— Нет, идем за ней. Она движется в сторону Запретной дороги, вернем ее назад и зададим вопросы. Если она действительно Богиня, пусть совершит чуда, если же нет, справедливый суд решит ее судьбу. Мы не дикари, чтобы вершить самоуправство, — жестко говорит Дрейк, поправляя ковбойскую шляпу.
— Как бы ты не поплатился за свою доброту, капитан, — презрительно сплевывает на горячий песок Сэм, но не решается спорить.
Минут через сорок на склонах черных гор показались остальные члены отряда. Оказав Ларри первую помощь, промыв рану водой и перевязав— единственное, чем они могли помочь, потому как немногий запас лекарств городка вскрывается только в экстренных случаях, а носить на обычную охоту столь ценный груз, как антибиотики никому не придет в голову. Затем Дрейк отдал команды, с которыми все согласились, рассредоточились по скалам и быстрым темпом двинулись за беглянкой.
Я иду уже несколько часов, прячась от полуденного солнца в прохладной тени гор. Сегодня путешествие даже нравится, не нужно судорожно искать тень, изнывая от жары и жажды, а ощущение, что чудесным образом затянулись раны, заставляет крылья вырастать за спиной. Только вот случайное убийство того парня портит картину, я правда не хотела, так уж распорядилась судьба. Он не сделал мне ничего плохого, глупое стечение обстоятельств.… Пытаюсь отогнать грустные мысли, абстрагироваться от происходящего, и представить, как живут эти люди, что приехали за мной.
Зачем я им понадобилась? Наверняка цель выше, чем животные потребности. Чувствую, что им что-то нужно, может, хотят использовать меня для какого-то безумного ритуала, типа сыгранной на кишках жертвенного барашка песне дождя, или того хуже, принести Богам кровавую жертву с выдиранием еще бьющегося сердца. Как представлю все те ужасы, которые незаметно наполняют голову, так чувствую, что все меньше и меньше хочу знать об этом странном месте.
Немного замедляю шаг, уже достаточно далеко оторвавшись от возможных преследователей, и сейчас просто медленно плетусь, куда глядят глаза, рассматривая небесно-голубое небо. Как странно, на небе ни единого облачка не проплыло за последние часы, хотя в пустыне тоже бывают облака.… Сначала отсутствие звезд, теперь вот тучи исчезли. А были ли они раньше, когда я только покинула пещеры, и в прошлые дни? Звезды точно были, но как ни стараюсь, не могу вспомнить.
Внезапно из мыслей вывел глухой шум падающих камней за спиной. Резко оборачиваюсь, готовясь выхватить спрятанный за поясом пистолет в любую секунду, осматривая внимательным взглядом скалы, но ничего не замечаю.
— Должно быть, небольшой обвал, — тихо говорю себе, чувствуя нарастающее в животе чувство непонятной тревоги, но продолжаю путь, теперь крепко сжимая пистолет в правой руке. И тут вспоминаю, что в пустыне кроме людей водятся опасности и пострашнее— те жуткие полу-ящеры, кановары.
Поэтому вдвое обостряю внимательность. И тут замечаю проскользнувшую по склону длинную тень. При ярком свете солнца сложно различить обладателя, а тратить патроны, стреляя по камням весьма глупая затея. Остается только ждать, покажется ли ее обладатель. И тут замечаю еще одну тень, не знаю другую, или туже самую. Кем бы они ни были, их уже двое.
— Неприятности снова начинаются, а все так хорошо шло… — говорю, чувствуя нотки испуга в голосе, сильнее приглядываясь к камням, щурясь от яркого солнца. И тут раздался вой, гулкий, протяжный вой волка на Луну. Только воет не волк, даже не животное, это тварь притаилась за камнями. Коленки затряслись от страха, а желудок сжался до размеров наперстка, когда вспомнились ужасные твари, гонящие меня по песку на своих сильных руках среди темноты. Что отпугнуло их тогда, когда сознание отключилось? Звук выстрела, но, сколько их было, не знаю точно. Могу бестолку выпустить всю обойму в воздух, и все равно буду ими съедена. Город далеко, людей нет и помощи ждать неоткуда.
Значит, буду драться, пристрелю парочку, а там дам деру, как скаковая лошадь. Надеюсь только на то, что они уйдут, оставив меня в покое, накинувшись на труп своего товарища. Это поможет выиграть время. Спрятавшись за небольшой уступ, направляю взгляд в сторону, откуда доносился звук, но теперь завывание идет от каждой горы, от каждого камня, словно вой отскакивает от них резиновым мячиком. Паника становится сильнее, заполняя голову белесым туманом, руки крепче сжимают рукоятку пистолета, дающего небольшой заряд уверенности. О нет! Забыла проверить, сколько патронов в обойме! Дура, какая же дура! Понадеялась на дар Богов, а пушка могла принадлежать и тем парням. Пуля может быть всего одна, или магазин вовсе может оказаться пуст.… Проверить бы сейчас, но не могу расцепить руки, боясь отвести глаз от гор даже на минуту, опасность может накинуться в любой момент.
