Научившись плавать по протокам Выгозера Нижнего они попали в Выгозеро Верхнее, из которого по мелкой реке Нижний Выг, натренировавшись бороться к подводными камнями, вошли в реку Сосновицу и оказались у погоста волхвов с таким же рядом деревянных идолов, что видели у карелов. Проплыв мимо и преодолев пороги, они к вечеру оказались у Белого моря. Все были счастливы, несмотря на то, что Белое море встретило их хмурым небом и сильными волнами!
─ Рюрик, может, назад вернёмся по другому пути? ─ утром следующего дня спросил Борко, вспомнив о порогах, которые пришлось преодолеть им. ─ Скажи, Игнатий, можно ли ещё как-то попасть в Онежское озеро?
─ Можно, через реку Онегу… ─ спокойно ответил Игнатий. ─ Но это будет значительно дольше.
─ Рюрик, наша ладья вот-вот развалится! ─ обратился Борко к Рюрику, который задумчиво сидел на камне у Белого моря, уставившись в одну точку.
─ Отключился. ─ ехидно произнёс внутренний голос, намекая на состояние Рюрика. ─ Решает вопрос о том, как к своей Параскеве быстрей попасть!
Левый уголок рта Батуры чуть-чуть поднялся из чувства солидарности с внутренний голосом.
─ Игнатий, а сколько времени понадобится, чтобы проплыть по этому пути? ─ вопрос Борко, казалось, даже не был услышан Рюриком.
─ В четыре раза больше, чем мы проплыли по этому пути. ─ ответил Игнатий.
Брови Рюрика разом поднялись и тут же опустились.
─ Ну, вот что, друзья. ─ Рюрик поднялся со своего камня. ─ Плывём обратно тем же путём! На порогах будем тянуть ладью как на волоках! У меня – всё. Завтра – отъезд обратно. А сейчас – отдыхать!
Так решился вопрос выбора водного пути обратно.
И тянули они свою ладью на порогах Выги и Сосновицы, озёрах, а также волоках.
А через полторы недели ладья Рюрика оказалась на берегу Онежского озера, где оставшиеся казаки и дружинники встретили их дружным «ур-ра!». И только потом, у костра узнали, как досталась эта победа.
Батура усмехнулся, видя, как Рюрик по-быстрому отдав самые необходимые указания своим дружинникам, рванулся к родному дому, где его ждала Параскева.
Меж тем Рюрик на ходу рвал все более или менее подходящие для встречи с любимой женщиной цветы, попадающие под руку.
Батура, понимая его, как мужчина и вспоминая свою Ярославу, не торопился идти за ним. И только тогда, когда к нему подошёл Борко и предложил последовать за Рюриком, хмыкнул и согласился. Они так и шли далеко позади Рюрика, который забежав в дом Параскевы, скоро выбежал из него, не обращая внимания на Батуру и Борко, и направился к тому месту, где возле деревьев видел её.
Параскева не ожидала увидеть Рюрика, занимаясь работой по хозяйству, тихо напевая какую-то свою песню. И только собачий лай заставил её посмотреть в ту сторону, откуда к ней приближался Рюрик. Мгновенно покраснев от того, что вспоминала о нём, Параскева, чтобы скрыть свой блестящий взгляд, выдающий её возбуждение, тихо приказала псу не гавкать, пригрозив ему пальцем.
Рюрик даже не скрывал своего желания как можно быстрее увидеть женщину, которую полюбил и думал о ней всё это время. Собственно, она и была той причиной, из-за которой он решился на самый короткий путь до Белого моря.
─ Это – тебе! ─ произнёс Рюрик, опускаясь перед ней на одно колено и кладя цветы к её ногам.
Не в силах что-то сказать, она опустила голову и устремила глаза на цветы.
─ Я всё это время думал о тебе! ─ неожиданно признался Рюрик.
─ И я. ─ не в силах больше скрывать свою любовь, призналась она, поднимая свою голову: поднятые брови и расширенные глаза при приоткрытом улыбающемся рте и так говорили о её состоянии. Чтобы хоть как-то прервать затянувшуюся паузу, она произнесла, останавливаясь, тихо. ─ Что, уже достигли Белого моря?
─ Достигли и вернулись с победой! ─ произнёс с восторгом и опьянением Рюрик: его зрачки сумбурно двигались туда-сюда вдоль всего тела Параскевы.
─ Это хорошо. ─ произнесла она, невольно отпуская верёвку собаки, которая каким-то звериным чувством вдруг поняла этих двух людей.
─ Вот что, друзья. ─ неожиданно Рюрик поднялся с колен и направился к Батуре и Борко. Подойдя совсем близко, он произнёс. ─ Не поплыву я дальше! Остаюсь здесь!
─ То есть, как это не поплывёшь? ─ удивлённо переспросил Батура, видя, что происходит нечто необычное. ─ А как же приказ Гостомысла? Кто будет докладывать ему о результатах поездки?
─ Вот ты и доложишь! ─ ухмыльнувшись, Рюрик посмотрел на Параскеву. ─ Может я впервые чувствую то, что нужен человеку. И хотел бы жить простой жизнью обычного человека, у которого есть жена, дети, дом, земля!
И, раскинув руки, он посмотрел в небо и начал кружиться, пока не закачался. Опустив руки, Рюрик счастливым взглядом посмотрел на Батуру. ─ Ну, ты же меня понимаешь? Не нужно мне место князя! Тем более, что он обещал его Вадиму. Так ему и скажете!
─ А ты? ─ невольно вырвалось у Борко, который ничего не понимал.
Батура же, сложив руки на груди, просто улыбался, далеко улетая мыслями к своей любимой и дочери и прекрасно понимая то, что сейчас творилось в голове Рюрика.
