Когда первый космический лайнер стартовал с Земли к Мойрану, его иллюминаторам открылась печальная картина: вдаль уплывала грязная, черно-коричневая глыба, сухая и безжизненная. Всё, что было возможно, из неё выкачали, сожгли, переработали и сгноили. Попытки восполнить запасы ресурсами ближнего космического пространства оказались неэффективны, и человечество погрязло в пятидесятилетней войне, в самом начале которой погибли семь из одиннадцати миллиардов человек. Воевали целыми континентами, и воюют до сих пор, но, скорее, уже по привычке.
Тех, кто остался в стороне от этой возни, называли сектантами — они готовились не к войне, а к переселению, копили не припасы, а знания. Рожали детей и учили их в закрытых школах. Вместо того чтобы искать лекарства вечным людским болячкам, они изучали космос, и вместо новейшего оружия разрабатывали космические корабли. Их обвиняли в расточительстве, судили за похищения и кражи.
И вот, на рубеже двадцать третьего века они были готовы к главному путешествию их жизни. Четыреста пятьдесят молодых мужчин и женщин на трёх тысячах кораблей отправились в путь, оставив на Земле своих потрепанных жизнью, но счастливых учителей и родителей.
Полёт на скорости, максимально приближенной к скорости света, занял без малого пятнадцать лет, четырнадцать из которых каждый человек провёл в криокамере.
Путь прошёл практически без потерь, лишь пара десятков кораблей вышла из строя по техническим причинам.
Мойран долгое время был под прицелом земных исследователей. По всем показателям признаков жизни на нём не обнаружилось, зато находится он в потенциально комфортной для жизни зоне. Планета всего на 17 % крупнее Земли находится от своей звезды примерно на том же расстоянии, что и Марс от Солнца. Тем не менее, более массивная звезда отсюда выглядит немного крупнее, чем Солнце с Земли.
Прибывают последние корабли. Скоро пройдёт состыковка административного корпуса и состоится совет ста капитанов.
Михаил Гордеев, капитан сто третьего лайнера с модулем жилого корпуса, рассуждал с напарником о возможных итогах собрания.
— Не верится, что мы добрались! — Кирилл с благоговением смотрел на экран, за которым сверкала изумрудно-голубая планета с белоснежными облаками, — скорее бы спуститься туда…
— И не мечтай! Мы ещё, минимум, лет пять будем крутиться вокруг. Пока спустят ботов, пока проведут все необходимые исследования, зачистку. Думаю, даже основные корпуса пока оставят на верхней орбите.
Кирилл устало потер глаза.
— Пойду, посплю.
— Постой… — Михаил приподнялся, рассматривая показавшийся участок ночной стороны планеты, — Глянь!
— Не может быть!
Ни с чем нельзя спутать вид ночного города из космоса. Корабль двигался дальше, а внизу появлялось всё больше оранжево-желтых узорчатых клякс.
Раздался вой сирены, и через некоторое время прозвучало сообщение:
— Что ты делаешь? — спросил Кирилл, когда капитан вскрыл приборную доску и начал копаться в проводах.
— Хочу подключиться к выделенной линии.
— Тебя ведь накажут.
— Не накажут, если ты никому не скажешь.
— Ты думаешь, они не видят, кто подключён?
— Во-первых, им сейчас не до этого, во-вторых, я уже тысячу раз так делал, и в-третьих, тебе самому, что, не интересно?
Через пару минут в колонках послышался неясный гул. Видео к монитору Михаил подключить не смог и решил, что спокойно можно обойтись без него.
Кирилл ходил из стороны в сторону, пытаясь определиться: уйти, принципиально не нарушая никаких правил, или же всё-таки удовлетворить нарастающее любопытство.
"Друзья, прошу тишины в эфире, начинаем собрание".
В то же мгновение на канале стихли посторонние шумы. Михаил немного убавил громкость.
"На повестке ряд чрезвычайно важных вопросов. Начнём с того, что вопреки всем полученным ранее данным, Мойран обитаем, в чём мы не так давно имели возможность убедиться".
"Постойте, не можем же мы взять и отбросить результаты таких колоссальных усилий по изучению планеты. В обсерватории не могли столько лет ошибаться — на Мойране не должно быть жизни"
"Да, и я, например, не думаю, что она могла появиться здесь и развиться за какие-то пятнадцать лет".
" Но есть множество вариантов: планета могла быть колонизирована в этот период, или здесь могла возникнуть форма жизни, отличная от нашей".
"В любом случае, три наших зонда уничтожены ещё до входа в атмосферу".
"Начал работу военный модуль, развёрнутый на ближнем естественном спутнике. Уже поступила информация о расположении девятнадцати крупных орбитальных станций Мойрана, порядка трех-пяти тысячах искусственных спутников и прочих технических объектах".
" Посылали сообщение на контакт? "
