— Ничего такого, разумеется. Просто маленькая дружеская услуга, которая никаким образом не заденет честь никого из вас. Согласны?
Винс с неохотой кивнул.
— Прекрасно! — просиял Ругар и повернулся к изгою. — Можно продолжать!
Нарохад не спеша достал из-за пазухи большие черные очки с круглыми стеклами и, расправив дужки, кое-как приладил их на лице. Повернулся к нам и сделал жест, разрешающий подойти поближе. А потом развернул тряпицу и высыпал землю на стол-верстак. Провел над ней руками и повернулся к нам:
— Я смогу визуализировать образ по этой земле. Вы уверены, что этот след принадлежит тому магу? Не хотелось бы напрягаться зря. Думаю, что свою плату я уже отработал.
— Мы ни в чем не можем быть уверены. — ответила я напряженным голосом. — Но вероятность очень высока. И вы что, сговорились тут все?! Чуть что, так про оплату вспоминаете.
— Возмутительная меркантильность! — поддержал меня Винс.
Щупальца на голове изгоя зашевелились.
— Тише, прошу вас… Честно говоря, мне и самому стало любопытно. Так что я попробую, пожалуй.
Он отвернулся, и я непроизвольно выдохнула с облегчением. Сама не могла понять, что нервирует больше: когда глаза Нарохада находятся в банке с мутным раствором или когда они на своем месте.
Маг тем временем протянул руки так, чтобы бледные ладони оказались над горкой земли. Пошевелил пальцами. Он определенно бросил заклинание, но я ничего не почувствовала. Однако земля на столе зашевелилась, словно в ней вдруг оказалась пара весьма активных червяков, устроивших между собой догонялки. А затем медленно поднялась над поверхностью, формируясь в правильный шарик размером с кулак, который, повинуясь жестам мага, поплыл по воздуху и застыл, покачиваясь между нами и Нарохадом на уровне моего лица.
Еще один жест — и земляной шарик взорвался пыльным облаком, превратившись в большую сферу, полую внутри. Сфера засветилась едва заметно, но я смогла в неверных изломах светящихся линий разглядеть знакомые развалины на вершине Диканара.
— К сожалению, отслеживанию поддается лишь несколько мгновений до и после взаимодействия с землей, — произнес изгой. — Так что…
В поле зрения появилась фигура в балахоне, стоящая к нам спиной. Встав на камень, она шагнула с него и исчезла из вида.
— Это все? — огорченно спросила я.
— Все, — подтвердил Нарохад.
— Так, а можно вернуть изображение и придать ему четкость? — спросил Винс.
Судя по голосу, разочарованным он не был.
Еще одно едва заметное движение пальцами — и фигура, застывшая в момент шага, вновь появилась внутри сферы. Винс шагнул ближе, что-то рассматривая. Хотя что там можно было увидеть? Спина как спина. Но он жестом подозвал меня поближе.
— Смотри. Ничего не замечаешь? — спросил он и перевел взгляд на мага. — А можно чуть усилить яркость и резкость?
— Земля может испариться, — предупредил тот.
— Буквально на полминуты. — Винс вновь уставился на фигуру, замершую в движении.
— Как угодно.
Внутри сферы посветлело. Спина таинственного мага обрела четкость, однако лица по-прежнему было не видно, а очертания фигуры скрывали складки балахона.
— Вот, смотри! — Винс ткнул пальцем в образ. — Видишь, балахон подпоясан и край пояса от ветра завернулся вбок!
Я пригляделась, заметив наконец то, на что указывал Винс.
— Золотой цвет, и еще я вижу часть вышитой руны. Занятно, — озвучил свои мысли Винс, не отрывая взгляда от сферы. — Сдается мне, что я и раньше видел такие пояса.
— Где? — спросила я, уже догадываясь и одновременно боясь услышать ответ.
— У магов Магистериума. Тех, кто работает непосредственно на Дабарра в Кориниуме. И готов поклясться, что вышита у него руна «верность». Во всяком случае та часть, что я вижу, совпадает с ее начертанием.
Я почувствовала, как подкашиваются ноги.
Сфера погасла, запахло каленой землей. Винс шагнул ко мне и наклонился:
— Спокойно, Глория. Дело принимает весьма неприятный оборот. Однако сейчас не место слабости.
Я тяжело вздохнула и кивнула в ответ.
— Я в порядке. Ты прав.
Позади раздался голос Нарохада:
— У вас больше нет ко мне дел?
— Ты прекрасно потрудился. Думаю, что чуть позже я пришлю тебе еще зенда. В качестве личной, так сказать, благодарности, — ответил ему Ругар и повернулся к нам. — Возвращаемся.
Дважды предлагать было не нужно. Мы с Винсом с облегчением поспешили к выходу, а вслед скрипуче прозвучало:
— Если еще потребуется моя помощь, вы знаете, где меня искать. За соответствующую плату, конечно.
После чего Малыш крутанул штурвал, закрывая вход массивным валуном и запечатывая мага в его жилище. Мы двинулись наверх.
Весь обратный путь я размышляла о том, что теперь делать. Оправдались самые худшие опасения: мое убийство готовил кто-то из магов Магистериума. Причем не из простых, а весьма сильных, таких, которые знают Айронда и подчиняются напрямую Дабарру.
И как его найти? Да не просто найти, а еще и допросить?
Честно говоря, я слабо представляла, как это сделать без участия Айронда. И, судя по выражению лица Винса, его одолевали такие же мрачные мысли.
