Однако готов ли Макс полностью отмести магический вариант? Разумеется, безумную теорию Шаца к делу не пришьёшь. Хотя только она и могла объяснить «невидимое» магическое воздействие… Бы. Могла бы. Если бы была разработана. Или, на худой конец, более-менее вменяемо пересказана Альбиной. А не как сейчас — кроме магии есть «немагия» и она вроде бы может действовать на магию незаметно. Нет, нельзя такое писать. Но… что-то всё-таки не давало Максу покоя, заставляя откладывать составление сухого негативного отчёта.
Запонки! Что за незарегистрированный минерал? Такого случаться не должно. Ладно бы ещё в какую-то деревню чернорабочий с прииска упёр кусок или жменю. Но не в виде ювелирного изделия на трёх министрах и одном исполняющем обязанности. И почему он был как раз на троих «пострадавших»? Нет, стой. Патти говорила о четверых. Значит, либо Кох не всех просёк, либо минерал всё-таки относится к делу, просто четвёртый ещё не проявил заметных изменений. Тогда, возможно, их удастся предотвратить или хотя бы проследить, как это происходит.
Вот. Это уже можно принести в зубах начальству. Хороший пёсик, не зря сходил на охоту. Макс ухмыльнулся и, открыв почту, быстро забегал пальцами по клавиатуре.
Отослав Коху отчёт с Паттиными фотографиями изделий и рекомендациями, Макс наконец-то заметил уведомление о трёх личных сообщениях в университетской личке и вспомнил об Альбине.
Первое сообщение, отправленное вчера в обед, содержало поэтажные планы административного корпуса с нарисованными маркером стрелками, очевидно, отмечающими путь Гедеона. Первый, минус первый… Стоп, почему минус второй два раза? А нет, на втором экземпляре сверху накарябано «−3» и на одной из стен проставлен крестик — видимо, конец траектории. Так, что она пишет? Ну да, Шац спустился на несуществующий этаж и вошёл в несуществующее помещение. На чертеже минус второго оно представляло собой большое круглое пространство. Главное, ни с чем не перепутаешь — как раз под центральным куполом. Но зачем повторять его форму под землёй, если только не…
Ну разумеется! Чертёж нижнего технического этажа, лишённого боковых крыльев, которые маскировали конструкцию над землёй, конкретно похож на магическую мандалу: круг, вписанный в крест, вписанный в квадрат. Можно было догадаться, что этот купол там не просто для красоты. А как раз и представляет собой тот самый «саркофаг». Если бы только пришло в голову что администрацию магической академии поставят прямо над закрытым порталом. Это же как построить царский дворец на вершине потухшего вулкана!
Отняв руку от лица, Макс перешёл к следующему сообщению. Там был план всей Академии. Зачем? Опять что-то начёркано. Так, ладно, много текста, и с разбега непонятно, о чём — проще живьём расспросить. А для научных работ на будущее надо посоветовать излагать мысль чётче и разбивать её на блоки. Но это потом.
Третье сообщение, уже сегодня утром: «У Вас всё хорошо?» Ну что ж, похвальная выдержка. Ответим: «Надо встретиться и обсудить. Позвони, я дома».
Минут через семь, когда Макс уже облачился в удобную одежду выходного дня — чёрные зауженные джинсы, бордовую водолазку и кожаный пиджак, — чтобы сходить за продуктами, раздался вызов по тому же университетскому мессенджеру.
— Максимилиан Аристархович! — правый глаз дёрнулся. — Вы видели, что я обнаружила?
— Вот это я и хотел обсудить. Есть сегодня время встретиться?
— Да я хоть сейчас!
— А готовиться на завтра ни к чему не надо? Как-никак пора контрольных.
— Да мне чуток осталось, я потом, вечером закончу. Погода же хорошая!
— Ладно. Я, в принципе, тоже готов. Через четверть часа в той же беседке?
— Бегу!
Так обрадовалась — аж лицо засветилось! Всё-таки неровно дышит? Ладно, пока границ не пересекает, терпимо. А в магазин можно и позже сходить — ещё весь день впереди.
Макс спокойно прогулялся в сторону парка, но их беседка оказалась занята компанией из трёх старшекурсников, на повышенных тонах обсуждавших темпоральные аклинали в асинхронных порталах. Понятно, готовятся к защите диплома. Макс прошёл мимо до следующей беседки, но там пенсионеры бог знает из какой службы резались в «козла». Кто бы мог подумать — на выходных здесь не такое уж укромное местечко.
Вернулся тем же медленным прогулочным шагом, чтобы не прозевать Альбину. К счастью, на уровне первой беседки её гравикар показался из-за поворота. Макс махнул девушке, чтобы не выходила, и подсел в машинку.
— Альбина-Альбина, кто ж тебя так назвал? — задумчиво спросил преподаватель, выглядывая свободную беседку.
— Мама. А что?
— Да мне просто кажется, имя тебе не подходит.
— Почему? — удивилась девушка. — Альбина значит «белая» на латыни, а я блондинка. Говорят, при рождении совсем светленький был пушок.
— Да? А я почему-то был уверен, что это «пчела» по-румынски. Не знаю, наверное, какие-то личные ассоциации. Ах да, точно, в школе была у нас девочка, пухленькая такая… — он вовремя прикусил язык, чтобы не озвучить, что «пчелой» ту дразнили. — Так что, кроме прочего, я считал это имя аристократическим.