— Заткнись, — прошипела она, оглянувшись по сторонам. Её взгляд упал на стопку сложенных один на один татами, и она захромала, пытаясь доковылять до них.
А я, поддавшись внезапному порыву шагнул вперед, нагнулся и подхватил девушку на руки, направляясь к импровизированному возвышению.
— Ты что творишь! — зашипела-зарычала она, вся сжавшись словно натянутая пружина. — Отпусти! Поставь! Меня! На пол! Немедленно!
Ее рука снова легла мне на горло, слегка сдавливая трахею, но вот что странно — сама она вела себя спокойно, всем телом при этом не вырывалась, и даже не брыкалась, хотя смогла бы неслабо звездануть мне или заехать промеж ног — тело у нее судя по ощущениям — тренированное, крепкое!… а кожа неожиданно нежная и гладенькая. А еще от нее вкусно пахнет каким-то слабеньким мускусом и почему-то… лесом или хвоей.
— Вот скажи, как ты не устаешь быть такой стервой? — с нотками пофигизма интересуюсь, практически добираясь до заветной возвышенности. — Если хочешь придушить — валяй, а нет так хватит шипеть и трещать как гремучая змея, — достигнув своей цели я аккуратно ссаживаю Аки на кучу татами, и она послушно скользит, словно нехотя отпускает мою шею, и убирает… вторую руку с моего плеча, за которое, как оказалось она аккуратненько держалась. Когда только успела положить.
— Я не просила тебя помогать! — гордо вздернула носик она, и ее глаза словно налились какой-то краснотой почти под стать волосам. А еще я заметил, как у нее снова порозовел кончик ушка, выглядывавший из-под каскадом свисающих прядей волос.
— Ну да, еще бы ты попросила… как же, вся такая из себя крутая, и резкая как…
Я благоразумно не стал заканчивать фразу, потому что глаза Аки подозрительно сузились.
— Давай сюда свою раненую ногу, — я присаживаюсь рядом, и делаю приглашающий жест рукой. — Посмотрю, что там…
— А больше тебе ничего не… дать? — Очередной брезгливо-скептический взгляд и я так и задержал руку на полдороги, не рискуя взять ее за ногу без спроса.
— Да как хочешь! — бросил я раздраженно, убирая руку. — Я могу попробовать облегчить эту травму, но упрашивать не буду, страдай себе дальше. И вообще, чего ты на меня взъелась? Сама же спровоцировала весь этот цирк! Скажешь нет?
— Конечно, — она легко согласилась, качнув головой набок, и разглядывая меня под каким-то странны углом. — Ты новичок, принятый на место, за которым эти ребята и еще около тридцати таких же охотились лет пять…
Ого! Я едва не присвистнул, но сдержался, стараясь не выказывать удивления.
— Мне нужно было показать им, что выбор сделан не просто так. А кроме того… мне нужно было показать еще и тебе, что не смотря на твои странные… фокусы и способности — с тобой тоже без проблем можно справиться. Чтобы ты не слишком задирал нос!
Ну допустим. Чего-то в этом духе я и ожидал. Сначала она натравила на меня одного из ребят, которые явно занимаются единоборствами давно — дав ему возможность легко меня положить, потом развязала мне руки по части способностей — и позволила уткнуть их мордой в пол. Завершением всего этого должно было быть мое эпичное поражение от рук всемогущей Аки, что еще раз преподаст всем урок — мол учиться и еще раз учиться. А заодно и напомнит кто хозяин этого курятника. Вернее — хозяйка. И ведь расчет оказался почти правильным, одним оглушением я бы не справился… Впрочем, думаю подвытащить из демонессы еще пару-тройку заклинаний, уверен у нее в загашнике есть еще немало сюрпризов.
— Классно показала. Просто мастерски…
Аки сузила глаза и тихонько зарычала.
— Что бы ты там ни говорил — я тебя все равно сделала!
— Ну да, сделала, ага… Напомню тебе твои же слова: против мастера этот трюк сработает только один раз. Я, конечно, не мастер, но поверь, меня тоже больше на такое не поймаешь!
Девушка фыркнула и вдруг заулыбалась с какой-то хитринкой.
— Не сработает этот — придумаю другой. До меня тебе пока далековато… Хотя, ты очень странный парень, — она опустила голову, поджала губы, поправляя волосы.
Я отвернулся и только покачал головой, и в этот момент на мои колени аккуратной змейкой скользнула точеная ножка девушки, протиснулась в мою ладонь, словно так и нужно, словно она живет своей жизнью, и не разделяет мнения хозяйки относительно меня. Вот интересно, как это укладывается в ее явное отторжение моей помощи?
Я с легким удивлением посмотрел на это странное телодвижение, а Аки тем временем продолжила как ни в чем ни бывало:
— Если честно, я впервые встречаю кого-то настолько странного. Настолько слабого и при этом такого…
— Почему я тебе кажусь таким странным?
— Да хотя бы потому, что в таком юном возрасте ты достиг определенной ступени духовного развития, постиг ё-дзюцу, причем не одно а уже два!
— Может ты сначала объяснишь мне что именно ты подразумеваешь под этим словом? Я не уверен, что правильно тебя понимаю…
