Рождественский бал в Академии Полуночных островов издавна отличался немалым размахом. Он проводился для всех — от ректора, преподавателей и прочих сотрудников до последнего студента, в огромном старинном зале человек так на семьсот, что ли. Толкотня всегда была ужасная, но зато можно было оказаться в танце с кем угодно, особенно если танец предполагал перемену партнёров, а такие случались. В студенчестве на этот бал ходили большой компанией, а после — с Кэти и Эмбер. Смотрели на выступления и общие танцы и уходили. По традиции, танцевали едва ли не до рассвета, и Айлинн ни разу не задержалась до самого конца.
Так, а что думает Ирвин о том самом рождественском бале?
Ирвин появился перед третьей парой.
— Привет, а чего не разбудила? — он воспользовался тем, что на кафедре никого больше нет, и обнял её.
— Зачем будить человека, если он спит? — пожала плечами Айлинн.
— Забирай ключи, а я сейчас пойду, у меня сегодня менталисты. И менталистки. Особо вздорные и вредные.
— Удачи с ними. Кстати, профессор спросил, кто пойдёт на рождественский бал, там сверху хотят знать.
— Как это кто? Мы с тобой. Ко мне уже тут пытались кое-какие студентки навязаться, ну так я и сказал, что приду с девушкой, и больше ни у кого шансов нет. И вообще, в рождественский вечер пойдём к моим, хорошо? Твои же все далеко, так? Они к тебе в гости не приезжают?
— Далеко, всё так, — кивнула Айлинн. — Я иногда езжу к ним летом. Но прошлым летом не ездила.
— Ну, смотри, можно будущим летом съездить.
Айлинн задумалась — хорошо ли будет, если она приедет домой вместе с Ирвином? Ведь совсем не факт, что он понравится родителям… Ладно, до лета ещё очень, очень далеко. А насчёт рождественского вечера…
— Ты думаешь, это правильно — пойти к твоим родным вместе?
— Конечно, — судя по скорости ответа, он не усомнился ни на секунду. — Вот увидишь, они только рады будут. Опять же, ты уже известный им человек, не будет никаких сюрпризов. Всё хорошо, правда.
— Ну ладно, как скажешь, я думаю, ты знаешь, что делаешь, — кивнула она.
Тут в дверь постучали, они быстренько расцепились, и тут же пришлось рассказывать студентам-третьекурсникам, где сегодня искать профессора Мэнсфилда, а потом ещё выпускному курсу — когда будет консультация у профессора Довса. Явный признак конца семестра — все преподаватели резко становятся востребованными.
А потом она отправилась к артефакторам, и перед началом своего занятия заглянула к профессору Сансету.
— Айлинн, отлично, что вы зашли. Я получил вашу работу, до понедельника обязуюсь прочесть и подготовить все комментарии.
Отлично. До понедельника не так много времени.
— А ещё, представляете, со мной изволил связаться господин Тимс. И сообщил, что его любезный племянник так нездоров, что никак не сможет завершить семестр, и мне придётся как-то решить этот вопрос без господина Тейблтона.
Какая прелесть, что называется.
— А… господин Тимс так уверен в своём племяннике? — тихо спросила она.
— Очевидно, уверен. Однако же, господин Тейблтон время от времени публикует в соцсетях репортажи о своей жизни. Где именно он болеет и в какой форме. Я уже попросил, чтобы скрины складывали в отдельную папочку, по итогам семестра мы дадим ей ход.
— Это… правильно, я думаю. Но… а вдруг не получится? Ведь господин Тимс уверен, что… этот человек и впрямь честен с ним, как и со всеми другими?
— Вот и поглядим, — сурово сказал профессор. — Но пока для нас с вами это значит вот что — готовьтесь принимать экзамен у первого курса вместе с Эваном Берри. Обсудите с ним форму и содержание экзамена, и пускай уже готовятся.
Уфф! Она будет принимать экзамен? В самом деле? Здорово! Ни разу ещё Айлинн не доводилось принимать экзамены, а тут — будет?
— Да, господин профессор, — кивнула она. — Сегодня же обсудим.
На занятии студенты продолжали выполнять задания на сцепление силы и материала, и совершенно не бунтовали, не выделывались и не говорили глупостей. И у всех всё получалось, даже странно как-то.
А после пары Айлинн посмотрела расписание Эвана Берри и пошла его искать. Впрочем, он был в преподавательской, долго искать не пришлось.
— Айлинн, привет, рад тебя видеть. И ещё больше рад, что принимать экзамен мы будем с тобой, а не с Томасом.
— Я тоже рада, — сдержанно улыбнулась Айлинн. — Посмотрим вопросы?
— Конечно.
И дальше они смотрели теоретические вопросы и обсуждали студентов и их практику… и это было хорошо и правильно. Любимая работа и… никаких Томасов.
Ирвин даже и не сразу осознал, что до конца семестра остаётся не так много.
Что, он уже почти проработал в Академии целый семестр? В самом деле? Как это его угораздило?
Факт: проработал.
И ещё хорошо, что у него не боевики, а всякие непрофильные специальности. Потому что можно просто поставить зачёт всем, кто не халявил на занятиях и не прогуливал, и расслабиться. А были бы боевики — то пришлось бы ещё экзамен принимать вместе с тем, кто теорию читает.
