойной учет по свиньям. Заменим — да и все!
— А как же полковник Худков? — заколебался начпрод. — Ведь он у нас — главный куратор прикухонного хозяйства! Разве ты не знаешь, что шеф не разрешает ничего делать на свинарнике без его ведома?
— А откуда он узнает? — удивился Зайцев. — Закопаем потихоньку и сделаем вид, что ничего не произошло!
— Нет! — возразил Потоцкий. — Так не годится! Лучше уж посоветоваться с Худковым. А вдруг кто-нибудь донесет! Тогда не сдобровать!
— Да кому нужно на самих себя доносить? — усмехнулся Иван. — Ведь солдатам же и попадет за гибель свиньи! А других свидетелей нет! Разве не ясно?
— Нет, все-таки надо доложить полковнику, — настаивал Потоцкий, — иначе не миновать беды!
— Смотрите сами, — сказал Зайцев. — А я свое мнение вам изложил!
— Пошли к зампотылу! — решил начпрод. — Там и выскажешь свои соображения.
Когда они вошли в кабинет военачальника, тот сидел, склонившись над столом, и что-то писал.
— Разрешите? — спросил Потоцкий.
Худков окинул их взглядом и нахмурился. — Небось, еще один сюрприз готовите? — мрачно промолвил он. — Давайте, выкладывайте!
— Товариш полковник! — громко сказал начпрод. — На свинарнике беда: издохла большая свинья!
— Как издохла?! — подскочил Худков. — Что у вас там, эпидемия, что ли?!
— Нет, товарищ полковник! — ответил Потоцкий. — Просто свинья обо что-то ударилась и вот…
— Как это ударилась?! — заорал зампотылу. — Угробили, небось, понимаете ли, несчастное животное?! Ох, уж эти бандиты! Не солдаты, а черт знает что! А где были вы? Как вы смотрели?!
— Да я…, - промямлил начпрод.
— Молчать! — взревел Худков. — Виноват — так нечего лепетать в свое оправдание! Ах, какое горе! Какая беда! А большая свинья?
— Да килограммов за двести!
— Ах, бессовестные! — простонал полковник. — Какая безответственность! Какие будете принимать меры?
Потоцкий толкнул локтем Зайцева.
— Я предлагаю, товарищ полковник, — сказал Иван, — оттащить ее потихоньку на свалку и закопать!
— А как же учет? — возразил Худков. — Тогда ведь в фактическом наличии окажется на двести с лишним килограммов живого веса меньше, чем в книге? Мы же только наладили учет?
