— Ваше величество, мне нужен с десяток помощников, — сказал барон, положив кипу бумаг на мой стол. Предстоит много работы по дознанию, расследованию деятельности членов Совета. Если можно, мы займем свободное южное крыло. Оно находится над темницей и расположено обособленно, вдали от жизни дворца. Если позволите, я наберу помощников из своих людей, они тоже принесут вам клятву верности.
Я наклонила голову в знак согласия.
— И, если у нас с вами такой разговор, могли бы вы прояснить, сколько у вас супругов и как их зовут? Я же прекрасно вижу, что их два — незначительные детали в одежде, мимике. Для меня важно ваше доверие, мне нужно владеть всей информацией.
Я посмотрела на Изуэра и он кивнул.
— Их два. Черноглазого зовут Изурин, синеглазого — Изуэр. Они братья-близнецы.
Барон удивлённо уставился на дракона.
— Это редко, но бывает, — ответил тот.
— И ещё вопрос, ваше величество. Как вы собираетесь управлять королевством, если вас воспитывали, извините, как красивую, но бестолковую куклу?
И фон Гроссельберг вопросительно посмотрел на меня.
— Видите ли, мой дорогой барон, — начала очень ласково я, так как нужно было сразу же расставить кое-что на места. — Всегда лучше, чтобы тебя недооценивали, чем переоценивали, как вы считаете? Для тех, кто хотел меня видеть красивой куклой, я старательно играла свою роль. Для тех, кто захотел увидеть во мне личность, — я посмотрела на Изурина и увидела в его глазах одобрение, — я стала собой.
Я знаю законодательство нашего королевства, знакома с тем, откуда поступают доходы в казну. Это налоги, торговые пошлины, добыча железной руды, изготовление и продажа тканей, разведение редких пород лошадей. Знаю, что многое прибрано к рукам членами бывшего Совета в моем королевстве. Мне присылали липовые отчёты о печальном положении дел, но также и доходили слухи о новых особняках и драгоценностях семей членов Совета. Я буду признательна вам за помощь, барон. Но также понимаю, что мне нужен будет человек, ведущий бухгалтерию и занимающийся казной и некоторые другие люди. Я собираюсь совершить путешествие по королевству и поговорить с людьми.
Изуэр встал, обнял меня за плечи и сказал:
— Дорогая, пока ты утром…прощалась с Изурином, я произвел подсчёты средств в казне. Ее хватит на содержание дворца, стражи и слуг на месяц. Я также отправил стражников с новыми указами на границу твоего королевства для тех, кто принимает торговую пошлину, чтобы средства поступали сразу во дворец. Далее, завтра утром у нас встреча с представителями торговых гильдий, а после обеда — с представителями знатных семей королевства. Тебе нужен новый Совет и поддержка знати. Мы проведем тщательную проверку всех источников доходов в казну. Через неделю мы организуем бал, но до этого уже нужно ознакомиться с положением дел.
Барон, я попрошу вас узнать, кто поддерживал бывших членов Совета и имел дело с ними. А после допроса нужно лишить их имущества, стереть память и отправить работать, скажем, на добычу железной руды. Их семьи будут помогать на кухне, готовить для рабочих. Если они грабили и травили нашу королеву, лишали ее магии, то другой судьбы они не заслуживают. А сегодня вечером предлагаю совершить прогулку по дворцу, чтобы осмотреть его состояние и ресурсы.
А сейчас — действуйте, барон. Грешно отнимать у вас время. Занимайте южное крыло, набирайте штат и периодически приходите с докладом.
Барон поклонился и вышел.
Изуэр подал мне руку и сказал:
— А сейчас мы пойдем и выберем королевские апартаменты. Не гоже королеве жить там, куда тебя поселил бывший Совет.
Глава 11. Не всегда все гладко.
Перед тем как выйти из кабинета, Изуэр достал из кармана белоснежную жемчужину на леске, затем его рука скользнула мне под платье. Ткань на кружевных трусиках треснула и то, что от них осталось, перекочевало к нему в карман. Леска с жемчужиной были прикреплены на ещё одной леске в промежности, при ходьбе воздействуя на чувствительный бугорок. Мои глаза расширились, а Изуэр довольно рассмеялся и сказал:
— Моя жена ещё узнает, какой я выдумщик, совместим полезное с приятным.
Мы вышли из кабинета и отправились осматривать дворец. Леска и жемчужина тёрлись о мое тело, из-за чего на меня накатывали горячие волны. Изуэр наблюдал за моим лицом и довольно улыбался.
А я не улыбалась, я думала: "Ах ты, значит, так? Ну все, жди от меня кровожадной мести. Я тоже что-то придумаю. Скучно тебе, значит? Ничего, скоро будет весело!"
Мы шли по корридору, Изуэр держал меня под руку и я сначала намеревалась внимательно смотреть вокруг, но не могла. Отвлекайся, отвлекайся и осмотри дворец. Не поддавайся на его провокации, говорила я себе.
Мы шли по знакомой мне части дворца, в которой я жила и знала, что огромная его часть не используется и не убирается. Ничего, сейчас я отведу тебя в одну комнату….
Я остановилась возле двери, ведущей в уборную и попросила Изуэра меня подождать. Затем спокойно освободилась от надоевшей жемчужины и скользнула в тайный ход, который шел вдоль всех корридоров.
