Обед прошёл на удивление спокойно. После мы отправились укрепить подаренные Августу новогодние иллюзии гулей, скелета, лешего и мавок. Всё ещё вполне прекрасно себя чувствовали, боялись декана и задорно мне улыбались. Соскучились. Хоть кто-то.
Работы предстояло много. И хорошо, что на каникулах я набралась впечатлений и познакомилась с царём некрополя. Теперь даже придумывать ничего не нужно. Просто создам его и армию. Чем не потешный полк?
Правда, нужно ещё не забыть про химеру. А вот с ней нужно повозиться.
У Аристарха Валерьевича скопилось много работы. Поэтому меня он покинул. Очень сокрушался по этому поводу. Всё же королевский дворец, это не академия. Здесь и казнить могут несмотря на благосклонность Августа.
В общем, перед уходом мне был проведён серьёзный инструктаж: ни на кого не смотреть, ни с кем не разговаривать, иллюзии не оживлять, пока не вернётся декан. Я честно постаралась выполнить наказ. Но…
Принц сам виноват. Вот чего он припёрся, когда я работаю?
— Сразу видна рука мастера! — восхищённо произнёс Алексей.
Лучезарно улыбнулась. Принялась за дело с утроенным старанием. Хотелось произвести впечатление.
— А вот это высший зомби, если я не ошибаюсь?
— Да, царь Аверьян.
— Вы его не придумали?
— Угу. Это реально существовавший зомби. Нам удалось выяснить, что раньше он держал всю округу в страхе. Но умер от проклятия. А пару сотен лет назад в месте его захоронения появился магический источник. Вот армия и ожила.
— Вот даже как! Расскажете поподробнее? Очень интересно. Приглашаю испить хорошего кофе в нашем саду.
В принципе, я уже закончила с потешным полком. Химера только не доделана. Но это же ненадолго.
— Грех отказываться от предложения кронпринца.
Через пять минут мы уже сидели за накрытым столом и наслаждались прекрасным напитком. Я рассказывала Алексею о своих приключениях. Кронпринц только и успевал округлять глаза. Конечно, историю моего летнего похождения слегка приукрашенной вышла.
Ну как слегка…По моему рассказу это Аристарха Валерьевича похитили злобные зомби. Я же отправилась его спасать с чудо-богатырём Митрием Фёдоровичем. С нечистью мы сошлись в неравном бою. Но выстояли и отбили нашего любимого декана.
— Какая же ты бесстрашная!
Потупила взор. Скромно улыбнулась.
— Я так много слышал о тебе…Ой, ты не против, если мы перейдём на ты? — спохватился Алексей.
Хотело было махнуть рукой, но вовремя вспомнила, что негоже так себя вести в высшем обществе.
— Неожиданное предложение. Но как же этикет? Мы ведь знакомы с вами только несколько часов, Ваше Высочество…
— По ощущениям, я знаю тебя всю жизнь…
И взгляд такой, проницательный, нежный. Почувствовала, как к щекам кровь прилила. Принц, вообще-то, был совсем не в моём вкусе: смазливый, светловолосый, с небесно-голубыми глазами. Все черты лица словно прорисованы искусным художником. Доведены до идеала. И губы пухлые. С лёгким капризным изгибом.
— А ты покажешь мне, что умеют делать твои иллюзии?
Похвастаться хотелось. Я ведь душу вложила в эту армию. Готова поклясться, в моих глазах в этот момент заплясали чёртики.
— А почему бы и нет?
Это и стало моей глобальной ошибкой. Наказывал ведь декан…
Оставлять дель Эмэй одну было страшно. Хоть за последние месяцы девушка повзрослела и перестала лезть на рожон. Но интуиция подсказывала, что перемены ненадолго. Сущность её ещё проявится.
Поймал себя на мысли, что скучаю по прежней Софье. Пусть и приходилось раньше почти ежедневно вытаскивать её из передряг. Но в этом была какая-то особая изюминка. И…в такие моменты я всё реже вспоминаю Любаву. Словно девушка вернула жизни краски.
Работы во дворце у меня скопилось много. Мой заместитель выглядел ужасно. Есть подозрение, что весь год моего отсутствия он не спал. Пришлось спешно помогать. Время за работой пролетело незаметно. Зато успел скоординировать некромантов на кишащие нечистью участки, разгрузить тех, кто завален работой и дать возможность поработать более свободным. А ведь когда-то и сам мог отправиться на помощь зашивающимся подчинённым…
Когда закончил, решил, что пора и Софью проведать. Тем более во дворце странное оживление. Вышел из кабинета и сразу понял, что мои наказы девушка пропустила мимо ушей.
Иллюзорные зомби тащили связанных слуг, вурдалаки ловко взбирались по колоннам и пели похабные песенки. Даже старые создания дель Эмэй и компании оживились. Бегали по дворцу и выкрикивали лозунги «За нового монарха!», «Долой старую власть!».
— А ну-ка, стоять! — для пущей убедительности в руке зажёг огненную сферу.
Зомби испуганно замерли. Вурдалаки осторожно спустились с колонн.
— Что за переворот? Кто посмел посягнуть на трон короля?
Иллюзии переглянулись. Видимо, взгляд мой лучше всего отражал настроение. Ещё и старые созданья что-то прошептали новым. Никак устрашают. Пусть. Мне же на руку.
— Слуг отпустить и за мной шагом марш!
