— Это я, ваше величество. Когда Хендрику было нужно, он просто приходил, назывался моим именем и шел с вами упражняться с мечом.
— Сколько у нас стражников?
— Так сотня, ваше величество. Я говорил Совету что это мало, но они решили, что достаточно.
— Есть ли какие-то дополнительные резервы, чтобы набрать ещё хотя бы две сотни? И хорошо ли вас кормят?
— Кормят-то неплохо, только мяса мало и овощей, суп да каша. Дополнительных стражников набрать можно, каждый из нас приведет по два знакомых парня, если знать будут, что платят исправно.
— Платить исправно обещаю, посоветуй насчёт тайной полиции и кто справится с арестом схватить членов Совета.
Изурин сказал, что денег выделит, сколько нужно, пока не пойдут доходы в мою личную казну.
— Членов Совета мы сами схватим, темница имеется. А вот начальником тайной полиции посоветую барона фон Гроссельберга, зуб он держит на них нешуточный, обидели его несправедливо. Умный он, чертяка, знает все о их делишках незаконных, о том, что обманывают вас, а деньги себе забирают. И темницы у нас есть.
— Хорошо. Завтра утром рано пошлёшь за ним кого-то неприметного, в обычной одежде. Завтра же и произведем задержание членов Совета.
Стражник поклонился и сказал:
— Рады мы, что вы наконец-то взяли власть в свои руки. Неправильные дела тут творились. Будем служить верно, ваше величество.
Стражники поклонились и я их отпустила. Здесь были только не занятые на постах, но все сказанное здесь, понятное дело, будет доведено до ведома всех, кому знать положено.
Изурин подошёл ко мне сзади, обнял и поцеловал в шею.
— Ты прекрасно справляешься, любовь моя.
— Без тебя этого всего бы не было.
— Добавь слово "любимый".
Я посмотрела на него с благодарностью и, что греха таить, с нежностью и сказала "любимый".
Заслужил, драконище!
Глава 8. Брачный обряд.
Ужин нам накрыли в королевской столовой, куда меня ранее в прошлые годы приглашали, если приезжал кто-то из членов Совета посмотреть на юную королеву.
Когда буду распоряжаться казной, прикажу поменять эти темно-коричневые шторы с бежевыми рюшами на что-то более светлое и веселое. Цветов и зелени добавлю. Может, ещё картин, но пока я должна платить штату слуг во дворце и стражникам, буду со средствами аккуратна.
Мы с Изурином сели во главе стола и к нам присоединились несколько фрейлин. Разговоры практически не велись, поскольку я устала, как думаю, и дракон, но по его внешнему виду этого не скажешь.
Вдруг появилась маленькая женщина в белом фартуке, протянула Изурину серебряный кубок и произнесла:
— Это то, что вы просили, господин.
— Хорошо, спасибо.
И повернулся ко мне со словами:
— Это тебе. Укрепляющее зелье. Ночью мы будем совершать обряд.
— Изурин! — тихо зашептала я дракону, удивиляясь опять. У тебя опять глаза синие. Почему они меняются? То черные, то синие? И ты говорил, что тебя не будет пару-тройку дней, а сам явился через сутки. Объяснишь?
Он прямо посмотрел на меня и просто сказал:
— Конечно, любимая. Только не здесь и не сейчас. У нас с тобой секретов не будет. А сейчас пей зелье и пошли.
Я отпила из серебряного кубка сладкую тягучую жидкость и сразу же почувствовала бодрость во всем теле.
Затем мы поблагодарили присутствующих за ужин и пошли в мою комнату.
— Одевай что-то удобное и теплое, — сказал Изурин. Вот это, персикового цвета, подойдёт. Оно без корсажа и мягкое на ощупь. Я отвернусь, а ты постарайся побыстрее.
Я вздохнула, переодеваться в присутствии мужчины, хоть и отвернувшегося, не хотелось. Поэтому справилась с платьем быстро, заплела волосы в тугую косу и одела мягкие сандалии.
Затем мы вышли в знакомый тайный ход за картиной, попали в сеть темных переходов, в которых Изурин ориентировался лучше меня, и вышли в дворцовый сад. Прозрачный купол мерцал золотыми искрами и отражал яркие ночные звёзды.
Изурин попросил забрать его одежду с собой, отошёл в сторону кустов и к моим ногам упала его черная рубашка и кожаные брюки. Я сложила их в свою сумку и повесила ее через плечо. Затем послышался тихий рык и на поляну вышел большой, черный блестящий в свете луны дракон с прекрасными синими глазами. Я никогда не видела драконов в реальности, только на картинках, поэтому принялась его с любопытством разглядывать.
Он недовольно фыркнул, протянул мне крыло, чтобы я взобралась и подкинул меня себе на спину. Сидеть было удобно и даже можно было держаться за черный кожистый гребень, идущий от головы и до хвоста. Дракон начал мягко перебирать лапами, разбежался и легко взлетел, проник сквозь защитный купол, как будто его и не было, и мы полетели.
Полет длился около часа и мы приземлились на каменный уступ высокой горы, в которой открывался вход в пещеру. Я слезла с дракона и он снова стал Изурином. Без одежды! Краска залила мне лицо, я протянула ему сумку с его брюками и рубашкой, а дракон лишь только тихо рассмеялся и сказал, что моя застенчивость скоро пройдет.
Он быстро оделся, взял меня за руку и повел корридорами пещеры, освещеннными яркими факелами, в которых плясало пламя.
