– Маэстро, я бесконечно счастлив видеть вас лично и убедиться в том, что слухи о вашей смерти несколько… преувеличены… – Определившись, он все же встал и вежливо поклонился. – Не окажете ли мне честь отужинать со мной?
– Именно за этим я сюда и пришел, – Ким опустился на стул напротив париасца.
Ужин прошел в светской беседе – Киммерион был не против узнать новости театральной жизни Мидиграда, а Сьен Чжан – выяснить, куда же пропадал скрипач.
Когда принесли десерт и легкие вина, новоиспеченный главный театрал столицы наконец перешел к делу.
– О вас ничего не было слышно больше двух месяцев, маэстро, но вас не забыли – наоборот, мне очень часто приходят письма от весьма влиятельных людей. Они интересуются вашей судьбой и спрашивают, отчего вы больше не даете концертов.
– Можете считать, что у меня был траур, – холодно усмехнулся Киммерион.
– Могу ли я надеяться, что ваше горе уже достаточно утихло, чтобы вы могли дать хотя бы один концерт в Императорском театре? – осторожно поинтересовался париасец, внимательно следя за выражением лица собеседника.
– Господин Чжан, скажите – сколь правдивы слухи, что у вас есть высокопоставленный родственник в Шестом департаменте? – словно бы невпопад спросил эльф. Но Сьен был опытным физиономистом и по выражению изумрудных глаз прекрасно понял – вопрос задан отнюдь не для того, чтобы перевести тему разговора.
– Мой старший брат занимает пост главы одного из подотделов в полиции, – честно ответил он.
– В таком случае я могу дать концерт – но только при условии, что вы узнаете для меня о судьбе одного… человека. – Вампир с деланным равнодушием отпил вина из бокала.
– Его имя? – коротко уточнил Чжан.
– Вега де Вайл. Его арестовали вчера вечером у Западных ворот Мидиграда. Я хочу знать, где он, за что арестован и что ему грозит.
– Хорошо. Вы получите эту информацию. Я могу заказывать афиши?
– Да.
– Замечательно. В таком случае давайте обсудим прочие детали…
Время перевалило глубоко за полночь, когда Ким вошел в дом. Навстречу ему из гостиной выбежала Ниалэри – растрепанная, со сползшим с плеча рукавом блузки и совершенно счастливая.
– Милорд маэстро, наконец-то! Мы уже начали волноваться!
Отметив про себя, что девушка сказала «мы», а не «я», эльф походя поправил ей рукав и направился к лестнице. Уже ступив на первую ступеньку, он обернулся к залившейся краской рыжей.
– Я очень устал, а завтра будет еще один тяжелый день. Если это тебя ни от чего особо важного не оторвет, пожалуйста, принеси мне на террасу чего-нибудь перекусить и виски.
– Одну минуту. – Ниалэри убежала. А Ким, глядя ей вслед, подумал, что девушка заметно похорошела за одну-единственную ночь, да и уверенности в ее движениях прибавилось.
Он поднялся на террасу, опустился в кресло и принялся анализировать все, что было сделано, выяснено, увидено и услышано за этот чертовски долгий день.
Через несколько минут появилась Ниа с подносом. Быстро переставила на столик тарелку с холодным мясом и сыром, бутылку виски и стакан… два стакана.
– Не возражаешь, если я к тебе присоединюсь? – поинтересовался Рагдар, подходя ко второму креслу.
– Не возражаю, – эльф поморщился. Варвар своим появлением отогнал какую-то важную мысль, которую уже почти удалось поймать…
– Как прошел день? – как бы невзначай поинтересовался северянин, разливая виски.
– Неплохо. Завтра поеду искать помещение для нового театра, а через десять дней у меня концерт, – Ким взял свой стакан.
Рагдар, казалось, едва сдержался, чтобы не ударить его.
– Неужели ты способен думать о концертах и театрах, когда Вега в такой беде?
«Ну все. Мне это надоело».
Вампир резко развернулся к северянину, оскалился.
– Рагдар, если ты считаешь, что лучшей помощью Веге будет вляпаться в такие неприятности, что он еще тысячу раз проклянет такое «спасение», вытаскивая тебя из какой-нибудь задницы, то вперед! Действуй! Лезь на бойницы, штурмуй в одиночестве городскую тюрьму или найми армию и возьми Мидиград в осаду! А я предпочитаю сперва получить информацию о том, где он, в чем его обвиняют и что ему грозит, а потом уже что-либо предпринимать!
Варвар чуть подался назад, ошеломленный яростью, волнами исходящей от взбешенного эльфа. Ким еще несколько секунд смотрел на Рагдара в упор, тяжело дыша – а потом вдруг откинулся на спинку кресла и глубоко вдохнул.
– Сьен Чжан, новый глава Императорского театра, очень хочет, чтобы я дал концерт на главной столичной сцене. Мне удалось узнать, что его брат занимает высокую должность в Шестом департаменте, и я согласился выступить – если он предоставит мне информацию по делу Веги, – не глядя на соратника, бросил Ким. – У тебя есть еще претензии ко мне, или я могу спокойно допить виски и отправиться спать?
– Извини, – тихо проговорил Рагдар. – Я был не прав. Просто… Я за него волнуюсь.
– Я тоже. Но я в него верю. И я собираюсь помочь ему, не устроив лишних неприятностей нам всем.
– Да я понял… Извини.
– Уже извинил.
