Утром постучались служанки, увидели меня в объятиях мужчины, покраснели и собирались уйти, но я их остановила. Заказала завтрак на двоих и приняла ванну. За это время Изуэр ушел к себе и пришел через полчаса свежий и умытый.
Мы обсудили, о чем будем говорить с ремесленниками и торговцами, затем нам доложили, что к защитному куполу явились посетители.
— Геля, — в конце своих наставлений обратился по мне Изуэр и серьезно посмотрел на меня. — Нужно очень внимательно следить, сколько людей придут из-за защитного купола и сколько уйдут. Возможна провокация и под личинами людей могут войти демоны. Я сначала проверю каждого, прежде чем впустить. Тебя сопроводит барон фон Гроссельберг.
Раздался стук в дверь и на пороге появился барон.
— Ваша служба безопасности набрана и успешно работает. Мы поймали Гевесая и теперь он работает на нас. Кстати, он обнаружил следы ауры демонов за куполом и считает, что утром они будут наблюдать за процедурой пропуска через купол, а после обеда попробуют проникнуть во дворец под личиной вельмож. Кстати, а этот ваш Изуэр — парень что надо.
Так мы разговаривали, направляясь в тронный зал, а Изуэр с десятком стражников встречали гостей. На мой вопрос барону, зачем встречать гостей со стражниками, он ответил, что может быть прорыв демонов и, чтобы не испугать посетителей, Изуэр оставил смотрящего на сторожевой башне. В случае опасности тот позовет по подмогу.
— Это лишь вопросы безопасности, — сказал барон.
Гостей было человек двадцать, все одеты просто, но добротно. Зайдя в зал, они поклонились и старший из них сказал:
— Мы рады приветствовать вас, ваше величество. Позвольте высказать нашу радость по поводу вашего прихода к власти. Красиво и долго говорить мы не обучены, а вот к работе привыкли. Совет обложил нас высокими налогами и мы не можем вкладывать средства в свое развитие, вот в чем беда.
Говоривший внимательно вглядывался в мое лицо, очевидно думая, понимает ли его эта красивая кукла на троне. Я нашла в зале высокую фигура Изуэра и он мне одобрительно улыбнулся.
Я встала и подошла к этому человеку. У него было крепкое телосложение, светлые волосы и сильные мозолистые руки.
— Как вас зовут?
— Фабриус, ваше величество. Я произвожу ткани из шерсти, хлопка и шелковых нитей. Какое- то сырье местное, какое-то привозное, но в целом, доходы невысокие и не хватает денег на новые станки, краски и на расширение производства. Здесь и гончары, и оружейники, и хлебопашцы. Все мы стонем под налогами. Узнав о смене власти, мы поспешили сюда, чтобы найти с вами общий язык.
— Вы же понимаете, что без налогов королевство не может существовать? Надеюсь, у вас есть конкретные предложения и расчеты?
— Как без этого, ваше величество. Позвольте нам выплатить в этом году половину суммы, остальное мы пустим на развитие. Мы сегодня эту половину и принесли.
Он подал мне увесистый мешок с деньгами.
— Это от ремесленников, ваше величество.
Ко мне подошёл Изуэр с книгой учёта и записал сумму. Далее с такой же просьбой обратились и купцы и тоже вручили мешок с деньгами. Если ремесленники принесли медь и серебро, то купцы рассчитывались золотом.
— На сколько хватит этих денег, Изуэр?
— На содержание дворца и стражи ещё на месяц, ваше величество.
— Мы можем себе позволить жить год в таком экономном режиме?
— Можем, ваше величество. Народу нужно сделать передышку после грабительских налогов. К тому же, в казну отходит имущество бывших членов Совета.
Присутствующие удивлённо посмотрели на меня.
— Они обвиняются в государственной измене и ограблении королевской казны. Им сотрут память и отправят работать.
По залу пронесся одобрительный гул.
— Но мы составим договор. Сейчас.
Принесли бумагу, перо и чернила и Изуэр красивым размашистым почерком написал два экземпляра соглашения о том, что королева Евангелина Эстрильда освобождает торговые и ремесленные гильдии от половины уплаты налогов сроком ровно на год и ровно через год будет составлен новый договор о внесении налогов в государственную казну. Обе стороны расписались и после того, как я поставила свою подпись, появились золотые звёздочки, которые заполнили весь зал. Все присутствующие переглянулись счастливо и довольные ремесленники и купцы отправились по домам. Через защитный купол они были проведены таким же образом. Насчёт звёздочек я не поняла, решила спросить потом.
Я сидела в тронном зале, когда барон привел мне молодого человека.
— Это Фергус, ваш новый казначей, ваше величество. Он проведет учёт средств, посчитает расходы и будет вести всю необходимую документацию. Он надёжный честный малый, наукам обучен, порядок и учёт любит.
— Хорошо, барон. Я вам доверяю.
Далее последовала клятва на крови и новому казначею выдали полученную сегодня сумму. Затем Изуэр в сопровождении стражников отправился инструктировать нового работника.
Барон сопроводил меня в мой кабинет и у нас завязался интересный разговор.
— Я сейчас допрашиваю членов бывшего Совета и мои люди составляют опись их имущества для отчуждения в казну и мы записываем свединия о вашем роде. Так вот, выяснилась очень интересная деталь…
