С тех дней и поныне я вёл неустанную борьбу за существование, и теперь я желал бы сказать мальчикам, что эта борьба сделала меня и лучше и сильнее, чем я мог быть бы в других условиях.
Я наблюдал жизнь в разнообразных её видах — на море и в лесах. Мой вывод из всего этого следующий: чтобы добиться действительных успехов в жизни, человек должен обладать, помимо сил и способностей, порядочностью, он должен быть верен своим друзьям и верен самому себе.
Законы бойскаутов прекрасны.
Первый закон: «Бойскаут правдив и достоин доверия». Человек, стремящийся к успеху в этом мире должен и в самом деле быть правдив и достоин доверия людей.
Закон второй: «Бойскаут верен и предан». Бойскаут — верность одно из величайших слов в английском языке. Без верности невозможна дружба.
Третий закон: «Бойскаут готов помочь ближнему» — на мой взгляд является одним из важнейших законов человеческого общежития.
Однако, помогать людям надо только там, где они действительно нуждаются в помощи. Если человек болен, позаботьтесь о нём. Помогите калеке перейти через улицу.
Если мальчик может в чём-нибудь помочь родителям — это хорошо.
Но мир полон паразитами. Эти паразиты живут в нём, как «береговые бобры», то есть за счет чужого труда.
Мальчики и девочки должны прежде всего стремиться к тому, чтобы уметь делать для себя всё необходимое.
Отказ от посторонней помощи сделает их независимыми и свободными. Только, опираясь на свои собственные силы, могут они надеяться осуществить со временем что-нибудь великое и значительное.
Ребёнок по инстинкту чувствует, в каких случаях и кому его помощь нужна. Чувствуя это, он не должен отказываться от исполнения своего долга.
Когда я жил в лесах, я должен был во всём полагаться на собственную изобретательность, и это принесло мне великую пользу.
На мой взгляд, наши бойскауты должны были бы идти в леса и изучать там жизнь животных и природу; это сделает их первоклассными разведчиками.
Бойскауты Америки при своём вступлении в организацию зачисляются в ряды так называемых «нежноногих». Они только ещё начинают свою подготовку, а начало, как известно, великая вещь.
Мальчик должен пробыть в организации, по меньшей мере месяц для того, чтобы оказаться достойным перехода во вторую группу. В течение этого периода он учится всем элементарным практическим вещам. Он должен уметь подавать первую помощь раненым, разводить костры, варить, пользоваться ножом и топориком и ещё уметь много других вещей, о которых тысячи современных мальчиков не имеют ни малейшего представления.
Все эти знания делают мальчика независимым и дают ему своего рода воспитание, которое найдёт себе применение в его дальнейшей жизни. Эти знания сближают его с матерью-природой, делают его сильным и здоровым, создавая таким образом новое поколение здоровых людей.
Для того, чтобы стать бойскаутом младшего курса, мальчик должен уметь — плавать, читать планы и карты, зарабатывать деньги и откладывать часть своего заработка в банк, садить растения и ухаживать за ними, уметь жить под открытым небом.
Какая система воспитания лучше этой? Можно ли сравнить школьную зубрёжку с этим практическим воспитанием среди природы?
В настоящее время во всем мире насчитывается около двух миллионов бойскаутов. Я всей душой сочувствую движению, которое стремится приобщить к этой системе воспитания и девочек.
Я отлично понимаю, что опыт вроде моего, т. е. уход в дремучие леса, был бы не по силам рядовому бойскауту. Но я думаю, что любой мальчик, обладающий добрым здоровьем и известной находчивостью, мог бы ориентироваться в лесу и осуществить там такие вещи, какие и не снились его родителям.
Бойскаутам надо бы отправляться на известный срок в леса — конечно, не девственные, не первобытные. Там, в лесах они постепенно сблизятся с природой, присмотрятся к миру растений и хорошо изучат жизнь и обычаи лесных животных. Они научатся также пользоваться для различных целей всем, что даёт лес.
Они полюбят лес и освободятся от всякого страха, привитого им с младенчества. Они будут чувствовать, себя в лесу в той же безопасности и в тех же удобствах, что и у себя дома.
Всякому мальчику известно, что летом в лесах замёрзнуть нельзя. Если ему случится заблудиться в лесу, он должен только прибегнуть к своей сообразительности и умению ориентироваться. Лучшее место для ночлега, если его застигнет ночь, — это лесная чаща. Если ему станет холодно, он должен подняться и побегать.
Отправляясь в лес, мальчик должен знать, в каком направлении лежит его путь. Зная это направление, он легко отыщет дорогу, если примет во внимание, что мох растёт на северной стороне деревьев.
Бойскаутам незачем объяснять, как добывать без спичек огонь. Они знают это и без меня. Начинающий бойскаут найдёт объяснение этого способа в статье Эрнеста Томпсона Сетона в «Памятной книжке бойскаута».
Зимой в пору глубокого снега вы отправляетесь в лес на лыжах. Если ночь застигнет вас в пути, вы можете устроить очень удобный шалаш для ночлега. Я строил его сотни раз и всегда чувствовал себя в нём очень комфортабельно.