В конце концов Зора приметила такую нервозность, отделила её от моей обычной потерянности и стала бдительно следить за каждым шагом. Я сделала вывод, что ей точно ничего не известно про загадочный медальон. Моя обожаемая старушка ровным счётом ничего не ждала!
Подруга тоже внимательно наблюдала за мной и присматривала за олисом. Мне она категорически запретила прикасаться к ошейнику, но никому из семьи про нашу находку не сказала, и я поняла: она осторожна, но вовсе не считает это заведомо злым знаком.
Спустя почти неделю после обнаружения обновки Скифа, я коротала послобеденные часы в своей комнате. Тит уехал на три дня, чтобы лично договориться о каком-то портале, через который меня можно будет при необходимости отправить поближе к Каире. Ника отсутствовала уже за завтраком и я очень надеялась услышать, наконец, вести от Сущих. А то и получить привет от Эйо, если повезёт. Ожидание нервировало, поэтому я осталась наверху и пыталась почитать. Ладно… просто делала вид, что читаю у окна, прислонившись щекой к аравису Дрея и держа раскрытую книгу на коленях.
В дверь постучали и я обмерла, увидев вошедшего Полита Имидора, старшего брата Доминики.
– Лит?.. – севшим голосом проскрипела я, почуяв неладное. – Почему… почему не прислуга?
– Ты не волнуйся, Элис, я просто предупредить и пойти с тобой вместо папы, – он тоже хмурился и выглядел обескураженным. – Там свои, из нашего ведомства. Но почему-то лично к тебе.
Внизу на диване ёрзал давний знакомый – пугливый юноша из судейских. Зора, спустившаяся раньше меня, уже вовсю его пытала.
– Специально притащились в отсутствие Имидора? Запамятовали, что он опекун Алисы Андреевны?! – кажется, она, как и все, испугалась совпадения и предпочла сразу нападать и закрываться Титом, а парень просто снова попался под горячую руку... Что судебному ведомству понадобилось что-то от меня именно в отсутствие Главного Советника?
– Разве же запамятуешь после такого разбирательства?.. – вяло возразил тот. – Только вот господин посол не уступает вам в настойчивости, госпожа Зора. Словно специально дождался отъезда достопочтенного судьи и теперь наседает.
Моё сердце пропустило удар. Ох, не к добру всё! А наш инквизитор в юбке уточнила:
– Который посол?
– Каирский, – вздохнул несчастный.
– Он тут каким боком? – насторожилась Зора.
– Так он посредник.
– В каком деле? Скажите уже нормально, болван! Всё-то из вас клещами приходится тянуть!
Докладчик тихо всхлипнул и зажмурился, прежде чем начать, а я побоялась вдохнуть, ещё раз заподозрив, что вести его радостными не будут.
– Господин посол не может лично обратиться к Алисе Андреевне, ввиду запрета... – начал бедняга.
– Какого запрета? – удивилась старушка.
– В связи с приговором.
– Каким приговором? – сердито прищурилась Зора.
– Ну как же… Господину послу в Каире нельзя общаться с Алисой Андреевной. Поэтому господин посол Каиры взял на себя труд выступить посредником.
– Полит, любезный, избавь меня от этой беды! – взмолилась Зора, взявшись за виски.
Лит покосился на клерка и хмыкнул.
– Кажется, дорогая, речь всего лишь о том, что Лени что-то хочет передать Элис через каирского посла.
Молодой человек отчаянно закивал.
А я поняла, что Лени может передать именно таким официальным образом! И округлила глаза. Зора вмиг позабыла о своей роли мучительницы и обернулась на меня.
– Элис?..
– Конечно нет! – горячо заверила я. – Мы это обсуждали и с тобой, и с… Ну, в общем – обсуждали. Три месяца назад обсуждали, Зора! Я никогда не приму такое предложение!
Старушка перевела взгляд на судейского юношу и строго спросила:
– Вы всё поняли?!
– Нет, – выдохнул тот в ужасе, словно сознался в убийстве.
– Поли-и-ит! – воскликнула Зора. – Ради всего святого, избавь!
Лит кивнул своему подчинённому и тот рысью побежал к выходу, но в дверях остановился, решительно обернулся и выпалил, глубоко втянув голову в плечи:
– И всё же, госпожа Меликова! Нелюдь официально запросила переговоры и я никак не могу теперь ответить, что ничего не понял!
– Я зайду через пару часов в ведомство и мы всё решим, – вздохнул Лит.
Мы остались в гостиной втроём и я, краснея и наблюдая, как Лит с трудом унимает Дар, рассказала ему о дурацком мошенническом плане Стефана. Обойдя, разумеется, то, что Лени уже женат... Но и сказанного хватило для искр на его ладонях. И ещё раз заверила и Полита, и Зору, что отказалась от липовой помолвки уже тогда, и ни за что не соглашусь на неё теперь. Да и зачем теперь-то?.. Всё же затевалось ради смены опекуна!
Думай, Элис… Думай!
Лит намекнул Зоре на чашечку кофе в зимнем саду. Тоже будут думать? А мне с той же настойчивостью предложил отдохнуть и поручил меня заботам Ники, которая вернулась ещё в самом начале моих объяснений.
Оставшись наедине с подругой, я в первую очередь вспомнила, что она пропадала с самого утра.
– Есть новости?
– Ну… Как посмотреть. Мне сказали, Элис, что ты умница и очень странно, что до сих пор не поняла всё сама.
– И это всё, что он сказал? – уточнила я, сглотнув горький ком. – А… а про Путь сердца кто тебе сказал, Ника? Мой Сущий? Именно он?