– Не думаю, что у нас, – деликатно, но твёрдо возразила я, чтобы дети потом не расстраивались. – Скорее, он просто зашёл навестить. Даже ваш папа не знает, откуда взялся этот олис.
– Он прямиком из Вересковой Пустоши, – ответил мне любимый голос. – Это твой. Подарок Лени.
Дрей стоял, прислонившись к дверному косяку и улыбался. В руках его были те самые жёлтые розы. Я тут же пошла к нему, удивлённо на них уставившись.
– Зора намекнула, что со Стефом всё в порядке, а меня вот отправила переодеваться к обеду, отчитав за неподобающий вид. И попросила по пути поставить цветы в вазу в оранжерее, – пояснил он, проследив за моим взглядом.
– А сама она что же… осталась там с этими обоими?! – ужаснулась я.
– Только с Титом. Он преданный поклонник красоты и нрава бабушки. Третьим указанием мне было – проводить господина инспектора до выхода, – рассмеялся Дрей.
– И он пошёл?
– Ты ещё плохо знаешь Зору, – ответил Дрей. – Мало кто решится ей перечить.
– О!.. Я знаю Айрин, – понимающе кивнула я в ответ.
Он провёл рукой по моей щеке, я успела тронуть губами его пальцы и посмотрела в глаза – «тревожусь!». Затем покосилась на детей. Они вроде были поглощены игрой с олисами, но всё же расспрашивать подробности при малышах явно не стоило. Я вздохнула, забрала розы и пошла ставить их в воду. Дрей остановил меня, схватив за локоть, обнял со спины и тихо сказал в самое ухо:
– Всё в полном порядке, Элис. Не волнуйся!
Он поцеловал меня в шею и отпустил. Я покивала и, чуть шатаясь после этого, всё же направилась к столику с вазой. Дрей пошёл следом, сел на диван и потянул меня к себе, как только розы вернулись на своё место. Пип прыгнул к нему, поласкался немного и снова присоединился к возне на ковре у наших ног.
– Лени – постоянный посол Дорсы в Вересковой Пустоши. Сам он бывает в Талафе наскоками и в основном сразу в Совете, государственными порталами. Редко успевает заглянуть домой. Но он тоже рад, что ты наконец с нами и передал тебе такой вот подарок.
– А как его зовут? Он ведь мальчик, правда? – тут же спросил один из близнецов.
Да уж… При них ничего разузнавать про Левиса действительно не стоит. Внимательные!
– У него пока нет имени, – ответил Дрей и посмотрел на меня, – пусть хозяйка называет.
Я полюбовалась на переливающуюся там и тут золотом шубку и вскоре объявила:
– Скиф.
Пожалуй, на Земле так звали бы каждого третьего олиса...
Зверь тут же поднял на меня морду, завилял хвостом и замурлыкал.
– Кажется ему понравилось, – предположил второй малыш, – попробуй позвать к себе по имени!
Я позвала. Олис прыгнул на колени и лизнул меня в нос. Я засмеялась и обняла его. Тёплый и очень пушистый. Подумать только – у меня теперь есть собственный олис!
Скиф снова присоединился к своей весёлой компании, а я, глядя на игру и снимая с юбки золотой волосок, призналась Дрею:
– В детстве мне очень хотелось волкодава. Ласкового и умного, такого, чтобы ростом с меня. Но когда папа уже выбирал щенка, Айрин быстро меня отговорила. Сказала – я привяжусь всем сердцем, а они очень мало живут. Сколько же… живут олисы?
– Сильно дольше собак, домашние – лет пятьдесят. Но знаешь… тебе сейчас особенно важно научиться любить и отпускать, – очень тихо ответил Дрей и кивнул вниз. – Все они уйдут раньше нас с тобой. Каждый в свой срок.
Я притихла и ошарашенно смотрела на малышей. Об этой стороне долгой жизни мне ещё как-то ни разу не думалось! Потом вспомнила отца и Безмирье. А следом – Зору… И то, как я быстро поняла там, что спокойно отпущу теперь и её, и Айрин…Но дети!
– А ты? – прервал вдруг бег мыслей один из близнецов. – Тебя как зовут?
Замялась я всего на секунду, потом уверенно ответила:
– Лина. Лина Валь.
– Ва-а-аль? – удивился и задумался малыш. – О, я понял! Ты жена Дрея, которую все так долго ждали! Это – тоже Дрей, указал он на брата. Он меня старше на несколько минут, поэтому Дрей он. А я – Илларион Валь, ты можешь звать меня Лари.
Дрей взял меня за руку и чуть сжал её.
– А вам разрешаю называть мою любимую Элис.
– Элис мне нравится больше. Почти как олис!
– Именно, – хмыкнул Дрей.
Дети продолжили забавы со зверями, а я развернулась к нему и возразила:
– Зору никто не зовёт Зоей!
Он притянул меня ближе, обнял и уткнулся в макушку.
– Севаст всю жизнь звал только Зоей.
***
– Я точно не буду лишней? – малодушно поинтересовалась я, поднимаясь с Дреем по лестнице.
Он только что поручил кому-то приглядывать за детьми и попросил меня, если не очень утомилась, тоже переодеться к обеду. Я совершенно не устала и честно его в этом заверила, но Тита Имидора по-прежнему очень боялась.
– Как ты можешь быть лишней в собственном доме? Ты теперь его хозяйка, Элис.
– Пока что даже не номинальная, – потупилась я. – И условной-то стану в этой реальности только завтра. А в собственной жизни – через месяц, даже больше.
